Con đường đến Chủng Tuyền (Chủng Tuyền ) khoảng tám chín trăm dặm, đường núi gập ghềnh, bò kéo xe cũng cần nghỉ ngơi, nên mỗi ngày chỉ đi được bảy tám chục dặm.
Lối đi của xe ngựa, thực chất là được xây dựng trên một con đường cao bên cạnh dòng sông chảy giữa núi non. Con suối bên cạnh thôn xóm hoang vắng nhà họ Triệu, chính là một nhánh của dòng sông này.
Trên đường, người “lái xe” không phải lúc nào cũng là Triệu Thanh, Yêu Công cũng đã tham gia một khoảng thời gian khá dài.
Thực ra, với sải tay hơn hai thước, sức lực hơn ngàn cân, điều khiển một con bò kéo xe đối với nó là việc dễ như trở bàn tay, thậm chí thay bò kéo xe cũng là việc rất nhàn hạ.
Dĩ nhiên, là bạn bè, khách khứa nhà Triệu Thanh, tất nhiên không thể xem nó như động vật bình thường. Yêu Công giúp lái xe, cũng chỉ vì bản tính ưa hoạt động, buồn chán nên mới nghịch ngợm một chút mà thôi.
Nàng Rễ Khê kinh ngạc không thôi khi biết được Đại Bạch Viên mà con gái dẫn về quả thật thông minh, có thể giao tiếp với người, thậm chí còn điều khiển xe cộ. Nàng nghi ngờ nó là yêu quái thành tinh.
Song, khi chứng kiến Đại Bạch Viên trong lúc đóng quân vào ban đêm, tự mình ra ngoài tìm kiếm trái cây, hoa quả để chia sẻ với mọi người, lòng nàng mới yên tâm.
Trong suy nghĩ của nàng, Triệu Thanh hiểu biết rộng lớn hơn nhiều so với mình, chắc chắn sẽ không bị kẻ xấu lừa gạt. Sau khi chứng kiến hành động của Đại Bạch Viên, Rễ Khê cũng dần quen với sự hiện diện của nó, xem nó như một “người” đặc biệt.
Dọc theo con đường núi men theo bờ cao của thung lũng sông, xe bò cứ thế lăn bánh suốt mười hai ngày đêm.
Chiều rộng của dòng sông bên đường ban đầu khoảng hai mươi, ba mươi mét, càng đi càng xa, những nhánh sông đổ vào càng nhiều, dòng sông rộng hơn một trăm mét, nước chảy cuồn cuộn.
Dọc đường đi, Triệu Thanh xa xa nhìn thấy những nông phu trần truồng thân trên đang miệt mài cày cấy trong ruộng lúa, chứng kiến những thác nước hùng vĩ được tạo thành bởi dòng chảy của dòng sông, còn bắt gặp cả những con nai sừng tấm uống nước ven bờ, những con cá sấu tìm kiếm thức ăn.
Xa hơn nữa, những dãy núi cao ngất trời, có ngọn cao đến vài ngàn trượng, thậm chí lên đến vạn trượng, hiện lên mơ hồ trong màn sương mù. Khi mặt trời mọc và lặn, những bóng đen mênh mông phủ xuống.
Theo lẽ thường, dãy núi Khai Khê trải dài vạn dặm, hẳn phải ẩn chứa không ít yêu thú ma quái, thế nhưng Triệu Thanh và những người đồng hành không gặp phải bất kỳ con nào.
Cũng là chuyện bình thường, nếu trên đường thường xuyên xuất hiện “yêu quái”, giao thông hai bên sẽ không thể nào không bị ảnh hưởng.
Nói đến yêu thú tinh quái, bản thân chúng đã vượt xa võ giả bình thường, thậm chí sau khi tu luyện, không ít kẻ có thể địch lại cường giả Nhân tộc ở cảnh giới Lục Khí.
Tuy nhiên, từ khi Đại Vũ định ra Kỷu Châu, vô số yêu ma đại yêu ngang hàng với cảnh giới Lục Khí thượng phẩm đã bị diệt trừ, những yêu tinh yếu hơn cũng phải ẩn mình trốn tránh, hiếm có kẻ dám xâm phạm lãnh địa Nhân tộc. Ngày nay, bất kể là Di, là Hạ, Nhân tộc đều là chủ nhân.
Còn như loại Bạch viên có linh trí như , lại cùng người đồng hành như vậy, thường không được coi là yêu quái.
Từ đời thứ ba trở đi, linh mã, linh ưng mang huyết mạch yêu tộc không ít tham gia vào chiến tranh giữa các quốc gia của Hạ, dần dần hòa nhập vào xã hội Nhân tộc.
…
Đến ngày thứ mười ba, dòng nước bên đường bắt đầu dần dần trở nên hiền hòa, đi thêm trăm dặm nữa, sẽ hóa thành một nhánh nhỏ, đổ vào sông Nhược tà.
Núi non chung quanh cũng dần dần thấp thoáng, thưa thớt, bên bờ sông xuất hiện những vùng đất bằng phẳng trải rộng, có thể thấy không ít những ngôi làng mọc lên.
Con đường núi mà đoàn người đi qua, không còn đơn độc một mình, mà bắt đầu có thêm một vài con đường khác nối liền. Khu vực ruộng đồng cách đó không xa, ruộng đất nối liền, xen kẽ những con đường nhỏ, bên sườn ruộng có gà chó lang thang.
Đi đến khi mặt trời lên cao, tại một chỗ gần giao lộ, Triệu Thanh dừng lại chiếc xe bò.
Nàng lấy ra từ trong xe một miếng thịt khô đã phơi khô, ngâm vào vại nước một lúc, rồi vận nội công làm nóng nó, dùng làm bữa trưa hôm nay.
Mười mấy ngày tu luyện, thần công Thần Chiếu của nàng đã luyện xong phần kinh mạch tám mạch kỳ kinh, khoảng tối nay, nàng có thể lại lần nữa phá vỡ cửa ải Nhâm Đốc tương thông.
Tu luyện nội công Thần Chiếu thiên về thuộc tính dương, thêm vào đó sự hiểu biết của Triệu Thanh về Huyền Thiên chỉ hóa thủy ngưng băng, việc hâm nóng thức ăn chỉ là thao tác cơ bản nhất, dù là đun nước lạnh cho sôi cũng chỉ cần thêm chút thời gian.
Nên nói rằng, hiệu quả của nội lực chân khí, luyện khí chi pháp vẫn là vô cùng mạnh mẽ. Bên cạnh việc có thể ứng dụng vào võ công, nó còn rất tiện lợi trong đời sống thường ngày.
Hơn nữa, dù người dân thời này chỉ ăn hai bữa mỗi ngày, nhưng Triệu Thanh đã quen với cuộc sống đời trước, vẫn thích ăn ba bữa một ngày. Nếu có điều kiện, nàng vẫn thích ăn một chút vào buổi trưa.
Đang lúc Triệu Thanh ngồi trên đầu xe, nhâm nhi miếng thịt khô, bỗng đâu từ xa vọng đến tiếng vó ngựa rầm rập, tiếng xe lăn đều đều, vang vọng khắp nơi. Nghe tiếng động, những chiếc xe ấy hẳn rất nặng, chở nhiều hàng hóa, nhưng tốc độ lại phi thường nhanh chóng.
Nàng quay đầu nhìn về phía tiếng động, chỉ thấy xa xa trên con đường, hàng chục chiếc xe lớn đang lao vun vút, những con ngựa kéo xe phi như bay, cuốn theo vô số bụi đất bay mù mịt.
Thế giới này diện tích rộng lớn hơn rất nhiều so với thời đại trước kia, tổng số lượng ngựa dù chỉ là tương đối ít, nhưng thực tế lại vô cùng nhiều. Dẫu vậy, đội ngũ có thể sử dụng nhiều ngựa như vậy để kéo xe, khả năng cao là hoặc giàu có hoặc quyền quý, lai lịch không hề nhỏ.
Triệu Thanh chăm chú nhìn, từ xa đã nhận ra dòng chữ khắc trên thân xe: "Đoàn Mộc Thị tộc, Thương hành thiên hạ".
Người hành thương họ Đoàn Mộc, chẳng lẽ là Tử Công, chính là Đoàn Mộc Tứ kia sao? Chắc chắn là như vậy rồi. Triệu Thanh thầm suy đoán trong lòng.
Tử Công, xuất thân từ gia đình thương nhân, là một trong những đệ tử ưu tú của Khổng Tử, từng giữ chức tể tướng nước Lỗ và nước Vệ, đồng thời cũng kinh doanh buôn bán khắp các nước, kiếm được khối gia sản kếch xù. Thúc Tôn Vũ Thúc, một trong Tam Hoàn nước Lỗ, từng đánh giá về Tử Công rằng: “Tử Công tài giỏi hơn cả Khổng Tử”.
Dù Tử Công chủ yếu kinh doanh ở vùng nước Lỗ, nhưng nếu nói ông ta có buôn bán ở nước Việt thì Triệu Thanh cũng không mấy ngạc nhiên, bởi Tử Công chính là một trong những tác giả khả dĩ của “Việt tuyệt thư”, cuốn sách ghi chép khá chi tiết về kinh tế nước Việt.
Nàng có thể nhận ra lai lịch của Đoàn Mộc gia không chỉ dựa vào kiến thức lịch sử của kiếp trước.
Thực ra, khi ở thế giới Liên Thành Quyết, Triệu Thanh ngoài việc nghiên cứu kinh điển Phật giáo, đạo giáo, cũng đã tra cứu không ít tư liệu về thời Xuân Thu.
Dù hai thế giới lịch sử không nhất thiết phải trùng khớp, bởi lẽ về mặt võ lực, chênh lệch quá xa; tài liệu cũng không nhất định là thật, rất có khả năng đã bị những văn nhân các triều đại sửa chữa, nhưng vẫn có thể dùng để tham khảo.
Nhìn đoàn xe của thương hội Đoạn Mộc dần dần khuất xa, Triệu Thanh cất đi bộ đồ ăn vừa dùng, lại tiếp tục cầm cương lái xe bò.
Tỳ công nhảy xuống từ nóc xe, cưỡi lên lưng con bò vàng, miệng nhai một chuỗi đậu, có lẽ nó vừa nhặt được từ ruộng bên đường.
Tần Tuyền đã rất gần, dọc theo hướng khe suối, nhìn về phía xa xa, có thể thấy bóng dáng mơ hồ của thành trì, đoán chừng tối nay sẽ đến được.
Theo như lời Tửu Thanh biết, Chấn Tuyền là một thành trì có hai ba vạn người, không phải là đại thành của Việt quốc, nhưng bởi vị trí gần sông Nhược Nghiệp, giao thông thuận tiện, cũng xem như là thịnh vượng, thương mại nhộn nhịp.
Chính như vừa rồi, thương đội của Đoàn Mộc thị cũng đang hướng về Chấn Tuyền mà đi.