Bóng tối vô tận bao trùm trên mảnh đất này, ánh sáng yếu ớt từ những vì tinh tú và đốm sáng lập lòe trong rừng sâu là những điểm sáng hiếm hoi của thế giới này.
Sương mù giăng đầy màn đêm, như một lớp lụa mỏng phủ lên một tòa thành màu xám trắng.
Ở trung tâm thành trì, một bức tượng uyển chuyển và duyên dáng đứng sừng sững, chỉ cần bước vào thành, ngẩng đầu lên là nhìn thấy.
Dưới ánh sáng lờ mờ, bức tượng phát ra một loại quang hoa của ánh trăng về đêm, trắng ngần thanh khiết. Gương mặt tuyệt mỹ và đoan trang của nàng khiến bất kỳ ai đặt chân tới nơi này cũng không khỏi ngừng thở.
Bức tượng sống động như thật, tựa như Nữ Thần Bóng Đêm khoác trên mình một tấm áo lụa dệt từ ánh trăng và sương mù, dáng người mê hoặc ẩn hiện trong màn mờ ảo càng thêm quyến rũ lòng người.
Nhưng dù nàng đẹp đến mấy, người trong thành cũng không dám nảy sinh ý niệm mạo phạm.
Nàng là kẻ thống trị thành trì này.
Không phải biểu tượng của những gì đẹp đẽ như niềm tin hay tự do, nàng nhiều lúc lại là hiện thân của chiến tranh và giết chóc.
Người đời gọi nàng là **Nữ Thần Chiến Tranh**. Trong vòng một năm ngắn ngủi, nàng đã chinh phục được mảnh đất hoang vu và hỗn loạn này, mang lại chút trật tự và pháp luật đầu tiên cho thành trì cùng các vùng phụ cận.
---
Lính gác thành có phần lơ là, họ gần như phớt lờ mọi người đi vào thành, bao gồm cả đám ăn mày rách rưới lũ lượt kéo tới.
Chúc Minh Lãng đứng lảng vảng trước cổng thành một lúc lâu, thấy nhóm ăn mày kia, hắn lập tức chen vào giữa bọn họ, nhờ vậy mà thành công lọt vào **Vĩnh Thành**.
Những người ăn mày này không biết đã chạy nạn từ thành bang nào tới, nói thứ tiếng mà Chúc Minh Lãng không hiểu nổi một chữ. Khi bọn họ nhìn thấy bức tượng mờ ảo của Nữ Thần Chiến Tranh, ai nấy đều sững sờ, đứng ngẩn ra một lúc lâu rồi mới ủ rũ rời đi.
Bọn họ vốn là dân của Bộ Tộc Tùng Lâm, có năm đại trại thành, tuy không phải là thế lực lớn mạnh, nhưng cũng có tiếng tăm ở vùng này.
Một năm trước, Tùng Lâm Ngũ Trại bị tiêu diệt, thủ lĩnh của họ bị giết sạch, thi thể xếp ngay ngắn trên phố lớn. Không còn sự bảo vệ, một nửa dân trại bị bắt làm nô lệ, nửa còn lại trở thành dân chạy nạn, phiêu bạt qua nhiều nơi, cuối cùng lại rơi vào địa bàn của kẻ đã hủy diệt quê hương mình.
Nghe thật nực cười, chỉ trong một năm ngắn ngủi, thù hận cùng ý niệm phục thù đã bị cuộc sống bấp bênh, cơm không đủ ăn mài mòn đến không còn gì.
Bọn họ chỉ mong có một bức tường thành, không còn phải bị thú dữ đuổi giết, chết thảm ngoài hoang dã. Chỉ mong có một con phố bẩn thỉu để co ro mà sống, cho dù thành trì này thuộc về kẻ đã tiêu diệt quê nhà mình.
---
**"Có phát cháo từ thiện, các ngươi đi ra phố sau. "** Một người lính mặc quân phục, gã răng hô, lạnh lùng quát đám người lang thang, coi họ chẳng khác nào lũ gián chuột.
Chúc Minh Lãng bước tới, cung kính nói:
**"Quan gia, tại hạ là người ở Thương Trấn, trên đường mang tơ lụa tới phủ Thành Chủ bị cướp bóc hết cả tiền tài lẫn hàng hóa. Hiện tại lâm vào cảnh này, mong ngài cho gọi ông Vương ở Thương Trấn tới giúp đỡ? "**
**"Cái gì, cái gì! Biến xa ta ra! Không ăn cháo chết đói thì cũng lượn khỏi con phố này, để Thành Chủ nhìn thấy cảnh bẩn thỉu này, đầu ta cũng bay mất! "** Gã răng hô chẳng thèm nghe, mắng một tràng xối xả.
Chúc Minh Lãng đành lui qua một bên. Đúng lúc đó, đám người nghe tin phát cháo liền ùa về phố sau, kéo cả hắn đi cùng.
---
Phố sau đổ nát đến thê thảm, không thể so bì với con phố chính. Những ngôi nhà bằng gỗ, đất bùn ở đây phần lớn đều hư hại, nơi này dường như đã mất đi hơi thở của sự sống, chỉ còn lại sự hoang tàn mục nát.
Tận cùng con phố là một sân gỗ, có một nữ tỳ mặc váy dài màu xanh lam nhạt đang phát cháo. Nàng tươi cười hiền hòa, không hề tỏ vẻ ghê tởm trước những người lang thang đầy chấy rận, dù bàn tay trắng trẻo bị làm bẩn cũng chỉ nhẹ nhàng múc từng bát đưa đi.
Chúc Minh Lãng đói lả, bất đắc dĩ cũng phải hòa mình vào cảnh nhận bố thí.
Thế nhưng không bao lâu sau, từng người một trong đám lang thang đổ gục xuống đất, hoặc ngửa người ngã, hoặc úp mặt bất động.
Chúc Minh Lãng chết lặng.
**"Không thể nào! "**
Nghe đồn, một số kẻ cai trị nhẫn tâm thường phát cháo độc để diệt trừ dân lang thang, sau đó gom xác đem đi chôn, giống như xử lý chuột cống vậy.
Hắn cố gắng giữ tỉnh táo, nhưng cũng không thoát được thuốc độc, trước khi bất tỉnh còn mơ hồ thấy một đôi chân ngọc bước tới. . .
---
**"Không lẽ là mộng cảnh trước khi chết? "**
Khi tỉnh dậy, Chúc Minh Lãng phát hiện mình đang ở trong ngục, bên cạnh là một mỹ nhân tuyệt thế – Nữ Thần Chiến Tranh.
---
Truyện được dịch bởi Truyện City.