Mặt trời từ phương đông ló dạng, nhuộm bầu trời xa xôi một màu hồng rực rỡ. Tiếng gà gáy vang vọng, rạng mây hồng vỡ tan, ánh kim sắc vươn ra từ trong đó, đồng thời với chữ “Lý” trên bia đá nhảy khỏi bóng đêm, báo hiệu một ngày mới đã đến.
Tam nhân Lý Thạch bàn bạc, quyết định đợi đến tối mới lên đường, như vậy có thể tránh được cái nắng gay gắt, do đó còn có thể nghỉ ngơi một ngày ở làng Lý Nhảy.
“Lý huynh, Mặc huynh! ” Từ sáng sớm, Lý Lạc Lý đã đợi sẵn hai người ở trước cửa khách điếm, trên tay còn cầm ba hộp bánh cá chép, coi như bữa sáng của bọn họ.
Bánh cá chép được làm từ thịt lợn rừng, dùng bột đánh nhuyễn cán mỏng rồi gói nhân thịt lợn rừng, tạo hình như cá chép. Do loại bột đặc chế này khi luộc trong nước sôi sẽ co lại và cuộn tròn, trông như một con cá chép đang vọt lên khỏi mặt nước, nên mới được đặt tên như vậy.
，，。
，，。
“，？？”，，。
“，，。”
“，，。”
，，。
Mấy người vòng qua chợ, đến bên cạnh bệ thờ ở trung tâm thôn. Trên bệ thờ là một cánh cửa cao chừng bốn năm thước, trên cửa khắc đầy đủ các loại hình ảnh con cá chép: Nhảy, bơi, lặn, chơi đùa.
Lý Thạch nâng tầm mắt lên, phát hiện trên đỉnh cửa khắc một con. . . hoặc là một nửa con kim long. Nửa thân của kim long nhô ra khỏi cửa, hai móng vuốt tì lên cửa, phần thân còn lại ẩn khuất sau cánh cửa, hóa thành một con cá chép vàng.
Lúc nãy chưa kịp nhìn kỹ, khi đến gần mới phát hiện, trên cánh cửa kia khắc bảy chữ lớn "Tất cả cá chép đều bình đẳng. "
Lý Lạc Lợi dẫn hai người đến trước tượng, cắm ba nén hương vào lư hương rồi dẫn họ đi vào con đường nhỏ sau tượng.
"Lạc gia, việc này có hơi trái với quy củ rồi? "
Một lão giả mặc áo đỏ chắn ngang đường đi của mấy người, ánh mắt như muốn xuyên thủng hai người Lý Thạch và Mặc Tồn.
Liễu Lạc Lợi kéo lão ta sang một bên, nhét vào tay lão ta một khối bạc. Lão ta vừa nhận lấy, sắc mặt bỗng nhiên đổi khác, vội vàng cúi đầu cung kính chào.
“Đa tạ Lạc huynh, mời đi. Huynh vẫn luôn thiện tâm như vậy, dẫn người ngoài đến thăm quan, chỉ có huynh mới làm được. ” Lão ta đưa tay ra hiệu, mời mấy người đi qua.
“Chú ý đừng động lung tung đồ vật bên trong đấy Lạc huynh, nếu hỏng hóc gì thì tiểu đệ không gánh nổi đâu. ” Lão ta chợt nhớ ra điều gì, lớn tiếng dặn dò mấy người Lý Thạch từ phía sau.
Qua một lối nhỏ lát gạch men ẩn trong rừng trúc, mọi người đến được hồ Liễu Tử. Chưa nhìn thấy hồ, đã trông thấy một tấm bia lớn, ngang bằng với bia đá ở cửa làng, dựng thẳng đứng ngay trước mặt.
Trên bia, ba chữ “Liễu Tử Hồ” được viết bằng nét chữ y hệt như bia ở cửa làng, chỉ khác là chữ “Liễu” ở tấm bia này, phía dưới như ẩn chứa một chữ khác. Lý Thạch nhìn chăm chú, nhưng không tài nào nhìn rõ, đành bỏ qua.
Liễu Tử Hồ rất rộng, Lý Thạch và mọi người không nhìn thấy điểm cuối hồ. Bây giờ vẫn còn sớm, mặt hồ còn bao phủ một lớp sương mỏng, dưới lớp sương mỏng như ẩn hiện bóng dáng những con cá đang bơi lội.
Mọi người đến bên hồ, chỉ thấy Lý Lạc Lợi đưa tay vào nước, lập tức vô số những đường nét màu đỏ bơi về phía hắn.
Chẳng mấy chốc, những con cá chép đỏ đã bao quanh cánh tay hắn thành một vòng cung. Chúng cọ cọ vào cánh tay Lý Lạc Lợi như đang chơi đùa cùng hắn.
Lý Thạch và Mặc Tồn cũng làm theo, nhưng không có một con cá nào lại gần.
"Xem ra chúng rất quen biết với ngài, Lạc Lợi thúc. " Lý Thạch quay đầu nhìn về phía người đàn ông đang chơi đùa với cá chép, trên môi nở nụ cười hiếm hoi, "Hiếm thấy ngài nở nụ cười như vậy. "
"Ta từ nhỏ đã không có nhiều bạn bè, chỉ có thể mỗi ngày chạy đến đây chơi với chúng. Dần dần, chúng cảm nhận được sự hiện diện của ta, liền chờ đợi ta ở gần đó. " Lý Lạc Lợi vừa nói, vừa nhẹ nhàng vuốt ve lên vết bớt hình vảy cá trên mặt.
Lý Thạch chợt nhớ ra điều gì đó, lục tìm trong túi, lấy ra một cái hộp vuông nhỏ.
Hắn mở chiếc hộp, đưa sát mép hồ, nhúng miệng hộp xuống mặt nước. Ngay lập tức, một con cá chép đỏ từ trong đó bơi ra.
“Đi đi, con tự do rồi, tiểu tử. ” Hắn nhìn con cá nhỏ lướt nhanh vào hồ, “Chẳng biết có biết ơn ta hay không. ”
Lý Thạch nhìn về phía giữa hồ, đột nhiên phát hiện có thứ gì đó nhấp nháy, tỏa ra ánh sáng.
Chưa kịp phản ứng, hắn đã thấy một vật giống như kim châm từ trong nước bắn ra, lao thẳng về phía mình. Lý Thạch vội giơ tay chặn lại, khi mở tay ra, hắn phát hiện đó là con cá chép mà hắn vừa thả, nhưng lúc này đã hóa thành màu vàng óng.
Con cá chép vàng lơ lửng trong lòng bàn tay hắn, Lý Thạch giơ cao bàn tay, ngang tầm mắt, chăm chú nhìn ngắm con cá, lòng đầy suy tư.
“Màu vàng óng ánh, hình dáng y hệt những con cá chép thường thấy, điểm đặc biệt là nó có thể bay lên không trung và phát sáng…” Liễu Thạch miêu tả ngắn gọn về con cá chép vàng trong tay, liền thấy Mặc Tồn và Lý Lạc Lý ở bên cạnh đều trợn mắt ngạc nhiên nhìn mình.
“Liễu Thạch! Cá chép vàng kìa! Nhanh đưa đây để ta liếm thử xem mùi vị thế nào! ” Chưa đợi Liễu Thạch đáp lời, Mặc Tồn đã lao đến phía hắn.
Tuy con cá chép vàng bị Mặc Tồn liếm vài cái, may mắn là hắn chưa kịp nuốt chửng, Liễu Thạch vội đưa tay xuống hồ nước rửa sạch nước bọt vừa dính vào tay.
Hắn phát hiện Lý Lạc Lý đang nhìn chằm chằm vào thứ trong tay mình, không nói một lời.
Liễu Thạch cười khẽ, ném con cá chép vàng về phía hắn: “Muốn có thì ta tặng cho ngươi. ”, chỉ thấy Lý Lạc Lý cẩn thận đón lấy, ngắm nghía kỹ trong lòng bàn tay, rồi lại luyến tiếc trả lại cho Liễu Thạch.
“Ta không thể nhận thứ quý giá này, đây là Kim Ngư của ngươi. Lý Thạch, ngươi không biết nửa sau của truyền thuyết kia: Phàm người được Kim Ngư chúc phúc, mới có thể trở thành Thần sứ. ” Nói rồi, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn con cá nhỏ đang nhảy nhót trong tay Lý Thạch.
“Trở thành Thần sứ cũng giống như là người đại diện của Thần Kim Ngư ở nhân gian, không chỉ có thể phù hộ cho ngôi làng này, mà còn có thể khôi phục hương khói của làng Liêu Nhảy, dĩ nhiên so với những vị thần quốc gia, thì phạm vi hoạt động của Thần sứ của những vị thần nhỏ như Thần Kim Ngư chỉ giới hạn trong ngôi làng này và vùng phụ cận. ”
“Nói cách khác, một khi trở thành Thần sứ, ngươi sẽ phải bám rễ nơi đây, mãi mãi không thể rời đi. ” Lý Thạch nhìn con Kim Ngư trong tay mình, lại ném nó về cho Lý Lạc Lợi.
“Trở thành Thần sứ, còn có thể sử dụng một phần sức mạnh của thần linh, Lý Thạch, chẳng lẽ ngươi không muốn sao? ”
“Ta thích dựa vào chính mình hơn. ” Lý Thạch buông lời lạnh lùng, không ngoái đầu lại mà bước về hướng khác của hồ.
Đi được vài bước, Lý Thạch bỗng dừng lại, quay đầu hỏi Lý Lạc Lợi một câu: “Hiện tại cô có thể thấy được những gì bên ngoài màn sương bao phủ ngôi làng rồi chứ? ”