（2）
Chạng vạng buông xuống, dần dần nhuộm đen bầu trời xanh thẳm, đêm tối bao phủ, điểm xuyết những ánh sao lấp lánh, vầng trăng sáng rỡ treo cao giữa trời. Trong đoàn thương đội, từng ngọn đuốc được thắp lên rực rỡ, soi sáng con đường phía trước. Nơi cuối con đường, một khung cảnh rực rỡ khiến người ta hoa mắt, theo lời kể của một thương nhân bên cạnh, đó chính là trấn Vạn Đăng. Trong “Hội Vạn Đăng”, đêm đêm đèn đuốc sáng rực, là tục lệ truyền đời, dầu nến tự nhiên trở thành nhu cầu thiết yếu. Nghĩ đến đó, lòng các thương nhân không khỏi náo động, cảm giác mệt mỏi vì hành trình như mây khói, thoáng chốc tan biến không dấu vết.
Triệu Khoát, Bạch Phượng cùng đoàn thương đội tiến vào thị trấn đang tổ chức lễ hội rực rỡ. Những chiếc đèn lồng đủ màu sắc được treo khắp nơi trên đường phố, những người thợ mặc áo ngắn đang trèo lên bậc thang gỗ, thay ngọn nến trong những chiếc đèn lồng đã tắt.
Hàng loạt đèn lồng trên phố được treo một cách tinh tế, đều đặn mà đẹp mắt: Lợi dụng phần nhô ra của mái nhà từ hai căn nhà đối diện nhau, người ta dùng dây thừng buộc nối chúng lại, cách nhau vài căn nhà lại tiếp tục nối tiếp như vậy, cuối cùng là treo lên những chiếc đèn lồng giấy được vẽ với những họa tiết khác nhau. Nhờ vậy, con phố trở nên mộc mạc mà xinh đẹp, độc đáo. Vào ban đêm, người ta vẫn có thể cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ như đang ở dưới ánh nắng ban ngày. Hơn nữa, những hình vẽ trên đèn lồng lại vô cùng phong phú: Có những loài côn trùng kỳ lạ, có cả nam nữ, có những câu chuyện tình yêu cổ xưa, có cả những truyền thuyết anh hùng nổi tiếng. . . Mấy người chỉ chăm chú ngắm nhìn những thứ mới lạ, tâm thần dường như bị thu hút bởi ánh lửa, hầu như không để ý tới Nạp Vân đang chờ đợi ở phía trước.
Mấy người lần lượt đi qua bên cạnh Nạp Vân đang cưỡi ngựa dừng chân, chỉ có Bạch Phượng ở phía sau chú ý, gương mặt thanh tú của hắn luôn nở một nụ cười, ánh mắt sáng linh hoạt cong cong, nhìn người đang đi qua trước mặt mình. Vì lễ nghi, Bạch Phượng thúc ngựa tiến lên, khom người chào hỏi: “Nạp huynh, đêm nay trăng sao thưa thớt, huynh vì sao dừng chân ở đây? ” Bốn người phía trước, gồm cả Triệu Khoa, nghe lời nói của Bạch Phượng, vội vàng kéo cương ngựa quay đầu lại.
Nạp Vân thấy thế, có chút lúng túng đáp: “A… Tại hạ chỉ muốn đến nhắc nhở mọi người, thời gian ‘Vạn Đăng Hội’, khách sạn đa phần đều đã đầy phòng. Nếu mọi người không ngại, có thể cùng tại hạ đến ‘Thạch Gia Thương Hội’ tạm nghỉ ngơi. ”
“Ồ! Vậy thì thật là cảm ơn Nạp huynh! ” Triệu Khoa chắp tay đáp lại.
Mọi người giới thiệu lẫn nhau, mới biết rằng (Niếp Vân) đã hai mươi lăm tuổi, không để râu ria trông chẳng khác gì (Triệu Khoát) và (Bạch Phượng). Dưới sự dẫn dắt của Niếp Vân, năm người đến hội quán an hành lý. Do trời còn sớm, ít nhất đường phố bên ngoài vẫn nhộn nhịp, cộng thêm ý nguyện mãnh liệt của Tiểu Muội và (A Khuyên), cả nhóm từ thương hội ở trung tâm thị trấn xuất phát, bắt đầu “hành trình vạn đăng” đêm nay. Điều kỳ lạ là, Mộ Dung Yên (Mộ Dung Yên) từ khi vào thị trấn, luôn nhíu mày. Bạch Phượng hỏi nàng có khỏe không, nhưng nàng chỉ gượng cười, lắc đầu nhẹ nhàng, như không muốn làm phiền mọi người. Việc nhỏ này, lại luôn khắc ghi trong lòng Bạch Phượng. Không biết từ khi nào, một cái nhíu mày, một nụ cười của nàng đều khiến tâm tư hắn dao động…
Dọc đường đi, Triệu Tiểu Muội cùng A Khuyên cứ ríu rít, thay phiên kể cho nhau về những chiếc đèn lồng mà mình nhận ra. Hai nàng tính nết hoạt bát, khiến ba người còn lại như là khách mời đi theo.
“Đây là con hươu sao! Còn kia, vẽ là ‘Thường Nga bay lên cung trăng’! ” Triệu Tiểu Muội hớn hở nói.
“Đâu phải ‘Thường Nga bay lên cung trăng’ đâu! Rõ ràng là ‘Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau trên cầu Ô Thước’! ” A Khuyên sửa lại.
Tiểu Muội bĩu môi, vội tìm một chiếc đèn mà A Khuyên không nhận ra, chăm chú nhìn rồi chỉ vào: “Cái kia là ‘Kính Kê ám sát Tần Vương’! Lần này chắc không sai đâu! ”
A Khuyên nhìn thấy trên đèn một người nhỏ bé mặt đỏ cầm kiếm, đang định nhảy lên đâm vào người nhỏ bé mặt trắng mặc áo dài, thì bối rối không hiểu. Nàng liền chuyển mắt nhìn về phía xa, bỗng nhiên kêu lên: “Sao thế này! Người phụ nữ trên đèn lồng không mặc quần áo à…”
Tiểu muội nghe tiếng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh đèn lồng, đứng mấy bóng người phụ nữ ăn mặc hở hang, mặt phấn son lòe loẹt, đang uốn éo vẫy gọi những kẻ qua đường. Trên tấm biển gỗ treo trước cửa, ba chữ lớn hiện ra, Tiểu muội từ tốn đọc lên: "Tìm. . . Hoan. . . Các". Rồi nàng quay sang hỏi Triệu Khoát: "Ca ca, nơi này là chỗ nào vậy? "
"Nơi này. . . là chỗ muội không nên đến. " Triệu Khoát đáp.
"Nơi này náo nhiệt quá, chúng ta vào xem thử đi! " Ái Quyên vừa nói vừa bước lên bậc thang dẫn vào Tìm Hương Các, nhưng lập tức bị Triệu Khoát kéo lại.
"Ái Quyên! Nơi này không phải chỗ con gái nhà lành nên đến, chúng ta về nghỉ ngơi thôi! Chứ con cứ chạy lung tung như vậy, lại gây chuyện. . . " Đối mặt với thái độ cứng rắn của Triệu Khoát, Ái Quyên đành bĩu môi nghe theo lời.
Một cơn gió sông thổi qua, mấy người vừa lúc đụng phải nhau. Hóa ra bên cạnh Tìm Hương Các là một bến tàu. Trước bến tàu dựng một cái đình bằng đá cẩm thạch cao ngất trời, trên đỉnh đình hai bên mái cong mỗi bên treo một chiếc đèn lồng, soi sáng bốn chữ khắc ở giữa - “Phong Điều Vũ Thuận”. Đúng lúc Bạch Phượng đang nghĩ mai sẽ từ đây khởi hành đến Giang Châu, thì chuông đồng đeo ở eo đột nhiên vang lên bất thường. Hắn theo bản năng tìm kiếm người liên quan đến chuông đồng đó. Chỉ thấy trước mặt, Mộ Dung Yên đang quay lưng về phía hắn, hai tay che ngực, thân thể hơi cúi xuống run rẩy.
Thiếu niên vội vàng tiến lên đỡ lấy nàng: “Yên nhi, nàng làm sao vậy! ”
Mộ Dung Yên thở dốc, yếu ớt nói: “Không biết sao, thị trấn này cho ta một cảm giác rất kỳ lạ. ”
“Đặc biệt là khi đến nơi này, như thể có hàng trăm tâm tư, chợt ùa về trong lòng ta…” Nói đoạn, Mộ Dung Yên hướng về phía bến tàu. Bốn người còn lại đều không hiểu gì về những lời nàng vừa nói, nhưng vẫn thận trọng rời khỏi đó, trở về khách điếm của thương hội nghỉ ngơi.
Thạch gia thương hội là một quần thể dinh thự do đại gia đình Thạch Hồng Toa xây dựng để tạo điều kiện cho các thương nhân đến lui tới, bởi vì trấn Vạn Đăng này nằm sát cạnh Giang Châu, là đầu mối giao thương giữa Đông và Tây trên sông Trường Giang, nên việc làm của Thạch Hồng Toa được đồng nghiệp hết sức tán thưởng. Đại phú hào này tuy có danh lợi đầy đủ, nhưng gần đây lại gặp liên tiếp những chuyện kỳ lạ, cộng thêm bệnh tật, khiến tinh thần mệt mỏi, không ăn không ngủ được. Ngày hôm sau, một người chết bất ngờ, khiến cho năm người mới đến cũng bị cuốn vào vụ việc kỳ lạ này.
Chuyện xảy ra vào buổi sớm tinh mơ, khi Triệu Khoa cùng đoàn người chuẩn bị lên đường đến bến tàu.
Chương này chưa kết thúc, mời các vị tiếp tục theo dõi phần tiếp theo đầy hấp dẫn!
Yêu thích "Kiếm Khách Hồn Thế Lục" thì hãy lưu lại trang web này: (www. qbxsw. com) "Kiếm Khách Hồn Thế Lục" trang web cập nhật nhanh nhất toàn mạng.