Trở về nhà, Trần Đạo bắt đầu chuẩn bị. Anh buộc chân con gà lông trắng, đặt nó vào một chiếc lồng tre, sau đó mang theo toàn bộ số tiền còn lại, đi đến cổng làng để gặp Trần Đại và những người khác.
Cổng làng Trần Gia.
Trần Đại, Trần Tứ và Trần Giang đã sẵn sàng, mỗi người mang theo cung tên. Cạnh họ là chiếc xe lừa duy nhất của làng, cùng nhiều dân làng đang tập trung nhờ họ mua hộ các nhu yếu phẩm từ huyện.
"Trần Đại," một lão nhân đưa một chuỗi tiền vào tay ông, nói:
"Nhà ta cần nửa cân muối và 50 cân bột cao lương, nhờ ông mua giúp. "
"Được rồi, yên tâm, tôi sẽ mua đủ. " Trần Đại gật đầu.
Từng người dân thay phiên đưa tiền và dặn dò những món cần mua. Cuối cùng, trưởng thôn Trần Hạ cũng giao cho Trần Đại một tờ giấy ghi rõ các nhu yếu phẩm cần thiết, do ông nhờ Lý Chính – người biết chữ trong làng – tính toán sẵn.
"Nhớ mua đủ theo danh sách này nhé. "
"Yên tâm đi, trưởng thôn. " Trần Đại cất giấy vào áo, sau đó nói lớn:
"Mọi người cứ yên tâm, tôi sẽ mang đầy đủ hàng hóa về. "
Sau khi dân làng lần lượt rời đi, Trần Đại quay sang nhìn Trần Đạo:
"Tiểu Đạo, đến rồi à? Lên xe đi. "
"Tiểu Đạo! " Trần Tứ và Trần Giang cũng chào anh. Sau đó, cả nhóm lên xe, Trần Tứ đánh xe, lừa kéo chậm rãi rời khỏi làng, tiến về huyện.
Trên quan đạo.
Xe lừa chạy dọc quan đạo, hai bên đường đầy những người dân đói khổ, lang thang với ánh mắt vô hồn.
"Ngày càng khó sống. " Trần Giang thở dài, ánh mắt dán vào đám dân di cư.
Trần Tứ, đang đánh xe, giận dữ mắng:
"Ông trời đúng là bất công! Thời tiết kiểu này muốn bức chết cả bách tính hay sao! "
Những năm trước, Thanh Châu tuy không giàu có, nhưng mùa màng cũng đủ nuôi sống người dân. Nhưng mấy năm gần đây, thời tiết thất thường, mùa màng thất bát, cộng thêm sưu thuế nặng nề, khiến vô số gia đình rơi vào cảnh nghèo đói, phải bỏ nhà đi kiếm sống.
Trần Đạo lặng nhìn dòng người di cư, lòng quặn thắt. Họ gầy gò như những bộ xương di động, mặt mũi hốc hác, ánh mắt trống rỗng. Chỉ khi thấy xe lừa đi qua, ánh mắt họ mới lóe lên tia hy vọng, mong chờ chút bố thí.
"Đi nhanh lên, đừng nhìn nữa. " Trần Đại nhắc nhở.
Ông biết rõ, nếu dừng lại giúp đỡ, sẽ bị đám người đó xúm lại cướp bóc. Dù lòng thương cảm, nhưng bản thân ông cũng phải bảo vệ tính mạng.
Đến huyện.
Chuyến đi kéo dài hơn một canh giờ, cuối cùng nhóm của Trần Đại cũng đến cổng thành. Đứng ngoài cổng, cảnh tượng còn khủng khiếp hơn. Đám dân di cư dựng những căn lều tạm bợ bên ngoài, nhiều người gục chết vì đói, xác họ nằm rải rác khắp nơi, không ai thu dọn.
Qua cổng thành, khung cảnh thay đổi hẳn. Phố phường bên trong đông đúc, nhộn nhịp, các tiệm hàng và quán ăn tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, hoàn toàn trái ngược với địa ngục bên ngoài.
"Nhìn xem, huyện thành thật sầm uất. " Trần Tứ nói với vẻ tự hào.
"Đúng vậy. " Trần Đạo gật đầu. So với làng quê nghèo nàn, huyện thành đúng là một thế giới khác.
Nhưng anh không có thời gian dừng chân chiêm ngưỡng. Sau khi bàn bạc, Trần Đại và hai người còn lại quyết định đi bán lông thú và mua hàng trước. Còn Trần Đạo, anh được hướng dẫn đến khu vực bán gia cầm ở phía đông để bán con gà lông trắng.
Khu chợ phía đông.
Đây là nơi buôn bán gia cầm, từ gà, vịt đến ngỗng. Các tiểu thương la hét rao hàng:
"Đến xem nào! Gà trống lông xám, 100 văn một con! "
"Vịt đỏ, 150 văn một con! "
"Ngỗng làm sẵn, 40 văn một cân! "
Trần Đạo nhìn quanh, lòng tràn đầy hy vọng.
"Nơi này chắc chắn có thể bán được con gà này. "
Anh đặt chiếc lồng gà xuống, bắt đầu tìm kiếm người mua phù hợp.
Truyện được dịch bởi Truyện City