Ảo hóa diệt tận, ảo tâm cũng diệt; ảo tâm diệt tận, ảo trần cũng diệt. —— Quyển Thượng Viên Giác Kinh
Năm Chí Nguyên thứ sáu, năm ấy liên tiếp xảy ra ba việc lớn: một là Thác Thác thay thế Bá Nhai làm Trung Thư Hữu Tham Tướng, hai là triều đình phục hồi thi cử để tuyển chọn quan lại, ba là Uy Dương Tiêu Cục, vốn khiến Giang Nam rúng động suốt mười mấy năm, bỗng nhiên bị tiêu diệt trong một đêm, nhưng địa phương quan phủ lại không dám nói rõ nguyên do, nghiêm cấm quan dân bàn tán.
Còn lúc này, ở Thục Phủ thuộc Sơn Đông, một gia tộc họ Mạnh lại đang long trọng bày tiệc, treo đèn kết hoa, tràn ngập không khí vui mừng. Bởi vì hôm nay chính là ngày đại hỷ của Mạnh Tinh Vân, thiếu gia lớn nhà họ Mạnh.
Nhắc đến nhà họ Mạnh ở Thục Phủ, người địa phương không ai không giơ ngón tay cái lên, thậm chí trên toàn vùng Lỗ Đông Nam cũng có tiếng tăm nhỏ. Nguyên là họ Mạnh này vốn là nhánh phụ của nhà Khổng.
Vì trong năm đó, Lão gia Mạnh và Chủ gia Khổng của thời bấy giờ không rõ vì lẽ gì mà sinh ra bất hòa, trong cơn tức giận, Lão gia Mạnh tự lập môn phái. Lại bởi vì Khổng - Mạnh từ xưa vốn là một nhà, nên Lão gia Mạnh cũng đơn giản trực tiếp đổi họ thành Mạnh. Về sau, Lão gia Mạnh càng từ bỏ văn học, theo đuổi võ nghệ, không rõ từ đâu mà học được một thân công phu, nhất là tinh thông Kim Tỏa Đại Đao. Mấy chục năm qua,
Gia tộc Mạnh không chỉ sáng lập Nghĩa Đao Môn, mở trường dạy võ nghệ, mà còn là những người công chính, trừng trị kẻ ác, ca ngợi người thiện, rộng rãi ban ân huệ, nổi tiếng là những kẻ anh hùng trong vùng Lỗ Đông Nam. Tuy nhiên, đến thế hệ Tôn Tử Mạnh Tinh Vân, Lão gia Mạnh đột nhiên lại đổi ý, muốn cháu trai từ bỏ võ nghệ, theo đuổi sự nghiệp văn chương, đạt được công danh. Theo lời Lão gia Mạnh, trong thiên hạ điều quý giá nhất vẫn là thông hiểu kinh điển, kế thừa học thuật của thánh hiền, chứ việc múa đao múa kiếm chỉ là chuyện không thể lên đến đại trường.
Vì thế, từ nhỏ Mạnh Tinh Vân ngoài việc luyện tập một số kỹ năng cần thiết để rèn luyện sức khỏe, phần lớn thời gian còn lại đều dành cho việc theo học với các thầy gia tư, đọc Tứ Thư Ngũ Kinh, học đàn, cờ, thư họa. Hơn nữa, Mạnh Tinh Vân bản thân cũng không hứng thú với việc múa đao múa kiếm, lại có tài năng về văn chương.
Mới chỉ mười tám, chín tuổi, Mạnh Tinh Vân đã thông thạo cổ kim, tài nghệ đàn cầm vô song. Thêm vào đó, Mạnh Tinh Vân lại có dáng vẻ văn nhã, thân hình cao ráo, mày kiếm mắt sáng/mày kiếm mắt sao, quả là mặt như trăng tròn, mắt như sao lấp lánh, khiến người ta nhìn vào liền yêu thích từ tận đáy lòng. Ông lão Mạnh cũng rất vui mừng về điều này, gặp ai cũng khen, nói rằng cháu trai không phụ là hậu duệ của thánh nhân, không chỉ có dung mạo tuấn tú, mà còn tài trí thông minh, chắc chắn sẽ đỗ đầu trong kỳ thi.
Năm nay, Mạnh Tinh Vân vừa trưởng thành, lại vừa truyền đến tin triều đình khôi phục thi cử, ông lão Mạnh nghĩ không bằng trước hết tìm một người vợ cho cháu, để nối dõi tông đường, rồi sau đó cháu có thể vào kinh đô thi cử, đạt được công danh. Còn cháu trai Mạnh Tinh Vân cũng hiểu được tấm lòng của ông lão Mạnh.
Họ đã vui lòng chấp nhận sự sắp đặt của vị lão nhân. Vào lúc này, một cặp tân hôn đã đến điện đường, sẵn sàng làm lễ thành hôn. Cô dâu là con gái độc nhất của một vị sĩ phu địa phương, đang ở độ tuổi xuân sắc, ôn tồn lễ độ, tao nhã, lịch sự, ôn văn nhĩ nhã, cử chỉ đoan trang, dưới vành mũ phượng và tấm khăn voan đang thể hiện khoảnh khắc đẹp nhất trong cuộc đời của một người phụ nữ.
Còn lão gia Manh lúc này tuy mặt mày rạng rỡ, thần tình kích động, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một tia lo lắng. Bởi vì vừa qua, từ Dương Châu truyền đến tin tức, đệ tử lớn Hùng Tứ Hải của ông, Uy Dương Tráng Lâu bị người ta tàn sát cả nhà trong một đêm, nguyên do chưa rõ. Hùng Tứ Hải đã học nghề dưới trướng ông hơn mười năm.
Hai người có tình cảm như cha con, tin tức này một thời khiến ông lão Mạnh khó có thể tin nổi, đau buồn vô cùng. Tuy nhiên, hôm nay là ngày vui lớn của cháu trai Mạnh Tinh Vân, dù trong lòng còn khó khăn cũng không thể biểu lộ ra ngoài.
"Chúc mừng ông lão Mạnh, chúc mừng chúc mừng. " "Cháu trai quả là tài trí hơn người, sau này chắc chắn sẽ làm rạng rỡ gia tộc. " Các vị khách không ngừng chúc mừng ông lão Mạnh. "Cùng vui cùng vui, cảm ơn các vị khách quý, sau này mong được các vị nhiều lần quang lâm. " Ông lão Mạnh và cha của Mạnh Tinh Vân, Mạnh Khánh Đường, lịch sự đáp lễ với mọi người.
"Đã đến giờ tốt, các tân nhân đã sẵn sàng, bây giờ tiến hành nghi lễ lạy đường. " Người dẫn lễ bước đến bên ông lão Mạnh, thì thầm báo cáo hai câu.
Sau đó, Ngài Mạnh Lão Gia cất tiếng gọi lớn với các vị khách. Lập tức, mọi người im lặng đáng kể, Ngài Mạnh Lão Gia cũng chỉnh tề trang phục, sẵn sàng đón nhận lễ bái của tân lang tân nương. "Một lạy Thiên Địa. " Trong tiếng tụng lễ trịnh trọng của vị chủ lễ, đôi vợ chồng mới cúi mình sụp lạy xuống đất.
"Hai lạy——" "Diêm Vương! " Đột nhiên, một tiếng kêu khác thường, âm u quỷ dị vang lên, cắt ngang lời tụng của vị chủ lễ, giọng thanh âm nhọn nhỏ, mềm mại lơ lửng, như từ địa ngục truyền đến, khiến mọi người đều rùng mình, lông tóc dựng đứng. Mọi người kinh hoàng quay đầu tìm kiếm nguồn gốc của tiếng kêu. Còn Ngài Mạnh Lão Gia nghe thấy tiếng kêu đó, lập tức cảm thấy một cơn lạnh buốt tận xương tủy dâng lên từ trong lòng.
"Kẻ nào dám ở đây gây sự! "
Lưỡng đệ tử Lưu Lâm của Mạnh Gia Nghĩa Đao Môn đứng trước đại điện, hét lên một tiếng: "A! "
Vừa dứt lời, Lưu Lâm đột nhiên kêu lên một tiếng, đau đớn bưng miệng. Khi hắn đứng thẳng người lên, mọi người kinh hãi khi thấy miệng Lưu Lâm đầy máu, răng rụng lả tả, hiển nhiên là bị một vật bí ẩn đánh gãy.
"Ngạ quỷ truy sát, chúng sinh lãng đãng. Hắc bạch vô thường, Diêm Vương vẽ ấn. " Lại một tiếng kêu thảm thiết vang lên trong đại điện, khiến mọi người lạnh cả xương sống.