Bắc phương đại quốc Hồ Yên, một thống thanh giang bắc, định đô Hồ Kinh. Nam bắc tồn횡 kí thiên lí, quốc phú minh cường. Thì chí, chính là Hồ Yên thành hòa tám năm, hoàng đế Nguyên Kính triệu chính mười sáu năm, thành hòa là thứ hai niên hào của ông, tám năm trước Hồ Yên với Nam phương đại quốc Tiêu Hán kí kết hòa bình m ước.
Một ngày, tại Hồ Yên An vương phủ ở phía sau núi, một vị tiên phong đạo cốt trưởng giả, đang phủ râu nhìn về phía trước chính là trên dưới lật bay của thiếu niên.
"Tử Vân, kiếm pháp Phong Lôi Kiếm sáu mươi tám thức của con đã thành thục, nhưng kiếm ý bất túc. " Trưởng giả đối với thiếu niên đang dừng lại nghỉ ngơi nói.
Thiếu niên mười sáu tuổi, mặt mũi xuân thu, thân hình cao nhỏ. Lúc này đã là mồ hôi nhễ nhại.
"Một kiếm thủ giỏi, kiếm thức không đáng nói, mà nằm ở kiếm ý. Chỉ có kiếm ý, mới có thể thành khí. Có ý thì có khí, có khí thì có cảnh giới, có cảnh giới hóa vô cảnh. Con từ từ thấu hiểu. "
Lão giả nói xong, một tay vung ra chiêu Phong Lôi Kiếm - Hành Sa Thiên Quân, cây trúc to bằng cổ tay bên cạnh lập tức bị chém đứt. Trong tay không kiếm, mà kiếm khí đã đoạn trúc.
Thiếu niên chứng kiến cảnh ấy, giật mình nhảy dựng lên, nhận ra bản thân còn cách xa lão giả quá xa.
Lão giả bảo: “Con thử xem. ”
Thiếu niên đã luyện Thiên Nguyên Thần Công 8 năm, môn công này chủ yếu tu luyện nội lực. Thiếu niên vứt kiếm đi, tiến đến một cây trúc to bằng ngón tay cái, cũng sử dụng chiêu Hành Sa Thiên Quân như lão nhân, lập tức xuất hiện một vết rạch như dao cắt trên thân cây trúc, nhưng chỉ đến hai phần ba thì đột ngột dừng lại.
“Thầy, đệ tử thật sự hổ thẹn, vẫn chưa thể lĩnh hội được ý nghĩa của kiếm pháp của thầy. ” Thiếu niên khom lưng nói.
“Tử Vân, con theo thầy đã hơn 7 năm. Thầy dạy con chẳng qua ba điều: thứ nhất là kiếm, giết người và phòng thân; thứ hai là nội lực, nhưng tu luyện cần thời gian; thứ ba là khinh công, đuổi người hoặc tránh hiểm. ”
Hắn nhẹ công đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, nhưng kiếm ý lại tầm thường. Sư phụ đưa hắn từ Tào Hán đến đây, hắn làm con tin ở Hồ Yên đã hơn bảy năm, nửa năm nữa sư phụ phải rời đi, hắn phải gắng sức lĩnh ngộ kiếm ý. Sư phụ đã truyền hết tất cả kiếm thức, phần sau phải tự mình lĩnh ngộ. Kiếm thức vốn vô chiêu, sư phụ đã dạy hắn mấy chục bộ kiếm pháp tinh diệu nhất thiên hạ, bao gồm tất cả những gì sư phụ biết được và có thể lĩnh ngộ, làm sao từ hữu chiêu đến vô chiêu, luyện ra kiếm ý, đây là việc cần suy nghĩ đầu tiên. Ý động thì kiếm sinh, trong tay có hay không kiếm không phải là vấn đề. Bên cạnh đó, Thiên Nguyên thần công chủ tu nội lực, là nền tảng của tất cả, lại có uy lực vô hạn, hắn phải khổ tâm tu luyện.
Thiếu niên vô cùng khổ sở, từ khi còn thơ ngây tám tuổi, hắn đến Hồ Yên làm con tin, nay đã tám năm trôi qua, kiếm pháp đã thuần thục như lòng bàn tay, nhưng vẫn không luyện được kiếm ý như sư phụ mong muốn.
Bên cạnh thiếu niên luyện kiếm, còn có bốn vị thị vệ đến từ nước Tào Hán, tuổi tác đều khoảng mười chín, lý do chính họ theo luyện kiếm là để bảo vệ thiếu niên. Bốn thị vệ ban đầu không có tên, bởi vì bảo vệ thiếu niên, trong rừng trúc xanh biếc, sư phụ đặt tên họ là Trúc Thốn, Trúc Căn, Trúc Can, Trúc Diệp. Bốn người kiếm thuật ngang bằng với Tiêu Tĩnh, nhẹ công thì Tiêu Tĩnh giỏi hơn, thiên nguyên thần công chỉ truyền cho Tiêu Tĩnh, bốn người kia sư phụ truyền thụ các pháp môn tu luyện nội lực khác, còn luyện thêm nhiều kiếm trận, cũng là để bảo vệ thiếu niên tốt hơn.
Theo mọi người luyện võ còn có Tần Minh, tuổi tác tương đương thiếu niên, hắn là con trai của vú nuôi thiếu niên. Vú nuôi tên là Doanh Xuân, được thiếu niên yêu mến và tôn trọng, cũng được hoàng hậu Lan quý phi yêu thương.
Khi thiếu niên lên đường làm con tin tại Hổ Diên quốc, Lan quý phi khóc đến chết đi sống lại, sau đó sai và Kinh Minh đi theo hộ tống.
Thầy dạy võ là, một trong những tổng giáo đầu của quân đội hoàng gia nước Tần, nằm trong top 3 cao thủ võ công của Tần quốc. Ông ta có thần thái giống đạo sĩ, dường như không vướng bụi trần, thân hình không tráng kiện nhưng võ công thâm sâu, khó lường.
Thiếu niên, tự Tử Vân, là con trai thứ sáu của đương kim hoàng đế nước Tần, mẹ là Lan quý phi, là sủng phi của đương kim hoàng đế Tần Hoàn.
Tám năm trước, Hồ Yên và Tào Hán ký kết hiệp ước hòa bình giữa hai nước, cùng trao đổi con tin. Tào Hán vốn định cử Thái tử Tào Dũng làm con tin, nhưng Hoàng đế Tào Hán không đồng ý. Hồ Yên lại yêu cầu con trai đích tôn của Hoàng hậu đương triều Tào Hán là Tào Quảng làm con tin, nhưng Hoàng hậu Tào Hán dùng cái chết để uy hiếp, đành phải từ bỏ. Sau đó, Hồ Yên thấy Tào Tĩnh là con trai của Hoàng đế Tào quốc và ái phi Lan Quý phi, liền yêu cầu nhất định phải để Tào Tĩnh thay thế, mới chịu đồng ý ký kết hiệp ước hòa bình giữa hai nước. Lan Quý phi sinh cho Hoàng đế Tào Hán là Tào Hoàn một trai hai gái, Tào Tĩnh có chị gái, em gái, hắn là con trai duy nhất của Lan Quý phi.
Đương kim thiên hạ, Hồ Yên hùng mạnh, Tào Hán bị động, mỗi năm Tào Hán phải cống nạp cho Hồ Yên một triệu lượng bạc, năm vạn tấm lụa tơ tằm.
Hai nước đều trao đổi con tin, nhưng Hồ Yên thực chất chỉ phái một hoàng tử vô danh, còn Tống Hán Nhược thế muốn hòa hảo, cũng không thể ép buộc, nhưng vẫn bị ép phải phái Tống Tĩnh. Hai nước đối xử với con tin không tệ, đều xây dựng An Quốc Vương phủ tương đương. An Quốc Vương phủ của Hồ Yên chiếm diện tích gần năm trăm mẫu, xây dựng đình đài lầu các, cầu nhỏ suối chảy, rất có phong cách Giang Nam của Tống Hán. Trong An Quốc Vương phủ, đầy đủ tiện nghi, bao gồm cả trường đua ngựa, trường bắn cung, chuồng ngựa. . . Trục chính của An Quốc Vương phủ được xây dựng theo kiểu thức Hán Vương phủ. Tống Tĩnh ở trong một tòa viện gọi là Ngọa Vân Viện, bởi vì Tống Tĩnh tự là Tử Vân, lấy chữ "Vân" để đặt tên. Thực ra, rất nhiều tòa viện nhỏ, đại sảnh trong Vương phủ đều lấy chữ "Vân" để đặt tên, thật sự là khổ cho người đặt tên lúc đó. Phía sau Ngọa Vân Viện là hậu hoa viên của Vương phủ, gọi là Du Vân Viên, bên trong là thiết kế điển hình của Giang Nam.
Chỉ là Hồ Yên tọa lạc ở phương Bắc, mùa hạ ngắn ngủi, cảnh sắc diễm lệ của Giang Nam khó mà hoàn toàn sao chép. Phía sau toàn bộ vương phủ là một ngọn núi không quá cao, trên núi mọc đầy trúc. Ở phương Bắc, trúc muốn sinh tồn rất khó khăn, nhưng không biết vì sao ngọn núi này lại có thể sống. Trúc trên núi sau chủ yếu là giống chịu lạnh, như Kim Trang Ngọc Trúc, Tử Hàn Trúc, Hồng Hàn Trúc, vân vân, đều là những loại cây mà vương phủ đã mất công tìm kiếm, núi sau cũng thuộc sở hữu của vương phủ, chiếm gần 3 phần diện tích.
Tập kiếm xong, đến sân sau, rửa mặt ăn sáng xong, thầy giáo Chu Vân từ thư viện của Tiêu Hán Hán đến Văn Vân Đường giảng văn sử cho Tiêu Tĩnh, theo nghe còn có Kinh Minh.
Chu Vân, vốn là trạng nguyên lang của triều đình Tiêu Hán, không chỉ kinh sử, mà còn binh pháp. Tám năm qua, hắn ngày ngày giảng dạy cho Tiêu Tĩnh, ép buộc Tiêu Tĩnh phải thuộc lòng những phần quan trọng, nếu không thì gậy gỗ sẽ lập tức xuất hiện, tuyệt đối không nương tay. Tám năm trước, Hoàng đế Tiêu Hán phái những bậc thầy văn võ hàng đầu đi cùng Tiêu Tĩnh đến Hồ Yên, một là bởi vì Lan Quý phi là phi tử được Hoàng đế sủng ái nhất, hai là bởi vì Lan Quý phi chỉ sinh hạ một mình Tiêu Tĩnh cho Hoàng đế, ba là bởi vì Tiêu Tĩnh thay thế thái tử làm con tin, đương kim Hoàng hậu Tiêu Hán cũng khó lòng cản ngăn. Vì vậy, Lan Quý phi đã cố gắng hết sức để cung cấp mọi sự thuận lợi cho con trai mình, Tiêu Tĩnh, khi làm con tin. Rốt cuộc, mẹ con xa cách, không biết đời này còn có cơ hội gặp lại hay không.
Chu Vân giảng dạy thường kéo dài khoảng một canh giờ, không chỉ giảng bài mà còn luyện chữ. Tiêu Tĩnh trước khi làm con tin, đã luyện chữ ở nước Tiêu, chữ nghĩa đã sớm đẹp như rồng bay phượng múa.
Buổi chiều, có một môn học gọi là luyện ngựa bắn cung. Hư Yên quốc vốn xuất thân từ dân tộc du mục, một dân tộc sống trên lưng ngựa. Môn học luyện ngựa bắn cung do Hư Yên võ trạng nguyên – Ương Văn Đào phụ trách. Võ trạng nguyên của đất Hư Yên tất nhiên là bậc cao thủ trên lưng ngựa, tám năm qua, Tiêu Tĩnh cũng đã là bậc kỳ tài trên lưng ngựa, chỉ là trên lưng ngựa cần phải sử dụng vũ khí hạng nặng, trường thương, trường thương, chiến kích hoặc chiến phủ, Tiêu Tĩnh theo sư phụ Ương Văn Đào chọn trường thương.