Năm Nghiêm Quốc thứ 47, trong kinh đô của nước Lương.
Nguyệt quang lơ lửng trên cao, tỏa xuống ánh sáng lạnh lẽo.
Không khí đêm êm ái, gió nhẹ nhàng vuốt ve, lá liễu khẽ khàng rung rinh.
Lúc này, Nam Cung Thượng đang đi đi lại lại trong vườn nhà, mày nhíu chặt, tựa hồ có nỗi ưu tư khó giải.
Y mặc một bộ quan bào màu tím, viền mây, thắt lưng bằng lụa xanh, trên cài một viên ngọc bích trắng muốt.
Khuôn mặt y cứng rắn, mái tóc đen được buộc gọn bằng ngọc quan, vài sợi tóc bay bay trong gió nhẹ.
Ngay lúc đó, ngoài cửa bất ngờ vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Tiếng bước chân ấy như gió giông bão tố, từ xa đến gần, phá vỡ sự tĩnh lặng của khu vườn. Tiếp theo, một tên tiểu sử hớt hải chạy vào. Y trông vô cùng hoảng hốt, trán lấm tấm mồ hôi.
Y vừa chạy vừa hét lớn vào khu vườn:
“Thái phó! Thái phó! ”
“Bệ hạ truyền ngài vào cung yết kiến! ”
Nghe được tin này, trên mặt Nam Cung Thượng rốt cuộc cũng hiện lên vẻ vui mừng.
Chỉ thấy hắn vỗ tay mạnh một cái, sau đó bước nhanh ra khỏi cửa, bước chân vững chãi đầy sức mạnh.
“Chuẩn bị ngựa! ”
Hắn vừa đi vừa ra lệnh, giọng nói vang dội và kiên định. Trong giọng nói ấy tràn đầy sự sốt ruột và mong chờ, như thể không kịp chờ đợi muốn gặp Bệ hạ.
Chốc lát sau, một con ngựa chiến đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Nam Cung Thượng nhảy lên lưng ngựa, động tác nhanh nhẹn. Hắn nắm chặt cương, hai chân khẽ kẹp bụng ngựa, tự mình phi nước đại về hướng hoàng cung. Tiếng vó ngựa vang vọng khắp phố phường, tiếng vọng không dứt. Âm thanh ấy như tiếng trống chiến trường hào hùng, như thể đang kể về sự sốt ruột trong lòng Nam Cung Thượng.
Chẳng mấy chốc, hắn đã đến trước cổng thành hoàng cung.
Nam Cung Thượng xoay người xuống ngựa, ném dây cương vào tay binh sĩ đứng canh cổng. Binh sĩ vội vàng tiếp nhận dây cương, cung kính đứng đợi ở một bên. Nam Cung Thượng bước vào cổng, mỗi bước đi đều vững chắc.
Tay ông nắm chặt thành nắm đấm, thần sắc căng thẳng, tâm tư như sóng dữ cuồn cuộn.
Khi ông đến trước cửa cung điện của Nghiêm Đế, dừng lại và sửa sang lại y phục. Ông nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo choàng, làm cho nó trông gọn gàng và trang trọng hơn.
Tiếp đó, ông cúi người, chắp tay cung kính khom lưng trước cánh cửa gỗ, lớn tiếng hô:
“Vi thần bái kiến bệ hạ! ”
Giọng nói của ông vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch, vừa lớn tiếng vừa đầy kính trọng.
Đúng lúc ấy, từ bên trong truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, rồi là tiếng cửa gỗ mở ra “két” một tiếng.
Một tên tiểu thái giám bất ngờ đẩy cửa bước ra, vừa trông thấy Nam Cung Thượng liền cúi đầu khom lưng, cung kính nói:
“Thái phó mau vào đi, bệ hạ đợi lâu rồi! ”
Thái độ vô cùng cung kính, khiêm nhường.
Nam Cung Thượng lòng như lửa đốt, vội vàng bước vào tẩm cung. Vừa đặt chân vào, liền trông thấy Nghiêm Đế Uyển Trì Bách bệnh tật ốm yếu nằm trên long sàng, hình như cây khô.
Uyển Trì Bách mặt trắng bệch như giấy, không một chút huyết sắc. Đôi mắt khép chặt, hốc mắt sâu hoắm, xung quanh phủ đầy quầng thâm. Đôi môi nứt nẻ, khô khốc, chẳng khác nào đất khô hạn lâu ngày. Hơi thở yếu ớt, gần như không thể cảm nhận được.
Cái thân hình gầy gò, gầy đến mức xương cốt lộ ra, được bao phủ bởi một tấm chăn gấm màu vàng, thêu hoa văn rồng, nhưng lúc này lại trông thật yếu ớt, vô lực. Mái tóc rối bời nằm trên gối, đã mất đi uy nghiêm và khí thế ngày nào.
Nam Cung Thượng chứng kiến cảnh tượng ấy, liền quỳ phịch xuống trước long sàng, nước mắt lưng tròng. Ông siết chặt bàn tay băng giá, vô lực của hoàng đế, như thể không còn chút hơi ấm nào. Ông khẽ gọi:
“Bệ hạ, thần đến muộn rồi…”
Uy Chi Bách Văn nghe tiếng, cố gắng mở mắt, nụ cười hiếm hoi hiện lên trên gương mặt tái nhợt. Ánh mắt ông như tìm thấy tia hy vọng trong bóng tối. Giọng nói yếu ớt, khàn khàn:
“Ai khanh, đến rồi…”
Nam Cung Thượng quay đầu, nhìn những thái y và cung nữ xung quanh, ánh mắt đầy phẫn nộ và thất vọng. Ông nhíu mày, nét mặt không giấu nổi sự bất mãn.
Ông lớn tiếng chất vấn các thái y, vì sao bệnh tình của hoàng đế lại nghiêm trọng đến vậy, vì sao họ không chữa trị hiệu quả.
Tiếng nói của hắn vang như sấm sét, khiến các vị thái y không khỏi run rẩy.
Các thái y đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của Nam Cung Thượng. Trên gương mặt họ là sự bất lực và áy náy, như thể tự trách bản thân vì sự bất tài vô dụng.
Ngay lúc đó, Ôn Kỳ Bá chậm rãi lên tiếng:
“Ai khanh, chớ nên khó xử các vị thái y, trẫm lần này e là vô phương hồi thiên…”
Trong giọng nói của hắn là sự bất lực và tuyệt vọng, như đã chấp nhận số phận của mình.
Nam Cung Thượng nghe xong, không kìm được mà đưa tay lau nước mắt. Nước mắt của hắn như chuỗi ngọc trai đứt dây, lăn dài trên gò má, rơi xuống đất, phát ra âm thanh leng keng.
Hắn nghẹn ngào nói:
“Bệ hạ vạn phúc kim an, nhất định sẽ hóa hiểm thành an! ”
Nói đến đây, Ôn Kỳ Cung đột ngột ho dữ dội mấy tiếng.
Thân thể hắn run rẩy dữ dội, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể ngã quỵ. Nam Cung Thượng thấy vậy, bỗng nhiên đứng dậy, rót đầy một chén nước, tiến đến bên Hoàng đế, đỡ dậy cho uống.
Uy Trì Bách uống nước xong, sắc mặt hơi tốt hơn một chút.
Chỉ thấy hắn thở dài một hơi, chậm rãi nói:
“Ai khanh, trẫm biết mình đã không còn bao lâu. Nhưng quốc gia không thể một ngày không chủ…”
Ánh mắt hắn lộ rõ vẻ lo lắng và bận tâm về quốc sự.
Nam Cung Thượng nghe vậy, lập tức quỳ xuống đất, lại hướng về Uy Trì Bách nói:
“Bệ hạ vạn tuế, với trời cùng thọ! ”
Ngay lúc đó, Uy Trì Bách đột nhiên vẫy tay về phía đám người đứng sau Nam Cung Thượng, ra hiệu cho thái y và các công công lui xuống.
Thái y và công công thấy vậy, vội vàng khom lưng cúi đầu, đồng loạt lui ra ngoài cửa.
Đợi đến khi mọi người đều tan đi, Ương Trì Bách mới từ dưới gối rút ra một đạo chiếu chỉ, đưa cho Nam Cung Thượng trước mặt, khẽ thì thầm: “Đây là chiếu chỉ phó thác mà trẫm đã sớm soạn thảo, ngươi nhất định phải giữ gìn cẩn thận. ”
Nam Cung Thượng run rẩy nhận lấy chiếu chỉ, mở ra xem, bên trên rõ ràng viết “Lập thái tử Ương Trì Lăng kế thừa hoàng vị. ”
“Bệ hạ…”
Nam Cung Thượng vẻ mặt kinh hãi nhìn về phía Ương Trì Bách.
Ngay lúc ấy, Ương Trì Bách dồn hết sức lực, túm chặt lấy cổ áo của Nam Cung Thượng.
“Ai khanh, ngươi cùng với Tể tướng là hai người trẫm tin tưởng nhất, nay Tể tướng sớm già yếu, bên cạnh trẫm chỉ còn lại có ngươi… Ngươi làm thầy dạy dỗ Lăng nhi nhiều năm, tình cảm như cha con! Ngươi nhất định phải bảo quản cẩn thận đạo chiếu chỉ này, tuyệt đối không thể rơi vào tay Ương Trì Sùng…”
Nam Cung Thượng gật đầu thật mạnh, nước mắt lưng tròng.
Ánh mắt hắn toát ra lòng trung thành và lời hứa với bệ hạ, tựa như đang tuyên thệ với thiên hạ về quyết tâm của mình.
“Bệ hạ yên tâm, thần dù có liều mạng, cũng nhất định sẽ bảo vệ thái tử lên ngôi. ”
Giọng điệu của hắn vô cùng kiên định, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng hiến dâng mạng sống cho thái tử bất cứ lúc nào.
Nghe được những lời ấy, Uy Trì Bách mới yên tâm nằm xuống, miễn cưỡng nở một nụ cười an ủi, như đã nhìn thấy tương lai của đất nước.
Sau đó, ông vẫy tay ra hiệu cho Nam Cung Thượng lui xuống.
Nam Cung Thượng từ từ đứng dậy, lại khom người chào bệ hạ một lần nữa, rồi chậm rãi lùi bước, rời khỏi hoàng cung.
…
Yêu thích Thiên Thu Khách xin mời mọi người lưu lại: (www. qbxsw. com) Thiên Thu Khách toàn bộ tiểu thuyết mạng, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.