"Ngài huyện lệnh định xử lý đám lưu dân tràn vào thành thế nào? " Lý Hổ hỏi.
"Chỉ có thể xử lý sau khi mọi việc xong xuôi. " Hứa Trí Văn thở dài: "Làm việc gì cũng cần ưu tiên. Trước mắt, tiêu diệt gia tộc Chu mới là chuyện quan trọng nhất. Đám lưu dân này. . . chờ khi mọi việc ổn định, ta sẽ xử lý sau. "
Hứa Trí Văn âm thầm cảm thán. Quyền lực mà hắn có thể sử dụng hiện tại quá hạn chế. Nếu không, những kẻ này đã chẳng thể gây ra tình trạng hỗn loạn như thế này.
Trong tiệm Bách Thảo Đường, ông cháu Tô Thế Hoa và Tô Kiều Hi đang cố gắng chống cánh cửa dày cộp, nét mặt đầy lo lắng. Bên ngoài, tiếng hò hét và chém giết không ngừng vang lên khiến cả hai không khỏi run sợ.
"Ông nội, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy? " Tô Kiều Hi thì thầm hỏi, giọng đầy lo lắng.
"Chắc chắn trong thành có chuyện lớn. " Tô Thế Hoa trầm giọng đáp: "Kiều Hi, nhất định phải giữ chặt cửa. Đừng để bất cứ ai xông vào! "
Với kinh nghiệm sống hơn nửa đời người, Tô Thế Hoa hiểu rõ, nếu bọn cướp xông vào tiệm, kết cục của ông chỉ là cái chết. Nhưng cô cháu gái xinh đẹp Tô Kiều Hi chắc chắn sẽ phải chịu số phận còn tàn nhẫn hơn.
"Con hiểu rồi, ông nội! " Tô Kiều Hi đáp, sắc mặt nghiêm trọng. Dù còn trẻ, nàng cũng thừa biết mình sẽ đối mặt với điều gì nếu để đám người ngoài kia vào. Tiếng la hét của phụ nữ vang lên từ bên ngoài chỉ càng làm nàng thêm kinh hoàng. Nàng nghiến răng, dùng hết sức giữ chặt cánh cửa.
May thay, cửa tiệm Bách Thảo Đường được làm rất kiên cố, bọn cướp bên ngoài dường như cho rằng không đáng phí sức phá cửa. Điều này khiến ông cháu Tô Thế Hoa nhẹ nhõm hơn đôi chút.
"Thế đạo này loạn quá rồi! " Tô Thế Hoa lau mồ hôi trên trán, cảm thán. Cả đời ông chưa từng trải qua cảnh tượng nào khủng khiếp như thế này.
"Ông nội, rốt cuộc bên ngoài là chuyện gì? " Tô Kiều Hi vừa lau mồ hôi vừa hỏi.
"Chắc là đám lưu dân bên ngoài thành xông vào. " Tô Thế Hoa đoán: "Ngoài chúng ra, chẳng ai có thể gây ra chuyện lớn thế này. "
"Đám lưu dân ngoài thành ư? " Tô Kiều Hi ngẫm nghĩ. Nàng từng nhìn thấy họ từ xa vài lần. Trong ấn tượng của nàng, họ là những người đáng thương, bỏ quê hương đến huyện Thái Bình chỉ để tìm đường sống. Nhưng nàng không ngờ rằng, khi bước chân vào thành, những con người đáng thương đó lại trở nên đáng sợ đến thế.
Huyện Thái Bình có kết cấu theo lối cổ điển, hai con đường chính chạy ngang dọc chia nội thành thành bốn khu vực hình vuông. Phía bắc là Đông Thị và Tây Thị, còn phía nam là khu vực dân cư và khu của giới giàu có.
Phục Hổ Quyền Quán nằm trong khu vực của giới giàu, và gia tộc Chu – một trong ba gia tộc lớn nhất huyện – cũng ở đó.
Tại Chu gia, toàn bộ khuôn viên từ tiền viện đến hậu viện đều đã được trang trí lộng lẫy. Đèn lồng treo trên cao tỏa ánh sáng vàng cam, khiến khắp nơi như nhuộm màu hoàng hôn. Những tỳ nữ xinh đẹp tất bật mang các món ăn tinh xảo lên từng bàn tiệc.
Trong khách sảnh, tại bàn tiệc lớn nhất, lão gia chủ Chu Phúc Tường ngồi giữa các khách mời, mặt đầy vẻ hài lòng. Ông ta đón nhận những lời chúc tụng từ các vị khách quý với nụ cười không dứt.
"Chu lão gia, chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tựa Nam Sơn. " Một thanh niên trẻ, Viên Thanh, cười nói. Hắn đại diện cho nhà họ Viên đến mừng thọ lão gia.
"Chúc Chu lão luôn khỏe mạnh, an khang. " Một thanh niên khác, Phương Dũng, đại diện nhà họ Phương, cũng chúc mừng.
"Được, được, tốt lắm! " Chu Phúc Tường dù đã già nhưng tinh thần rất tốt. Ông ta cười lớn, không ngớt lời cảm ơn.
Các món ăn trên bàn tiệc, phần lớn là thịt thà cao cấp, nếu đặt ở thôn Trần Gia, sẽ khiến dân làng tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán. Nhưng tại đây, những món ăn này chẳng mấy ai thèm để ý. Các khách mời đều xuất thân từ gia đình giàu có, họ đã quá quen với sơn hào hải vị.
"Chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đông tử cốt". Câu thành ngữ này miêu tả rõ ràng hiện thực: trong khi giới giàu ăn uống xa xỉ, bên ngoài thành, lưu dân đói đến mức phải tranh giành từng mẩu cám.
"Đa tạ mọi người đã đến tham dự tiệc mừng thọ của cha ta. " Lúc này, Chu Minh, gia chủ đương nhiệm của Chu gia, nâng ly, đứng dậy: "Kính mời các vị cùng cạn ly. "
"Chu gia chủ đã nói, chúng ta đương nhiên không thể từ chối. " Một người đàn ông trung niên, mặt mũi phúc hậu, cười đáp. Mọi người cùng nâng ly, uống cạn.
"Giết! "
Ngay lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng hô giết chóc. Tiếng động bất ngờ khiến toàn bộ khách mời khựng lại. Chu Minh nhanh chóng hoàn hồn, định gọi quản gia ra xem xét. Nhưng hắn sực nhớ, quản gia đã được phái ra ngoài đón khách.
Còn chưa kịp phản ứng, bên ngoài, Trương Hợp đã giết chết quản gia ngay tại cổng. Nhìn cánh cổng lớn đã mở toang, hắn cười nham hiểm: "Huynh đệ, thành bại là ở đây! Xông lên! "
Dẫn đầu đám thanh niên, Trương Hợp lao vào trong. Khi bước vào Chu gia, hắn và mọi người không khỏi sững sờ.
Trước mắt họ, trong ánh sáng vàng ấm của đèn lồng, là những bàn tiệc lớn chất đầy thức ăn.
"Thịt! Toàn là thịt! " Một thanh niên nhìn chằm chằm bàn tiệc gần nhất, mắt đầy khao khát. Trong đời hắn, chưa bao giờ hắn thấy nhiều thịt như vậy.
Truyện được dịch bởi Truyện City.