Mới vào hạ, trời đất ở Bính Châu nóng như đổ lửa.
…
“Nói thật, số lương thực cứu tế mà quan phủ phát cho cũng chẳng đủ để chúng ta gánh vác đến mùa thu, huống hồ mùa thu, chỉ còn đủ ăn trong bảy ngày nữa thôi, than ôi…”
“Ta nghe nói, năm ngoái nhà họ Lưu đột nhiên bắt đầu trích ra một ít lương thực để cứu tế, là vì Chúc Vũ Thánh của (Hoàng Tuyền Phái) đã đến nhà họ Lưu đòi một lời giải thích. Sau đó chuyện này đã lên đến tai những nhân vật lớn ở kinh thành, cuối cùng điều tra kỹ càng mới biết nhà họ Lưu đã tham ô số tiền và lương thực cứu tế, nên họ mới miễn cưỡng trả lại một ít. ”
Ánh nắng xuyên qua lớp mây mỏng manh, chiếu xuống một vùng đất hoang vu của Bính Châu. Hai người nông dân mặc y phục rách rưới, ngồi dưới gốc cây gần như trơ trụi, cành khô khẳng khiu, vẻ mặt mệt mỏi, thất thần.
Chúng tay cầm những dụng cụ nông nghiệp bằng gỗ thô sơ, vừa nghỉ ngơi vừa thì thầm trò chuyện. Nhớ lại trận hạn hán khủng khiếp hai năm trước, ruộng đất ở Bình Châu nơi nơi khô héo, không thu hoạch được một hạt nào. Vô số người dân bị buộc phải bỏ nhà cửa, rời bỏ quê hương, bước lên con đường lưu vong. Tai họa này khiến cho tứ phương Cửu Châu người dân phiêu bạt, xã hội bất ổn. Trước tình cảnh khó khăn như vậy, cuối cùng Lưu gia phải cắn răng chịu đựng áp lực từ mọi phía, đau lòng cắt bỏ một phần lương thực để cứu trợ, mới có thể tạm thời dập tắt cơn phẫn nộ của người dân, cho họ được một chút an ủi.
Mùa xuân năm nay trôi qua, khí hậu khô hạn ở Bình Châu cuối cùng cũng được cải thiện, đất đai dần dần hồi phục sức sống. Người dân cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu khai hoang, khôi phục cuộc sống nông nghiệp. Thế nhưng, hạnh phúc ngắn chẳng tày gang.
Khi những hào trưởng của Bình Châu nhận ra cục diện đã xoay chuyển, họ như thấy ánh sáng lóe lên, liền lập tức ngừng việc cứu tế, chỉ phân phát một ít hạt giống cho những người lưu lạc, rồi mặc kệ họ tự sinh tự diệt. Đồng thời, Bình Châu Mục - kẻ tay trong tay với đám hào trưởng - thấy thái độ và hành động của gia tộc Lưu, cũng chỉ tùy tiện ban phát chút lương thực cứu mạng trong thời gian ngắn ngủi, sau đó bỏ mặc mọi thứ.
Nay, trên mảnh đất từng trù phú ấy, dù sắc xanh dần hiện ra, nhưng trong lòng nông dân lại tràn đầy lo âu và bất lực. Số tiền lương mà Bình Châu quan phủ phân phát chẳng đủ để những người dân khốn khổ còn sống cho đến mùa gặt, mà những thứ mà đám hào trưởng và quan phủ phân phát, chỉ bằng một phần mười số tiền cứu tế mà chúng đã tham ô. . .
"Ngươi nghe ai nói vậy? "
“
“Là lão Vương đầu ở thôn bên kia, nghe nói con trai hắn có chút căn cốt tu luyện võ học, nên đã gia nhập môn hạ của Chu Vũ Thánh thuộc Hoàng Tuyền Phái, mấy ngày trước lão Vương đầu có kể cho ta nghe những chuyện này, may mà con trai hắn có chút tiền đồ, nếu không lão Vương đầu đã chết đói rồi. ”
Hai người vừa nghỉ ngơi tựa vào gốc cây vừa tán gẫu, bỗng một lão già gầy gò như bộ xương khô khác cũng run rẩy chạy từ một gò đất bên cạnh tới, vẫy vẫy tay về phía hai người, lớn tiếng gọi:
“Ôi, lão Trương, lão Lý, có chuyện lớn rồi! Nhanh lên đây! ”
“Nghe thấy tiếng gọi từ phía sau, lão Trương và lão Lý, những người dựa vào cây đại thụ già nua, từng suýt bị chết đói trong trận hạn hán cách đây hai năm, nay mới hồi phục lại sức sống, cũng quay đầu nhìn về phía lão già đang chạy đến, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn và dấu vết thời gian thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc:
“Vội vàng thế làm gì? Có chuyện gì đâu? ”
“Đúng đấy, chuyện gì mà gấp thế? Chẳng lẽ lại là đám địa chủ nhà giàu rảnh rỗi đi tìm phiền toái sao? ”
Lão già chạy đến, vẫy tay một cái, thở hổn hển, nói với hai người:
“Không phải, không phải, là lão Vương, lão Vương đầu, vừa xuống ruộng bị vấp phải một tảng đá xanh, chúng tôi nghĩ sao lại có tảng đá xanh đột ngột như vậy ở trong ruộng? Liền đào tảng đá lên, các ngươi đoán xem chuyện gì xảy ra? ”
“Trên đó sáng loáng, rõ ràng là một hàng chữ! ”
Nghe lão đầu nói vậy, lão Lý cau mày, một mặt nghi hoặc, vẻ mặt tràn đầy không thể tin được:
“Cái gì? Đào ra được một hòn đá có chữ? Cái gì thế này? Ruộng đất có thể mọc ra cái thứ này sao? ”
“Ngươi đừng chen ngang, trên đó viết cái gì? ”
Lão Trương nhíu mày, cắt ngang lời lão Lý, quay đầu hỏi.
Lão đầu cau mày, nghiêm trang đáp:
“Trên đó sáng loáng, rõ ràng là một hàng chữ đỏ lớn! Viết chữ là: Thượng cùng Bích lạc hạ Hoàng tuyền, Diêm La nhất đáo cải Thanh Thiên! ”