Bởi vì binh lực của hắn thực chất chẳng bằng quân đội trung ương do Thẩm Vân Châu thống lĩnh, điều này khiến tốc độ tiến quân của Thẩm Vân Châu vô cùng thần tốc. Chu Thiên Hòa sau khi tìm kiếm Tam Hoa Rụng khắp núi Vọng Hải mà chẳng thu hoạch được gì, đành phải quay trở về chiến trường để uy hiếp quân địch.
Binh lính của hắn, dù là về chất lượng binh sĩ hay tài năng của tướng lĩnh đều thua xa quân đội trung ương của triều đình. Hơn nữa, địa hình của Bình Châu không bằng Thanh Châu, do đó không thể như lúc Thanh Vương tạo phản, dù mất đi một hai quận cũng vẫn có thể dựa vào địa thế hiểm yếu mà bám trụ.
Đặc biệt là Bình Châu, một vùng đồng bằng rộng lớn mênh mông, một khi mất đi Ổn Quan, một yếu địa trọng yếu, tức là nửa Bình Châu đã nằm ngoài tầm kiểm soát.
Tuy nhiên, trong tình cảnh này, trọng tâm của Chu Thiên Hòa vẫn là bông Ba Hoa Rông trong núi Vọng Hải, không gì có thể quan trọng hơn việc khôi phục lại đỉnh cao thực lực của chính mình. Bởi vậy, sau khi xuất hiện ngắn ngủi tại Định Biên để ngăn chặn bước tiến của Thẩm Vân Châu, Chu Thiên Hòa đã vội vã trở về núi Vọng Hải. Qua nhiều lần kiểm tra, toàn bộ những ngọn núi trong núi Vọng Hải chỉ còn lại hai ngọn chưa được khám phá.
Trùng hợp thay, ngọn núi chưa được khám phá kia lại chính là ngọn núi mà Tả Ninh cùng Lâm Thanh Mộc đã leo lên đầu tiên, đồng thời cũng là duy nhất.
Lúc Tả Ninh tay cầm chặt kiếm "Bàng Mang Độ", mặc áo choàng đen đứng hiên ngang trên đỉnh núi, ánh mắt ông sắc bén, nhìn chằm chằm vào khoảng trống do chính ông dùng nội lực tạo ra khi rời đi.
Điều khiến tả hữu kinh ngạc là, trải qua mấy ngày, chỗ trống kia chẳng hề thay đổi, thậm chí cả dư vị chân khí của hắn còn in hằn rõ ràng.
Lúc này, tâm tư của Tả Ninh đã sáng tỏ: Túc Thiên Hòa hiển nhiên chưa từng đặt chân lên đỉnh phong này.
"Ta lên đỉnh núi đầu tiên, đã tìm được ba hoa nhung, còn ngươi. . . khổ sở truy tìm bao lâu, mà vẫn chưa thể đến được nơi này. . . đây chính là mệnh trời. . . "
Cười khẩy, lắc đầu, Tả Ninh khẽ thì thầm.
Sau đó, hắn cắm cây đao to trong tay xuống mặt đất, mái tóc đen nhánh được buộc gọn bằng một sợi dây buộc màu xanh, bay bay trong gió mạnh trên đỉnh núi. Tiếp đó, Tả Ninh khoanh chân trên mặt bằng của đỉnh núi, trầm mặc chờ đợi, tựa như một thợ săn đang chờ con mồi sa lưới.
Chờ đợi Túc Thiên Hòa tự sa vào bẫy của hắn.
…
Bên bờ sông Kinh Hà, Lương Ẩn cưỡi một con ngựa đen to lớn, dẫn đầu đoàn người. Theo sau hắn là Vong Thì và Phù Hân, cùng với ba mươi thuộc hạ tinh nhuệ mà họ mang theo. Kẻ yếu nhất trong số họ cũng là cao thủ giang hồ. Ngoài ba người họ, trong đội hình này còn có ba vị võ lâm kỳ tài chưa được ghi danh vào bảng Bảng Danh Sư, một người đến từ Nam Di, một người thuộc phái Sơn Hà Quyền, và một người là phó tướng của Huyền Vũ Hội.
Họ đã rời khỏi thành Kinh Châu hai ngày, men theo dòng sông Kinh Hà, mục tiêu của họ là thượng nguồn sông Kinh Hà, phía sau kinh thành, tức là phía tây của kinh đô.
Tuy nhiên, con đường ấy, xét theo lẽ thường, lại chẳng khác nào một trò cười. Bởi lẽ, chênh lệch độ cao giữa thượng nguồn và hạ nguồn sông vô cùng lớn, bình thường rất khó để ngược dòng, ngay cả khi đi dọc theo thung lũng cũng có những núi non hiểm trở, người thường không thể vượt qua.
Thế nhưng, con sông Kinh Hà này lại khác thường, gần như toàn bộ dòng chảy đều nằm trên địa hình tương đối bằng phẳng, không có những ngọn núi dựng đứng bỗng nhiên xuất hiện, do đó, con đường ngược dòng này lại bất ngờ khả thi.
Nếu không có gì ngoài ý muốn, khoảng tám ngày nữa, họ sẽ đến được kinh đô.