“Sinh vật vô tình nuốt phải nhựa cây Chỉ Quả, không thể ở gần bụi cây Chỉ Quả quá một nén nhang, nếu không sẽ bị Chỉ Quả tấn công và đuổi đi. ” Đây là dòng cuối cùng về Chỉ Quả mà Lý Thạch nhìn thấy ở Đại Dương Bang, sách viết rằng Chỉ Quả muốn hạt giống của mình hấp thụ máu huyết đa dạng để tạo ra nhiều loại cành nhánh hơn.
“Chờ hắn ta trở về, ta chắc đã hái hết tất cả Chỉ Quả rồi. ” Lý Thạch nghĩ thầm, tiến lên, dùng dao găm cắt đứt cuống quả của một trái Chỉ Quả.
Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, Lý Thạch thở phào nhẹ nhõm, “May mà không bị tấn công, một khi bị những cành cây dai dẳng này quấn lấy, một người sợ là không thể nào thoát ra được. ”
Liễu Thạch cắt hết những quả răng, thu hoạch được tổng cộng ba mươi quả. Hắn dùng lá cây gói lại, ngồi dưới bóng râm cạnh đó chờ Mặc Tồn tới.
Vừa lúc Liễu Thạch cảm thán sao mà dễ dàng có được quả răng như vậy, thì từ bụi cây răng cách đó không xa, truyền đến một tiếng xào xạc. Liễu Thạch lập tức nín thở im lặng, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, đồng thời nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh.
Sự việc xảy ra tiếp theo khiến Liễu Thạch không ngờ tới. Hắn trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn thấy rễ cây răng từ dưới đất chui lên, nâng cả bụi cây răng bò về hướng sâu trong rừng.
Tim đập loạn lên, cơ thể bỗng nhiên lạnh ngắt. Sau một thoáng im lặng, Liễu Thạch mới phục hồi từ cảnh tượng vừa rồi, “Cái kia. . . tại sao. . . đó là gì? Quả răng cũng có thể như vậy sao? ”
“Lý Thạch - Ta đã mang Tiểu Tuyết đến, hu hu hu, mệt chết ta rồi. ” Mặc Tồn nhẹ nhàng đặt Tiểu Tuyết xuống đất, một tiếng động nhỏ vang lên, bụi đất bay lên.
Mặc Tồn nhìn vào chỗ trước đây là bụi cây ăn quả lại đột nhiên xuất hiện một cái hố sâu, dùng khuỷu tay khẽ đụng vào Lý Thạch bên cạnh, “Lý Thạch, chuyện gì xảy ra vậy? Cây ăn quả đâu rồi? Ngươi đào cả gốc đi à? Ngươi giấu nó ở đâu? ”
Lý Thạch ngơ ngác quay đầu nhìn Mặc Tồn, “Nó… vừa rồi tự đi mất rồi…” Nói xong, lại tiếp tục nhìn chằm chằm vào cái hố sâu, ngón trỏ chống cằm, rơi vào suy tư.
“Hả? Đi mất rồi? Cây cỏ cũng biết tự đi à? ” Mặc Tồn muốn bước tới kiểm tra cái hố sâu, nhưng lại bị Lý Thạch kéo lại, “Chờ một lát nữa, đợi xác nhận an toàn rồi hãy đi. ”
Hai người ngồi co ro dưới bóng cây, nhìn chằm chằm vào cái hố sâu hun hút. Nắng hè oi bức không thể xua tan đi cái lạnh buốt trong lòng họ. Chốc lát sau, chú Zhao cũng tới.
"Tôi cứ tưởng hai đứa lạc đâu mất rồi, hóa ra hai đứa đang chơi trốn tìm ở đây à? " Li Shi chỉ tay về phía cái hố, nói với chú Zhao rằng họ ở đây vì thứ gì đó ở trong đó.
"Chỉ là một cái hố thôi, có gì lạ đâu? " Chú Zhao định bước đến xem xét, nhưng bị Li Shi ngăn lại.
"Chúng ta cùng vào, chú Zhao, cẩn thận một chút. " Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Li Shi, chú Zhao cũng không dám xem thường, rút con dao săn và đi chậm rãi cùng hai người đến gần mép hố.
Đập vào mắt họ trước tiên là một đống xương trắng. Khi Li Shi và những người khác tiến lại gần, họ mới phát hiện ra đó là xương của những con thú hoang dã, bên dưới đống xương là một vật gì đó phát ra ánh sáng xanh lục.
“Nguyên lai Nha Quả không chỉ là kí sinh, mà còn là một kẻ săn mồi sao? Thông tin trong Đại Dương Bang quả nhiên không thể tin hết được…” Lý Thạch không biết từ đâu lấy ra một khúc cây dài một thước, dùng nó để xoay những bộ xương trắng trong hố, để lộ ra hình dạng của vật thể màu xanh kia - một viên tinh thạch gỗ nhỏ, chỉ bằng móng tay cái.
Tinh thạch gỗ chứa linh khí gỗ không chỉ cung cấp dưỡng chất cho thực vật, mà còn là vật liệu cần thiết cho các pháp thuật của Thuật Linh Sư, bất kể loại tinh thạch nào, trong thế giới này đều rất hiếm, thuộc hàng hàng hóa được kiểm soát, người thường muốn có, ngoài phiêu lưu mạo hiểm ra ngoài thì chỉ có đường vào chợ đen mới có thể mua được.
Cây gậy trong tay Lý Thạch đâm phải thứ gì đó nhớp nháp, hắn kéo cây gậy về muốn xem rõ, bên cạnh, Triệu thúc lại kêu lên trước, “Máu! ”
Mấy người lại nhìn xuống hố, mới phát hiện dưới xương trắng là một đống thịt nát, đang giãy dụa không ngừng ở đáy hố. Một quả răng trái cây nhô ra tua, hoàn toàn quấn lấy tinh thể gỗ, từ từ mọc lên.
“Không tốt! Chúng ta mau đi, nơi này sắp mọc thêm một quả răng trái cây nữa rồi! ”
Lý Thạch kéo Mặc Tồn và Triệu thúc, không dừng chân chạy về phía xe bò. Chạy được nửa đường, Mặc Tồn bỗng nhiên nhớ ra điều gì, giật mình vung tay đẩy Lý Thạch, chạy ngược lại.
“Tôi quên tiểu Tuyết ở đó rồi! ” Muốn ngăn Mặc Tồn đã quá muộn, Lý Thạch cũng đành phải quay đầu đuổi theo.
May mắn thay, vẫn chưa có nguy hiểm, còn một khoảng thời gian trước khi quả răng trái cây mới mọc lên. Lý Thạch và những người khác khiêng tiểu Tuyết lên xe bò, dọn dẹp đồ đạc, tiếp tục hướng về song hà trang.
“Triệu thúc, còn bao lâu nữa mới về đến nhà? Tôi tính không sai thì chỉ còn hai, ba ngày đường phải không? ”
“Lý Thạch thò đầu ra khỏi xe bò, hướng về phía Triệu thúc phía trước hét lớn.
“Sắp tới rồi, sắp tới rồi, qua thêm hai thôn nữa là đến. ” Thời tiết oi bức khiến y phục của Triệu thúc bị mồ hôi thấm ướt, nhớp nháp dính vào người.
Nắng nóng nặng nề đè lên vai mọi người, khiến Lý Thạch cùng đoàn người dùng tay quạt gió hạ nhiệt một cách yếu ớt, “Nóng chết rồi nóng chết rồi, Mặc Tồn, còn nước đá không? ” Lý Thạch hướng về phía Mặc Tồn, người đang nằm bất động cạnh chiếc tủ lạnh bằng kim loại trong xe bò, hét lên.
“Trong Tuyết Nhi đâu phải ngươi nhét đầy thịt heo Bàn Thạch và trái Cửu Quả rồi sao, còn đâu nước đá? ” Mặc Tồn chẳng buồn ngẩng đầu lên, dính chặt vào Tuyết Nhi đáp lại Lý Thạch một cách bất cần.
Giữa một hồi rung lắc nhàm chán, Triệu thúc cuối cùng cũng hướng về phía xe bò hét lớn, “Thạch, Mặc Tồn, mau ra đây, chúng ta đến thôn Cổ Thảo rồi! ”
Như cơn mưa rào trong sa mạc khô cằn, như gặp gỡ bằng hữu nơi đất khách quê người, tiếng hô vang của Triệu thúc vang vọng vào tai hai người, tựa như tiếng chuông thức tỉnh, kéo họ ra khỏi cơn mê mải. Hai người giật mình, vội vàng nhảy khỏi xe bò, cùng Triệu thúc hướng về phía trước.
Làng Cổ Thảo, nổi tiếng với loại cây mang tên Cổ Thảo, được dùng để dệt nên những loại trống có thể tạo nên âm nhạc. Loại trống này giá thành rẻ, bền bỉ và âm thanh du dương nên được nhiều thi nhân du ca sử dụng làm nhạc khí đi kèm. Các thương nhân cũng thường ghé thăm để mua những cây trống bằng cỏ này và mang đến các làng khác để buôn bán, thu về lợi nhuận không nhỏ.
Theo từng bước chậm rãi của con trâu đá, ba người dừng chân trước cổng làng Cổ Thảo. Lần này, không có người canh giữ cổng làng chào đón, chỉ có vài đứa trẻ nô đùa dưới gốc cây Dây Tơ, và mấy cụ già tóc bạc phơ ngồi trên những chiếc ghế bập bênh bằng gỗ, nhắm mắt dưỡng thần, tay phe phẩy chiếc quạt nan chậm rãi.
Thấy Lý Thạch và vài người khác xuất hiện, một đứa trẻ trong số đó chỉ tay về phía cửa làng, dùng giọng non nớt gọi lớn với lão già: "Lưu lão gia! Có người từ trong sương mù đến rồi! Có thương nhân đến rồi! " Nói xong, nó cùng đám trẻ khác chạy ùa về phía xe bò, muốn xem trên xe của Triệu thúc có bán gì hay ho.
Lão già ngồi trên ghế bập bênh mở mắt ra, như vừa bị đánh thức giấc mộng đẹp mùa hạ, ngồi dậy dụi mắt nhìn về phía bọn trẻ.