Mạnh Tinh Vân suy nghĩ trong chốc lát, vừa định đứng dậy rời khỏi khách điếm, thì chợt thấy từ cửa bước vào mấy vị học sĩ. Trong số đó, có một vị học sĩ, cao bảy thước, đầu đội khăn vuông, mặt chữ quốc, lông mày rậm mắt to, chỉ nhìn qua đã thấy toát ra một phong thái chính trực.
Những vị học sĩ này khi vào đến khách điếm, vốn muốn tìm một chỗ ở tầng dưới để uống rượu. Nhưng lúc này, toàn bộ tầng dưới của khách điếm đã chật kín, không còn chỗ trống. Mạnh Tinh Vân nhìn từ xa thấy những vị học sĩ này đứng ngẫn ngơ tại chỗ, muốn đi mà lại không nỡ. Mạnh Tinh Vân vốn cũng là một học sĩ, đối với những người đọc sách có một sự cảm tình tự nhiên, nên ông đứng dậy vẫy tay về phía họ: "Các vị bạn, ở đây vẫn còn vài chỗ trống, nếu không chê, xin mời cùng ngồi. "
Những vị học sĩ kia nghe tiếng gọi,
Lại thấy một vị thiếu niên tuấn tú, mặc áo tuyết, đang mỉm cười nhìn về phía họ, khiến họ vừa kinh ngạc vừa vui mừng, liền vội vã tiến lại gần Mạnh Tinh Vân.
"Xin lỗi, e rằng đã làm phiền đến sự nghiệp cao quý của huynh. " Vị thanh niên áo choàng đội mũ vuông cung kính cúi chào Mạnh Tinh Vân và nói với giọng điệu ôn hòa.
"Bạn bè không cần khách sáo, thiên hạ giai huynh đệ. Huống chi, ta vốn đã rất kính trọng những người yêu sách, mọi người cứ tự nhiên thôi. " Mạnh Tinh Vân định nói rằng mình cũng từng là một học sĩ, có chung hoài bão với họ, nhưng lời nói lại vội vàng thay đổi.
"Nếu huynh không chê bỏn xẻn của chúng ta, mà cứ khách sáo, thì lại càng khiến chúng ta trở nên giả tạo. Tiểu sinh là Trần Tổ Nhân.
Tử Tử Sơn, người dân của Biện Lương, chúng tôi và những vị này đều là những người đồng hương đến kinh thành thi cử, tại đây tôi xin cảm ơn huynh đài đã nhiệt tình tiếp đãi.
Thanh niên học sĩ đội mũ phương cân sau khi tự giới thiệu xong liền từ tốn ngồi xuống.
"Hóa ra là huynh Trần, huynh Trần không cần khách sáo, tuy rằng chúng tôi lần đầu gặp mặt, nhưng cảm thấy như cũ quen. Nghe huynh Trần vừa nói, các vị đều đến đại đô tham gia điện thi? " Mạnh Tinh Vân nhìn Trần Tổ Nhân nói, trong giọng nói hiện rõ vẻ rất vui mừng, nhưng lại ẩn chứa một chút tiếc nuối. Bởi vì, ước nguyện của tổ phụ lúc sinh tiền chính là hy vọng một ngày nào đó có thể đỗ đầu khoa thi, không phụ lòng mình là hậu duệ của thánh nhân.
"Đúng vậy, vị Tử Sơn huynh này quả là tài cao vọng trọng,
Một trong những vị học sĩ nhìn Mạnh Tinh Vân và khen ngợi Trần Tổ Nhân: "Huynh quá khen rồi, đệ tài học kém cỏi, sao dám so sánh với các vị cao minh hiện diện ở đây. "
Trần Tổ Nhân tỏ ra khiêm tốn, rồi lại nói với vẻ nghiêm túc: "Thực ra, có được làm trạng nguyên hay không, đối với tiểu sinh còn không quan trọng lắm, điều tiểu sinh tha thiết mong muốn là có thể dùng giáo lý của thánh nhân để phục vụ đất nước và nhân dân. Ta sẽ hết sức cố gắng, xóa bỏ mọi bất bình đẳng và sự phân biệt đối xử hiện tại. "
Sau khi Trần Tổ Nhân nói xong, Mạnh Tinh Vân trong lòng không khỏi đánh giá cao vị học sĩ trẻ tuổi này, nghĩ rằng so với người này, bản thân mình trước đây còn quá hẹp hòi, chưa hiểu được ý nghĩa thực sự của việc học tập.
Lời nói của Trần Tổ Nhân khiến Mạnh Tinh Vân đột nhiên hiểu được một chân lý, rằng mục tiêu cao nhất của việc học là lòng trắc ẩn với muôn dân, vì dân mà lên tiếng. Vậy còn việc tập võ nghệ thì sao? Những bậc anh hùng hào kiệt tất nhiên cũng phải vì quốc gia, vì dân chúng, chứ không chỉ vì riêng mình.
Sau khi hiểu được điều này, Mạnh Tinh Vân cảm thấy tâm hồn mình thênh thang bao la. Tuy nhiên, oán cừu với cha không thể tha thứ, trách nhiệm báo thù cho cha và vợ vẫn không thể bỏ qua. Điều này không mâu thuẫn với việc hành hiệp, vì dân mà lên tiếng.
"Nghe lời ngài nói, hơn cả đọc sách mười năm, huynh Tử Sơn có phong độ cao thượng, quả là tấm gương cho bọn ta noi theo. " Mạnh Tinh Vân cầm lấy chén rượu.
"Thật là vinh hạnh được gặp mặt Tổ Nhân Trưởng", Mạnh Tinh Vân chân thành nói, "Không dám, không dám, chỉ khiến huynh gia cười nhạo. Bụng đầy thơ sách, nghe lời huynh gia, lại quan sát khí độ huynh gia, cũng như là đã thấm nhuần thánh nhân, nhưng chưa hỏi tên tuổi huynh gia? " Trần Tổ Nhân và các học sĩ khác cũng cùng nâng ly.
"Tiên sinh quá khen rồi, chỉ là tình cờ lật qua vài sách vở mà thôi. Tiểu nhân Mạnh Tinh Vân, người Sơn Đông Cù Phủ, năm nay hai mươi mốt tuổi. " Mạnh Tinh Vân nói với các học sĩ một cách hào sảng, rồi một hơi uống cạn.
"Không ngờ công tử Mạnh lại đến từ quê hương của thánh nhân, không lạ gì khí phách phi phàm như vậy, thật là quá đỗi kính nể. " Trần Tổ Nhân chỉ biết Mạnh Tinh Vân đến từ quê hương của thánh nhân, nhưng không biết Mạnh Tinh Vân chính là hậu duệ của thánh nhân.
"Hôm nay gặp gỡ huynh gia Tổ Nhân như cũ, xin chúc huynh gia đỗ đạt cao quý. "
Vừa cất ly rượu lên môi, Mạnh Tinh Vân bỗng nghe thấy tiếng ồn ào ở cửa khách sạn.
"Thằng ăn mày bẩn thỉu kia, sao dám đến Thuận Thiên khách sạn, mau mau cút đi, đừng cản đường của lão gia! "
Chỉ thấy ba bốn tên công sai đang đẩy xô một ông lão ăn mày. Ông lão ăn mày bẩn thỉu, tóc tai rối bời che mặt, sắp bị những tên công sai đẩy ngã xuống đất.
Nhìn thấy tình cảnh này, Mạnh Tinh Vân không khỏi nổi giận, vì hắn rất ghét những kẻ lấn hiếp người yếu. "Mau dừng tay lại! "
Ngay lúc đó, Trần Tổ Nhân bỗng dưng đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy, hướng về phía cửa lớn tiếng hỏi: "Thánh Tổ Hoàng đế có chiếu chỉ, tầng một của Thuận Thiên khách sạn mở cửa đón tiếp toàn dân, đương nhiên cả những người ăn mày cũng bao gồm trong đó, các ngươi lấy cái gì mà không cho họ vào? "
Khi chứng kiến cảnh này, Mạnh Tinh Vân từ từ đặt cốc rượu xuống, nhìn Trần Tổ Nhân với vẻ rất ngưỡng mộ, nghĩ thầm: "Không ngờ vị huynh đệ Tổ Nhân này, chỉ là một kẻ sĩ, lại có can đảm và khí thế bất bình như vậy. "