Trước cổng thành, hai binh sĩ lạ mặt đứng nghiêm, tay đặt lên chuôi đao, ánh mắt lạnh lùng quét qua từng người ra vào.
Bên cạnh họ, Trương Hợp trong bộ y phục bổ đầu, lặng lẽ quan sát.
Sau khi được Từ Trí Văn sắp xếp và huấn luyện vài ngày, Trương Hợp cùng đám huynh đệ lưu dân bắt đầu chính thức nhậm chức.
Trương Hợp và những huynh đệ thân cận như Gầy Khỉ được phân làm bổ đầu và bộ khoái trong nha môn, số còn lại thì trở thành lính canh thành.
Đối với Trương Hợp và đồng bọn, đây là cơ hội đổi đời. Từ chỗ ăn không đủ no, giờ đây họ có thể mặc đồ quan, ăn cơm công, nhận lương hàng tháng. Cuộc sống của họ đã thay đổi chóng mặt.
Tuy nhiên, có một điều khiến Trương Hợp không vui – đó là y không phải bổ đầu duy nhất trong nha môn.
Còn một người khác – Viên Giang, tổng bổ đầu lâu năm của huyện nha.
Viên Giang là võ giả bát phẩm, uy tín trong nha môn cực kỳ vững chắc. Ngoại trừ đám huynh đệ lưu dân, hầu hết các bổ đầu và bộ khoái đều nghe lệnh Viên Giang.
Trương Hợp dù có được sự chống lưng của huyện lệnh nhưng y biết, quyền lực thực sự trong nha môn vẫn nằm trong tay Viên Giang.
"Muốn đứng vững, nhất định phải nhanh chóng trở thành võ giả! "
Trương Hợp thầm siết nắm đấm.
Hắn hiểu rõ, nếu muốn lật đổ Viên Giang hoặc chí ít là không bị chèn ép, bản thân phải có thực lực tương xứng.
Quan trọng hơn, Viên Giang là người nhà họ Viên – họ hàng của Chu gia.
Trong khi đó, chính Trương Hợp là kẻ đã tận tay tàn sát Chu gia.
Mặc dù Viên Giang chưa tìm ra chân tướng, nhưng một khi sự việc bị phanh phui, mạng sống của Trương Hợp khó giữ.
Vì vậy, khát vọng trở thành võ giả của Trương Hợp mãnh liệt hơn bao giờ hết.
"Đứng lại! "
Tiếng quát của binh sĩ cắt ngang dòng suy nghĩ của Trương Hợp.
Một chiếc xe lừa chở vài người đàn ông bị chặn lại.
Trương Hợp liếc mắt, nhận ra trên xe là một nhóm nông dân, người trẻ nhất đang móc ra mười đồng xu chuẩn bị đưa cho binh sĩ.
Nhưng binh sĩ lắc đầu:
"Quy định đã thay đổi, vào thành không cần nộp phí, nhưng hàng hóa phải kiểm tra. "
Sau sự kiện lưu dân gây loạn trong thành, huyện nha siết chặt quy trình kiểm tra hàng hóa và người ra vào.
Nói xong, binh sĩ tiến đến kiểm tra thùng xe.
Trên xe ngoài vài chiếc lồng gà, không có thứ gì đáng chú ý.
Thế nhưng, khi ánh mắt binh sĩ lướt qua lồng gà có những con gà lông đỏ như máu, hắn không khỏi tò mò:
"Gà này… sao lông đỏ thế? "
Binh sĩ này dù là lưu dân trước kia nhưng cũng đã thấy qua nhiều loại gà, chưa bao giờ gặp loại lông đỏ rực thế này.
"Gà này bắt được trên núi," Trần Đạo đáp:
"Lần này cháu mang vào thành bán cho Lý quán chủ ở Phục Hổ Quyền Quán. Mong ngài thông cảm! "
Trần Đạo nhắc đến Lý Hổ để dễ dàng qua cửa.
Nhưng hắn không ngờ, ngay khi cái tên Phục Hổ Quyền Quán được nhắc đến, ánh mắt Trương Hợp phía sau khẽ lóe lên.
"Bán cho Lý quán chủ à? "
Binh sĩ gật gù, phất tay:
"Đi đi! "
"Cảm ơn ngài! "
Trần Đạo khom người cảm ơn, ra hiệu cho Trần Tứ đánh xe vào thành.
Trương Hợp đứng nhìn bóng lưng Trần Đạo, lẩm bẩm:
"Gà bán cho Lý quán chủ… Chắc chắn không tầm thường! "
Hắn biết rõ, thứ gì lọt vào mắt xanh của Lý Hổ chắc chắn có giá trị, có thể hữu ích cho võ giả.
Ánh mắt Trương Hợp trở nên sắc bén.
"Xem ra, lát nữa phải ghé qua Phục Hổ Quyền Quán một chuyến. "
Trong thành.
Vết tích của vụ loạn lưu dân vài ngày trước đã gần như tan biến, máu trên đường được rửa sạch.
Tuy nhiên, nỗi đau của những người mất tài sản hoặc người thân thì chưa thể nguôi ngoai.
Thời gian trôi qua, nỗi đau rồi cũng sẽ mờ dần.
"Thành lớn thật! Người đông quá! "
Lý Đại Đảm không khỏi thốt lên khi nhìn dòng người tấp nập qua lại.
Khung cảnh nhộn nhịp này khác xa với thôn Tiểu Hà, nơi mà trời lạnh là dân làng ai nấy đều trốn trong nhà giữ ấm, hạn chế đi lại.
"Còn có cả quầy bán bánh bao kìa! "
Lý Phong hớn hở chỉ tay về một quầy bánh bao bên đường.
Trần Đạo không để ý tới họ, chỉ quay sang Trần Tứ:
"Đến nhà Ngô Hán trước đã. "
Một khắc sau.
Xe dừng trước một ngôi nhà gần khu Đông Thị.
Trần Đạo nhảy xuống, gõ cửa.
"Ai đó? "
Từ bên trong vang lên giọng nói có phần cảnh giác.
"Ngô huynh, là ta – Trần Đạo. "
Cửa mở ra, Ngô Hán mỉm cười chào đón:
"Là Trần huynh à! Mau vào đi, trời lạnh lắm! Mọi người cũng vào hết đi! "
Cả nhóm bước vào khách sảnh.
Ngô Hán gọi lớn về phía phòng trong:
"Nương tử, Trần huynh đến rồi! "
"Đến liền! "
Một phụ nữ trung niên từ phòng bước ra, mỉm cười niềm nở:
"Ngươi là Trần Đạo sao? Ngô Hán kể về ngươi suốt đấy! Nếu không nhờ ngươi, nhà ta chắc còn đói dài dài! "
"Tẩu quá khen rồi! "
Ngô Hán xua tay:
"Nếu không có Trần huynh, ta nào được như ngày hôm nay! "