Nghe nói phải lên vùng núi sâu, rừng già ở phương Bắc cứu người, dân làng Quy Âm Sơn Trang cũng chẳng ngại ngần, tự nguyện xin đi theo. Phong Thanh Dương bèn chọn ra hai mươi tráng niên khỏe mạnh, cả đoàn không dám chậm trễ, thu xếp sơ sài rồi liền đêm lên đường. Phải tranh thủ trước khi trăng tròn tháng sau đến, ngăn cản kẻ ác nhân làm chuyện tàn sát dã man kia.
Cật lực phi ngựa, cuối cùng họ cũng đến nơi. Lúc bấy giờ, đã là thu muộn, thời tiết bắt đầu trở lạnh, ngày đêm chênh lệch nhiệt độ khá lớn. Ánh nắng xuyên qua từng lớp mây mỏng, rải rác trên những chiếc lá vàng úa, tạo nên những mảng sáng tối xen kẽ. Buổi sớm tinh mơ và chiều tà, không khí đều nhuốm một lớp sương mù mỏng manh, gió thu mang theo hơi lạnh, khẽ luồn qua tán cây, phát ra tiếng xào xạc.
Gió thổi, mang theo những chiếc lá xoay tròn, rơi lả tả, tạo nên một cảm giác heo hút. Rừng già trên núi đã khoác lên mình bộ áo thu, lá cây chuyển từ xanh sang vàng, rồi từ vàng chuyển sang đỏ, cuối cùng rụng xuống, phủ kín mặt đất. Suối nhỏ trong rừng róc rách chảy, nước trong veo, thi thoảng lại thấy vài chiếc lá rơi theo dòng nước.
Nhanh chóng, màn đêm buông xuống, Hoàng cô nương không nhịn được mà ôm chặt hai tay vào người, nói: “Nghe nói, đêm ở đây có thể nghe thấy tiếng kêu của cú. ” Phong Thanh Dương thấy nàng mặc y phục đơn bạc, liền nói: “Ta đi săn vài con thú hoang. ” Hoàng Đại Tiên cũng hăng hái theo, những người khác cũng muốn đi, Phong Thanh Dương nói: “Các ngươi ở lại đây cùng Hoàng cô nương, nếu có thú hoang đi ngang qua, cũng đỡ phải lo lắng, còn nữa, các ngươi không được để hòa thượng chạy thoát, không có hắn, chúng ta sẽ không tìm được những sinh thể đó. ”
Tất cả nghe lệnh, lặng lẽ ẩn nấp ở xa.
Hai người trong rừng, tai nghe tám phương, mắt nhìn sáu đường, tìm kiếm dấu vết của con mồi. Bỗng nhiên, một tiếng động nhẹ vang lên, thu hút sự chú ý của họ, Phong Thanh Dương khẽ ra hiệu, hai người lặng lẽ tiến lại gần nguồn âm thanh. Phong Thanh Dương thân hình lóe lên, như một cơn gió, vòng ra sườn con lợn rừng, trường kiếm vung lên, kiếm mũi, nhắm thẳng vào chỗ hiểm của con lợn rừng. Lợn rừng cảm nhận được mối nguy hiểm, lập tức quay người, phát ra tiếng gầm giận dữ, lao về phía Phong Thanh Dương.
Ngay lúc này, Hoàng Đại Tiên động thủ, ông ta thân hình khom xuống, linh hoạt như con mèo rừng, đoản đao trong tay, lăn một vòng, đã đến bên sườn kia của con lợn rừng. Lợn rừng bị tấn công từ hai phía, rơi vào thế khó khăn.
Phong Thanh Dương trường kiếm như long ngâm, trong không trung vẽ ra từng đạo kiếm ảnh, hóa giải từng chiêu thức của dã trư, mà Hoàng Đại Tiên nhân cơ hội tiến lại gần, đoản đao lóe lên hàn quang, tìm kiếm thời cơ ra tay.
Ngay khi dã trư xoay người muốn bỏ chạy, Hoàng Đại Tiên đột nhiên xuất thủ, đoản đao vòng cung, chuẩn xác chém vào chân sau của dã trư. Dã trư kêu lên đau đớn, tốc độ lập tức chậm lại. Phong Thanh Dương thấy thế, trường kiếm rung lên, kiếm phong điểm vào cổ dã trư, khống chế hành động của nó. Hai người phối hợp ăn ý, một công một thủ, bức dã trư vào đường cùng. Sau đó, Phong Thanh Dương từ trong lòng ngực lấy ra dây thừng, Hoàng Đại Tiên nhanh chóng tiến lên, trói chặt bốn chân của dã trư. Dã trư tuy lực đại vô cùng, nhưng dưới sự hợp lực của hai vị cao thủ võ lâm, cũng chỉ có thể giãy giụa vô ích.
Hơn nửa canh giờ sau, bằng nỗ lực chung, bọn họ bắt được một con thỏ và một con gấu con. Mọi người đều vui mừng khôn xiết, mang chiến lợi phẩm trở về. Hoàng Đại Tiên cảm thấy hơi mệt, dù không thường xuyên làm những việc như vậy, nhưng hôm nay vẫn vui vẻ vô cùng, nên lưu luyến ngồi bên đống lửa. Phong Thanh Dương lại không kịp nghỉ ngơi, rút thanh trường kiếm, chỉ huy mọi người lột da, làm sạch nội tạng con mồi, chuẩn bị nướng một bữa ngon cho mọi người. Sau đó, ông ta đem những tấm da thú đi phơi khô, tặng cho Hoàng cô nương, dặn dò: “Mang lên đi, chớ để lạnh, nàng là con gái, sao lại phải chịu khổ cùng chúng ta. ” Hoàng cô nương e lệ cười, mặt đỏ bừng lên. Hoàng Đại Tiên thấy buồn cười, cố ý nói: “Nàng lại đây cho phụ thân ngồi đi, xem mặt nàng đỏ như vậy, phụ thân còn lạnh đây này! ”
Phong Thanh Dương sao có thể không hiểu ý tứ ẩn chứa trong lời nói ấy, song tâm trạng ông chẳng muốn đối mặt với chúng. Nhìn ngọn lửa bập bùng nhảy múa, lòng ông càng thêm rối bời. Trận chiến này nguy hiểm khó lường, chưa biết phải ứng phó ra sao, tương lai, khi nào mới có thể tìm được sư phụ và Như Ca, đến nay vẫn biệt vô âm tín… Thêm vào đó là lời nhờ vả của Huệ Minh Thiền Sư, bao giờ ông mới có thể hoàn thành?
Đợi mọi người ăn uống no đủ, Phong Thanh Dương quyết định dẫn mọi người đi thăm dò doanh trại của Yêu Nguyệt Giáo.
Mặt trăng, dường như thấu hiểu tâm tư của mọi người, không biết từ lúc nào, Hoàng cô nương như phát hiện ra tân lục địa mà hét lên: "Phong đại ca, nhìn kìa, trăng đêm nay! " Mọi người nghe tiếng đều ngẩng đầu, phát hiện vầng trăng thật sáng, điều quan trọng là, trăng tròn đến lạ!
"Lập tức lên đường, chúng ta đến Yêu Nguyệt Giáo cứu người. Nếu không đi ngay sẽ muộn! "
Hồ Đại Tiên vốn định ngủ thêm một lúc, nghe Phong Thanh Dương nói vậy, bèn vội vàng nhảy dựng lên, đuổi theo sát nút.
Đêm ấy, chính là đêm diễn ra lễ tế của Yêu Nguyệt Giáo. Bầu trời đêm đen như mực, sao băng ẩn mình, chỉ có một vầng trăng tròn sáng rỡ, tỏa xuống ánh sáng lạnh lẽo. Toàn bộ khu vực diễn ra nghi lễ được bao phủ bởi ánh lửa bập bùng từ đuốc và đèn lồng, ánh lửa lấp lánh, soi rọi lên những gương mặt nghiêm nghị và bí ẩn.
Ở trung tâm khu vực, một bệ tế cổ kính sừng sững, xung quanh được chạm khắc những hình thù kỳ dị, toát ra một luồng khí tức cổ xưa và huyền bí. Xung quanh bệ tế, những tín đồ của Yêu Nguyệt Giáo mặc áo choàng đen, đội mũ trùm đầu, mặt không cảm xúc, đứng im như những pho tượng đá.
Phía trước bệ tế, vài người phụ nữ và trẻ em bị trói buộc được đẩy đến vị trí nổi bật nhất.
Ánh mắt họ tràn đầy sợ hãi, thân thể không tự chủ được mà run rẩy, nước mắt lưng tròng nhưng không dám bật ra tiếng nào. Các nữ nhân ôm chặt con mình, cố gắng mang đến chút an ủi, nhưng trên gương mặt họ cũng đầy sự tuyệt vọng.
Tế sĩ cầm đầu, khoác trên mình áo choàng đen lộng lẫy, đầu đội mũ cao, ánh mắt tỏa ra sự lạnh lùng và uy quyền. Hắn quét mắt nhìn quanh, bỗng nhiên quát lớn: “Vì sao hôm qua không đưa lễ vật đến? ”
Một tín đồ trung niên chậm chạp bước ra, sắc mặt tái nhợt, giọng run run đáp: “Thần tử bất tài, gặp chút trở ngại, xin… tha thứ. ” Giọng hắn có chút nức nở, rõ ràng là vô cùng hoảng sợ trước lỗi lầm của mình.
Phong Thanh Dương cùng đoàn người lúc này đang ẩn nấp trong bóng tối quan sát, nắm chặt nắm đấm, ánh mắt chứa đầy phẫn nộ và bất mãn. Trong số họ, nhiều người là dân làng Vạn Trượng Sơn, càng thêm nghiến răng, đỏ mắt, ngực phập phồng, thân thể run rẩy, chỉ chờ lệnh một tiếng của Phong đại hiệp, liền muốn xông lên cứu người… Nhưng đối mặt với cảnh tượng này, đừng nói đến bọn họ, ngay cả Phong Thanh Dương cũng không chắc chắn.
Hoàng tuyền bị dẫn lên trước, bị chất vấn có phải gã tín đồ trung niên kia chính là cao thủ mà hắn nói hay không, hắn khẽ gật đầu.
Lúc này, từ xa vọng lại một tiếng kêu của chim cú, tất cả mọi người không tự chủ được mà cảm nhận được một luồng khí lạnh.