Hai người đi đến một sạp hàng bán cá nếp đường, thấy một lão thương nhân cầm một cục bột đường trắng, nâng cao vỗ lên mặt bàn liên hồi, rồi dùng cán lăn cán mỏng, xếp chồng lên nhau, dày đặc, ước chừng mười lần, mới cuộn tròn khối bột đường hình chữ nhật đó lại, cắt thành từng viên nhỏ đặt lên mặt bàn.
Dưới ánh mắt của Lý Thạch và Mặc Tồn, lão thương nhân cầm một viên nhỏ, tay xoay một vòng, dao một cái, chạm khắc, rồi gắn thêm một sợi râu cá, lập tức một con cá nếp đường sống động như thật đã ra đời.
Lão cầm chiếc muôi, hất toàn bộ cá nếp đường vào chảo dầu, mùi thơm ngào ngạt tỏa ra từ cá nếp đường trong dầu nóng.
“Ông chủ, cho hai phần cá nếp đường. ” Mặc Tồn ném hai đồng tiền vào chiếc hộp gỗ trước mặt lão thương nhân, nhận lấy sáu viên cá nếp đường được gói trong giấy mỏng mà lão đưa cho.
Cá Tô Đường được cắt thành từng vảy cá, vốn dĩ màu trắng giờ đã biến thành màu vàng óng dưới sức nóng của dầu sôi. Dẫu chỉ có vị ngọt, chẳng có gì đặc biệt, nhưng người mua chắc hẳn chỉ muốn cầu may mắn.
“Ngoài…” Lý Thạch nhìn vị Mặc Tồn đang nhai ngấu nghiến ba miếng Cá Tô Đường trước mặt, “Có lẽ, hắn ta có thể ăn ngon bất kỳ thứ gì…”
Đưa hai miếng Cá Tô Đường của mình cho Mặc Tồn, Lý Thạch chỉ thấy hắn ta đang cúi đầu cảm ơn ông chủ: “Cảm ơn ngài đã làm ra món ăn ngon như vậy, cảm ơn ngài, ông chủ! ”
Bị hắn ta khen ngợi, ông chủ quầy hàng cũng ngại ngùng, liền tặng thêm hai miếng Cá Tô Đường cho Mặc Tồn. Nhìn hắn ta đang giúp ông chủ quảng bá hàng hóa, chẳng biết từ lúc nào, trên gương mặt Lý Thạch cũng hiện lên nụ cười.
Sau một ngày rong ruổi trên chợ, hai người đến quán trọ đã hẹn với lão Triệu.
Chỉ thấy lão Triệu đang ngồi một bàn khác, cụng ly, vỗ tay đoán bài với vài vị khách khác, "Ha ha, các ngươi tuổi trẻ, làm sao sánh bằng lão phu từng trải giang hồ? Lão phu uống rượu nhiều hơn nước các ngươi uống! "
Nói rồi, lão định khoe khoang chiến tích xưa kia của mình…
Lý Thạch cùng Mặc Tồn cũng tìm một bàn bên cạnh, ngồi xuống, lặng lẽ nghe lão Triệu và đám người kia huyên thuyên.
"Ta có thể ngồi đây không? " Người lên tiếng là lão gác cổng của làng Lợi Nhảy, "Sáng nay chúng ta vừa gặp nhau, ta có thể ngồi đây không? " Hắn hỏi lại lần nữa, nhưng tay đã không cho người khác cơ hội từ chối, chỉ thấy hắn kéo ghế, thẳng tay ngồi xuống.
Ba người cứ thế nhìn nhau chằm chằm, ngồi im lặng nghe tiếng động từ gian phòng bên cạnh khoảng nửa canh giờ, cuối cùng người đàn ông kia lên tiếng phá vỡ bầu không khí.
“Ta tên là Lý Lạc Lợi, là người trông coi cửa ải tại làng Liễu Nhảy, hai vị khỏe chứ? ” Ông ta quay sang nhìn Lý Thạch và Mặc Tồn, nở nụ cười hiền hậu.
“Lý Thạch. ” “Mặc Tồn. ” Hai đứa trẻ vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ cảnh giác, ánh mắt vẫn dõi theo người đàn ông trước mặt.
“Dù việc này có phần bất lịch sự, nhưng hai vị có thể cho ta biết về thế giới bên ngoài được không? ”
Lý Lạc Lợi dùng ngón trỏ ấn lên một đồng bạc, đưa về phía hai đứa trẻ.
Lý Thạch và Mặc Tồn liếc nhìn nhau, không nhận lấy đồng bạc, vẫn tiếp tục quan sát Lý Lạc Lợi.
“Có thể cho ta biết về thế giới bên ngoài được không? ” Lần này, nét mặt ông ta lộ vẻ khẩn cầu.
“Đói bụng…”
Nghe được lời của Mặc Tồn, Lý Lạc Lệ lập tức quay đầu lại, hét lớn với tên tiểu nhị đang đứng bên cạnh nghe lão Triệu khoác lác: “Tiểu nhị! Mang ra đây một đĩa xào lợn rừng, thêm vài món nhắm nữa! À…”
Lại quay sang nhìn Lý Thạch và Mặc Tồn, thấy Lý Thạch lắc đầu, liền tiếp lời: “Thêm ba chén nước trắng nữa! ”
“Bây giờ, có thể nói cho ta nghe về thế giới bên ngoài được rồi chứ? ” Nam tử lại hỏi, “Ừm…như những người bạn, được chứ, Lý huynh và Mặc huynh? ”
“Sao ngươi lại muốn biết về tin tức bên ngoài? Theo lẽ thường, các ngươi thường xuyên giao thương với bên ngoài, hoàn toàn có thể tự mình ra ngoài mà? ” Lý Thạch nghi hoặc nhìn Lý Lạc Lệ.
“Thật ra…chúng ta vẫn chưa đủ can đảm để ra ngoài. ”
“Chúng ta khác với các ngươi, nhìn ra ngoài thôn, chỉ thấy mù mịt một màu xám, căn bản không dám bước ra ngoài, dù có ai đó cố gắng dũng cảm đi ra, cũng nhanh chóng quay trở lại. ”
Nói rồi tự giễu nhìn về phía cửa, nói: “Thật nực cười, rõ ràng là một ngôi làng được hình thành bởi câu chuyện cá chép hóa rồng, vậy mà dân làng lại không có lòng dũng cảm để vươn lên. ”
“Thế giới bên ngoài…” Lý Thạch dùng tay vuốt cằm, một lúc lâu sau mới khẽ nói: “Rất nguy hiểm, nhưng cũng rất tuyệt vời, tồn tại nhiều điều kỳ lạ và phong cảnh khiến ngươi không thể tin nổi. ”
“Vậy nên, thật sự có những nơi như Sa Mạc Tuyết, Rừng Sắt, Đế Quốc Thời Gian, Thành Phố Trên Không? ! " Nam tử lộ vẻ sốt ruột, đột nhiên hai tay đập bàn, đứng dậy.
Nhưng rất nhanh lại ngồi xuống, nói: “Xin lỗi, vừa rồi hơi thất lễ. ”
“Vậy nên, những điều đó đều là thật ư? ”
Lý Thạch và Mặc Tồn đồng thanh đáp lại câu hỏi của hắn: “Ta không biết. ” “Sa Tuyết Nguyên là có thật, những thứ khác thì ta không biết. ”
Hai người nhìn về phía Mặc Tồn, Mặc Tồn gãi đầu: “Các ngươi nhìn ta làm gì? ” Má hắn hơi ửng hồng.
“Nếu là đại dương được cấu thành từ cát thì ta từng thấy. Còn có phải là Sa Tuyết Nguyên mà các ngươi nói hay không thì ta không biết. ”
Hắn gắp một miếng thịt rừng nướng, đưa vào miệng, mùi thơm của thịt lan tỏa trong khoang miệng: “Ngon! ” “Quê hương của ta chính là nơi biến thành như vậy, nơi ta có thể nhìn thấy chỉ toàn là cát, người ở đó không chết đói thì cũng chết vì nắng. ”
Nói xong, hắn vén tay áo lên, để hai người kia xem cánh tay của mình, trên đó là một dấu ấn hình bầu dục.
“Là thứ yêu thú nào sao? ” Lý Thạch vuốt ve vết thương đã lành lặn, hỏi.
“Là ta tự cắn khi đói đến không chịu nổi, chỉ như vậy ta mới giữ được tỉnh táo mà thoát khỏi biển cát. ”
“Thì ra là thế, Mặc huynh, không ngờ huynh đã trải qua nhiều chuyện như vậy. ” Lý Lạc Lợi nhìn Mặc Tồn với ánh mắt kính nể, không còn coi hắn là một đứa trẻ nữa.
“Vị Lý…”
“Gọi ta là Lạc Lợi là được. ”
Lý Thạch chậm rãi mở lời, “Lạc Lợi thúc, nếu muốn biết những nơi đó, vậy hãy tự mình đến xem. Chính vì muốn tự mình nhìn ngắm thế giới mà ta mới rời khỏi thôn. ”
Chỉ thấy người thanh niên chỉ lắc đầu bất lực, “Ta đã thử, nhưng mỗi lần đều trở về điểm xuất phát. ”
“Cuối cùng, ta chỉ có thể lựa chọn làm một người gác cổng, hy vọng như vậy có thể gặp được những kẻ du hành phương xa, nghe họ kể về những trải nghiệm của mình. ”
“Dù bao nhiêu lần, ta cũng không thể như họ, bước ra khỏi nơi này…” Giọng nam tử khàn khàn, ánh mắt thoáng hiện một tia lệ.
“Lạc Lỵ thúc, người đã bao giờ thực sự hạ quyết tâm chưa? ” Lý Thạch nhìn về phía Lạc Lỵ, trầm giọng hỏi.
Nghe vậy, nam tử lập tức quay sang nhìn Lý Thạch, giọng điệu có chút giận dữ, “Ngươi nói gì? ”
Lý Thạch đứng thẳng dậy, ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào hắn, “Ta vừa rồi có lẽ chưa nói rõ, ý ta là… Lạc Lỵ thúc, người dường như chưa bao giờ thực sự hạ quyết tâm! ”