Tiếng đại bác gầm vang không phải từ tàu của thực dân phương Tây, mà là từ những chiến hạm thép mang cờ hiệu nhà Minh đang rẽ sóng biển Đông! Năm Sùng Trinh thứ mười, vương triều Đại Minh đã mục nát đến tận xương tủy, bên ngoài có quân Thanh lăm le bờ cõi, bên trong có loạn quân Lý Tự Thành tàn phá khắp nơi. Giữa lúc giang sơn sắp đổi chủ, Trần Tử Ngang — một kỹ sư thiên tài từ thế kỷ 21 — xuất hiện với mật mã của cuộc cách mạng công nghiệp trong tay. Nhờ sự hỗ trợ của "Hệ Thống Thăng Cấp Văn Minh", anh bắt đầu từ việc cải tiến lò cao luyện kim, chế tạo súng hỏa mai rãnh xoắn cho đến việc hạ thủy những con tàu bọc thép đầu tiên. Xung đột chính của truyện xoay quanh cuộc chạy đua với thời gian để thay đổi vận mệnh dân tộc, đối đầu với sự bảo thủ của tầng lớp quan liêu và sự xâm lược của các thế lực ngoại bang. Sức hấp dẫn nằm ở cảm giác sướng thỏa khi chứng kiến những vũ khí hiện đại nghiền nát kỵ binh và thuyền buồm gỗ, cùng quá trình xây dựng một đế chế công nghiệp từ đống đổ nát. Liệu một người với tri thức tương lai có thể xoay chuyển bánh xe lịch sử, hay sẽ bị dòng thác thời đại nhấn chìm? Trần Tử Ngang xuyên không về cuối thời Minh, sử dụng hệ thống công nghệ để hiện đại hóa quân đội và kinh tế. Anh bắt đầu từ một xưởng đúc súng nhỏ, từng bước xây dựng hạm đội thiết giáp và cứu vãn vương triều đang trên đà sụp đổ.