Lúc ấy, một đội kỵ binh mặc áo gấm từ xa phi tới. Trong số họ, một lão nhân gầy gò, tóc bạc trắng, không râu nói: “Mệt chết lão phu rồi, hôm nay không đi nữa, nghỉ ngơi ngay tại cái chỗ bùn lầy này thôi. ” Giọng lão nhân the thé, hai người Mã Tam Đạo, Lý Thủ Tài vừa nghe thấy, mừng như điên, vội chạy tới, cao giọng nói: “Lão công công, chúng con là Mã Tam Đạo, Lý Thủ Tài đây! ” Lão nhân nhìn kỹ một hồi, cười khổ nói: “Lão phu nhận ra hai người rồi, sao hai người lại rơi vào cảnh khốn cùng như vậy? ” Hai người Mã, Lý cười lấy lòng nói: “Chúng con cùng lão công công tìm quán trọ trước, rồi từ từ kể rõ. ” Lão nhân “Ừm” một tiếng, gật đầu. Mã, Lý hai người liền quay đầu lại, bảo đám giáo đồ Hồng Phong Giáo cùng Lý Khai Giang, Lỗ Tuấn theo đội kỵ binh của lão nhân tiến vào làng nhỏ, tìm quán trọ nghỉ ngơi.
Bóng chiều buông xuống, Mã Tam và Lý Nhị dẫn theo Trương Sái, Lý Khai Cang và Lỗ Tuấn đến phòng lão nhân, dâng lời muốn yết kiến. Lão nhân thấy hai người Lý Khai Cang và Lỗ Tuấn, người lạ mặt, trong lòng bất an, liền lên tiếng: “Lão Mã lão Lý, hai ngươi coi nhà ta là nơi nào? Mèo chó muốn vào cũng được sao? ” Lý Khai Cang nghe vậy, sắc mặt liền trầm xuống. Mã Tam vội giải thích: “Phòng công công nghe ạ! ” Rồi kể lại chuyện Hồng Phong Giáo dò la đường lên Hoa Liên Sơn để cướp đoạt Bạch Liên Giáo, lại kể chuyện hợp tác với Hương Hương Giáo bất thành, may mắn được hai sư huynh Lý Khai Cang và Lỗ Tuấn cứu giúp. Lỗ Tuấn thầm nghĩ: “Không trách lão già này nói năng chua ngoa, hóa ra là một thái giám. ” (Chép lời: Từ “công công” lúc đầu chỉ dùng để gọi thái giám. )
Lão nhân nghe xong, đập bàn giận dữ: “Hương Hương Giáo khốn kiếp, phá hỏng đại sự của quý phi nương nương! Để lại quả là họa hại! ”
“！” Li và Lỗ Tuấn liếc nhau, sắc mặt hơi tốt hơn một chút, gật đầu nói: “Nguyên lai hai vị tiểu huynh đệ này ẩn chứa tuyệt kỹ, lại là ân nhân của Hồng Phong giáo ta. ” Lý Thủ Tài nói: “Bàng lão gia đi qua Tam Hà Huyện, Nê Đầm Phố trấn, không biết có phải theo lệnh của Chính Quý Phi giáo chủ tới Tỉnh Nhi Yết hay không? ” Bàng lão gia nói: “Ừm! Chính Quý Phi gần đây có một chuyện trọng đại, tuy rằng Trương Sách hộ pháp đã đi làm, nhưng việc này liên quan đến vận mệnh của Đại Minh quốc và phúc lợi của thiên hạ, không thể xem thường. ” Mã Tam hỏi: “Liệu có thể hỏi lão gia, đây là việc gì? ” Bàng lão gia nhìn Trương Sách, rồi nói với Mã Tam: “Ghé tai nghe đây. ”
Mã Tam theo lời. Bàng lão gia ở bên tai Mã Tam thì thầm vài câu.
Mã Tam Đạo sắc mặt biến đổi, vội cầu khẩn Bàng lão công: "Trương Sai tuy có sức mạnh, nhưng tính tình lỗ mãng, nếu làm việc này, e rằng không ổn! " Chưa đợi Bàng lão công lên tiếng, Trương Sai đã giành lời: "Tam cữu, ta Trương Sai từ ngày vào giáo đã coi như giao mạng cho Hồng Phong giáo! Lên núi đao xuống biển lửa, tuyệt đối không nói hai lời! " Bàng lão công cười nói: "Ha ha ha, quả nhiên là bậc nam nhi huyết khí, dũng khí đáng khen! " Mã Tam Đạo quát Trương Sai: "Tiểu súc sinh, việc này nào có chỗ cho ngươi xen vào! ? Câm miệng cho lão cữu! " Rồi quay sang Bàng lão công nói: "Lão công nghe lời, làm việc lớn này không chỉ cần võ công cao cường, mà còn cần tâm tư tinh tế. Lão phu thấy, Lỗ Tuấn tiểu huynh đệ có thể đảm nhiệm! "
Bàng lão công cười nói: "Lỗ Tuấn tiểu huynh đệ tinh thông kiếm thuật, nhưng ngươi nghĩ, nơi đó có thể mang kiếm vào được sao? " Mã Tam Đạo im lặng.
Lỗ Tuấn thầm nghĩ: “Liên quan đến quốc vận và phúc lợi của thiên hạ, lại không thể mang kiếm, chẳng lẽ là đi làm chuyện gì? ” Mã Tam Đạo còn muốn cầu xin, nhưng Bàng lão công giành lời: “Lão Mã, chẳng lẽ ngươi quên ơn nghĩa của Trịnh Quý Phi đối với ngươi? ” Mã Tam Đạo im lặng. Bàng lão công nói: “Hôm nay chúng ta vất vả đường xa, thần trí mệt mỏi, các ngươi lui xuống trước đi. ” Mã Tam Đạo đành phải cùng với Lý Thủ Tài, Trương Sai, Lý Khai Giang và Lỗ Tuấn rời khỏi phòng của Bàng lão công.
Ra khỏi phòng, Lý Khai Giang tò mò hỏi Mã Tam Đạo: “Dám hỏi Phó giáo chủ, vị Bàng lão công kia là người phương nào? ” Mã Tam Đạo đáp: “Vị Bàng lão công kia là thái giám thân cận của Trịnh Quý Phi, tên là Bàng Bảo, là sứ giả liên lạc giữa Trịnh Quý Phi và giáo phái chúng ta. ”
Hóa ra môn phái Hồng Phong giáo là một nhánh của tà giáo Bạch Liên giáo, vậy nên Trịnh Quý phi không dám công khai thân phận giáo chủ Hồng Phong giáo, nhưng những việc xấu xa khó lòng lộ diện vẫn cần phải có “bàn tay đen” xử lý. Nàng liền thiết lập tổng đàn Hồng Phong giáo ở vùng , ngoại ô châu Tế, nơi quê hương của Mã Tam Đạo, Lý Thủ Tài, Trương Chà, rồi sai hai tên thái giám thân cận là Bàng Bảo, Lưu Thành đi truyền lệnh cho Mã Tam Đạo, Lý Thủ Tài, Khổng Đạo, Trương Chà và những người khác.
Lý Khai Giang liền hỏi: “Vậy Bàng công công muốn Trương Chà làm việc gì? ” Mã Tam Đạo liếc nhìn Lý Thủ Tài, rồi nói với Trương Chà, Lý Khai Giang, Lỗ Tuấn: “Bàng công công nói đúng, giờ đã không còn sớm, mọi người hãy về nghỉ ngơi trong phòng, có việc gì mai hãy bàn tiếp. ” Ba người gật đầu đồng ý, mỗi người về phòng của mình.
Nhưng Lý Khai Cang vẫn không từ bỏ, hắn nói với Lỗ Tuấn: “Lỗ sư đệ, đi đến phòng của Mã Tam Đạo nghe ngóng xem sao? ” Lỗ Tuấn biết Lý Khai Cang lại định làm chuyện xấu, nhưng bản thân hắn cũng tò mò muốn biết, trong lòng nghĩ: “Tệ nhất là nghe xong ta không nói cho Lý Khai Cang biết. ” Thế là hai người khẽ khàng bước đến bên ngoài phòng của Mã Tam Đạo và Lý Khai Cang. Hai người nói chuyện với nhau không lớn tiếng, nhưng Lỗ Tuấn từ nhỏ đã luyện võ công trong Thiếu Lâm Tự, thính giác vô cùng nhạy bén, những gì người khác không nghe rõ thì hắn lại nghe được hết.