Sân trước nhà Lý Thạch, những món đồ nội thất bằng gỗ dâu tằm được đặt khắp nơi. Ba con gà mái màu xanh lục nhạt chậm rãi bước đi trong sân sau, vươn dài cổ, mổ những ngọn cỏ dại bên bờ sông.
Bên kia sông là vườn dâu của nhà Lý Thạch, tuy chỉ rộng một mẫu, nhưng đã trồng đầy năm nghìn cây dâu tằm. Mỗi năm có thể nuôi được ba mươi con tằm, xử lý kén tằm, dệt thành tơ lụa bán đi có thể kiếm được mười đồng vàng. Dù không giàu có nhưng cũng đủ cho Lý Thạch có một cuộc sống vô ưu vô lo từ nhỏ.
Từ khe cửa, một cục xương được ném ra, lăn tròn trên đất. Bên ngoài đã sớm có một con chó tên Bần Bần đang đợi, thấy vậy liền lao tới, sủa hai tiếng về phía trong rồi cắp cục xương nằm ở cổng lớn để thưởng thức.
“Thạch nhi, trên đường đi thế nào? Có đói bụng không? Có bị lạnh không? Có hòa thuận với mọi người không? ”
Mẫu thân của Lý Thạch hiền từ nhìn con trai, liên tục gắp thức ăn vào bát của y, “Trên đường chắc chẳng có gì ngon để ăn đâu nhỉ, nhìn con gầy đi nhiều rồi, về nhà cứ ăn nhiều vào, ăn no mới lớn được. ”
“Mẹ, không cần đâu, con ăn không hết đâu. ” Dù miệng nói vậy, Lý Thạch vẫn nuốt hết mọi thứ mẹ gắp cho y.
Phụ thân ngồi bên cạnh đã ăn xong bữa tối, xếp bát đũa gọn gàng trên bàn, mân mê một vật điêu khắc bằng gỗ trong tay, “Thạch nhi, mẹ con lo lắng con lắm, từ ngày con đi với lão Triệu kia, mẹ con suốt ngày nhắc đến con. ”, ánh mắt của phụ thân không khỏi nhìn về phía Lý Thạch.
“Nhờ có lão Triệu, trên đường đi cũng không gặp phải trở ngại gì, lão Triệu cũng ăn nhiều vào! ” Lý Thạch gắp một chiếc đùi gà hầm cho lão Triệu.
“Thạch đầu không gây phiền toái gì cho ngươi chứ. ”
“Lão Lý, ngươi nói gì vậy, Thạch đầu chăm sóc ta còn không hết, trên đường đi gặp bao nhiêu khó khăn ta đều nhờ Thạch đầu mới thoát khỏi, y hiểu biết nhiều hơn ta, về sau nhất định sẽ trở thành một vị danh tiếng lưu danh sử sách. ”
Lý Thạch nhìn về phía Mặc Tồn đang ngồi cạnh mình, vẻ mặt hơi rụt rè, làm khách ở nhà bạn bè khiến hắn có chút khẩn trương. Lý Thạch vỗ vai Mặc Tồn, “Phụ mẫu, giới thiệu với hai người, đây là Mặc Tồn, bạn bè của con lúc thi cử. ”
“Mặc Tồn, lại đây, con cũng ăn nhiều một chút, hai người quen nhau như thế nào? Thạch đầu nhà ta thi cử thế nào? ”
“Cảm ơn a di, a di không biết, lần này đề thi quả thực không phải để người bình thường thi, Lý Thạch trong đó… ”
“
Lý Thạch còn chưa kịp nói thêm, Mặc Tồn liền kẹp một cái đùi gà bịt miệng hắn, “Ăn đi! ” Liếc mắt nhìn mẹ mình, “Lần thi thư ký lần này không khó bằng những lần trước, mẹ đừng lo lắng, không sao đâu. ”
Lý Thạch gắp thức ăn cho mẹ, “Mẹ cũng ăn nhiều vào, thân thể mình cũng phải dưỡng tốt, đừng vì lo lắng con mà hao tổn sức khỏe. ”
Nguyệt quang tỏa sáng, bầy gà mái trong chuồng chen chúc nhau sưởi ấm, trong vườn sau, những cọng rau mùi vừa bị cắt nay đã lại nhô đầu lên khỏi mặt đất.
Mâm cơm đã bị Mặc Tồn quét sạch, Triệu thúc mặt đỏ bừng nằm ngủ say sưa trên bàn, trước đó mọi người cùng nhau chia sẻ những chuyện gặp trên đường, lúc nào không hay đã đến khuya.
Những người còn lại đều đã trở về phòng riêng, chỉ còn lại Lý Thạch và người cha của mình.
“Thạch nhi, con định làm gì sau này? ” Cha lão hoàn thành tác phẩm điêu khắc trên tay, đặt nó trước mặt mình. Đó là một con heo rừng bằng đá, sống động như thật, đang mài sừng vào thân cây, như nghe thấy tiếng ma sát phát ra từ sừng và vỏ cây.
Lý Thạch lấy ra những đồng tiền vàng, xếp trên mặt bàn, “Cha, đây là tất cả số tiền con kiếm được lần này, sau khi chia đều với Mặc Tồn thì còn lại bảy đồng. Cha hãy mua cho mẹ chút đồ ngon, đừng lo cho con, con có thể tự nuôi sống bản thân. ”
“Li lão gia đưa lại đồng tiền vàng mà Li Thạch đưa cho, ánh mắt đầy ôn nhu nhìn đứa con trai của mình, “Thạch nhi, tiền của con cứ giữ mà tiêu đi, các con trẻ bây giờ cần dùng đến tiền hơn chúng ta nhiều, đừng lo lắng cho chúng ta, cứ đi làm những gì con muốn. Tuy nhiên, con phải chú ý an toàn và thường xuyên về thăm chúng ta. ”
Li lão gia từ trong tủ lấy ra một túi lá cỏ, cầm cái tẩu thuốc của mình lên châm lửa hút.
“Lão cha, loại thuốc lá này hút quen chưa? Nếu không đủ thì con sẽ đi mua thêm cho cha. ”
“Trước kia, chứng kiến phụ thân mình thường xuyên nhét lá thuốc vào tẩu thuốc khi điêu khắc gỗ hay chế tác đồ nội thất, khiến ông thường xuyên ho khan, Lý Thạch liền dựa theo phương thuốc an thần hương mà điều chế một bài thuốc thanh phế cho phụ thân. Hỗn hợp dược liệu khi đốt lên, khói tỏa ra, được niêm mạc mũi hấp thụ, có tác dụng thông khí, thanh thần.
“Còn nhớ ba năm trước, khi ngươi lần đầu tiên đứng trước mặt ta, nói muốn đi ra ngoài xem thế giới, muốn đi tham gia kỳ thi tuyển thư ký. Lúc đó, ta đã đánh cược với ngươi, nếu ngươi chịu đựng được ba năm khổ luyện, ta sẽ đồng ý cho ngươi đi thi, không ngờ ngươi thực sự đã kiên trì.
“Giờ nghĩ lại, dường như mới là chuyện ngày hôm qua. ” Lý bá phụ phun ra một làn khói, khói trắng bàng bạc bao trùm căn phòng.
Lý phụ cầm lấy tượng gỗ, đặt vào tay Lý Thạch, “Ta tặng con, Thạch nhi, sau này nhớ thường xuyên kể cho ta nghe những gì con nhìn thấy bên ngoài nhé. ”
“Đi thôi, đã đến giờ đi ngủ rồi, hai con đi đường xa cũng mệt mỏi rồi. ”
Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, Lý phụ quay đầu lại nhìn Lý Thạch, “Còn nữa, đừng để mẫu thân con lo lắng! ”
Sông của song Hà Trang bị ánh bình minh nhuộm đỏ, tiếng gáy của gà Tảo Thảo vang vọng khắp nơi trong làng, giữa một bầu không khí náo nhiệt, song Hà Trang lại tràn đầy sức sống, người dân nơi đây lại bước vào một ngày mới.
“Thạch nhi, đến tiệm của ta xem thử đi? Trong khoảng thời gian con vắng nhà, ta đã nhập về nhiều món đồ mới lạ lắm! ” Chủ tiệm tạp hóa trong làng liên tục gọi Lý Thạch.
“Lưu đại thẩm, bộ ghế con đặt ta đã để ở cửa rồi nhé! ”
“Được rồi, vất vả cho con rồi, Thạch nhi, vào đây uống chút nước đi nào. ”
“Không cần đâu, không cần đâu, con còn việc phải làm, con đi trước đây, Lưu Đại thẩm. ”
“Thạch nhi, năm quả răng thú con mang đến, ta đã chế biến xong rồi, con mang hai quả đi đi. ”
“Mã thúc, cái rổ con trai ta đặt làm cho thúc, con mang đến đây. ”
“Thật sự là giúp đỡ ta rất nhiều, Thạch nhi, thay ta chào hỏi Lý thẩm, con chưa ăn sáng phải không? Vào đây ăn một chén đi. ”
“Con đã ăn rồi, con còn phải đi chỗ khác nữa, Mã thúc, chúc thúc buôn may bán đắt. ”
Lý Thạch thoáng chốc đã quen thuộc với việc đi lại trong thôn, mỗi người dân đều có mối quan hệ tốt với hắn. Nhìn Lý Thạch bận rộn di chuyển đồ đạc khắp nơi, Mặc Tồn lên tiếng hỏi: “Lý Thạch, trước đây mỗi ngày con đều làm những việc này ở trong thôn sao? ”
Nghe Mặc Tồn hỏi, Lý Thạch chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt bỗng chốc u ám. Không nói gì, hắn đi trước, cho đến khi dọn xong hết đồ đạc mới quay đầu nhìn Mặc Tồn, “Ta dẫn ngươi đi một chỗ. ”