Từ Truốc Thành đến Tấn Châu giáp ranh với U Châu, ước chừng ba ngàn dặm đường.
Xưa có tám trăm dặm cấp tốc.
Nói đến tám trăm dặm cấp tốc, ấy là thời cổ đại, một con ngựa phi thường chạy một ngày, có thể đi hết quãng đường tối đa.
Loại ngựa chạy đến chết ấy.
Mà trên tám trăm dặm ngựa phi thường, lại ẩn chứa vô số mã, loại ngựa này muôn hình vạn trạng, nhưng không loại nào không phải là giá trị ngàn vàng!
Tấn Vương phủ nuôi dưỡng rất nhiều loại ngựa như vậy, chính là mã.
Chẳng hạn như lần này cùng Lão Tiền ra ngoài du ngoạn, con ngựa kéo xe của bọn họ, loại ngựa ấy có tên là Hồng Tướng Liệt Mã, toàn thân màu đen, chỉ có bờm là màu đỏ như lửa, mỗi ngày có thể đi hơn ngàn dặm, thật sự là một trong những vương giả của loài ngựa.
Tuy nhiên, mỗi ngày đi ngàn dặm, cũng phải chịu rất nhiều hạn chế bởi các yếu tố môi trường.
Nói ví như một ngàn dặm này, tất cả đều phải là đồng bằng, lại còn không thể chở quá nhiều người hoặc xe ngựa.
Vì thế, ba người, trong điều kiện đảm bảo không khiến con hồng manh liệt mã này làm việc quá sức, một ngày nhiều nhất cũng chỉ chạy được ba bốn trăm dặm.
Thêm nữa, dù ba người đều là võ tu, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi việc cứ mãi ngồi trên xe ngựa, cho nên suốt đường đi đi lại lại, có thể nói là vô cùng lếch thếch khi rời khỏi, bước vào địa phận, đó đã là nửa tháng sau khi ba người họ rời khỏi.
…
Ngày ba tháng ba, tức là ngày hai mươi mốt tháng giêng âm lịch, đông cửu cửu.
Lời đồn dân gian, đông cửu cửu cũng gọi là số cửu, trong phân chia tiết khí hàng năm, Đại vương triều vẫn giống như Đại Hạ quốc.
Trong đó ẩn chứa bí mật gì, không biết, cũng lười suy nghĩ.
Nói lại đông cửu cửu.
Theo kinh nghiệm dân gian, từ ngày bắt đầu “Số Cửu”, mỗi chín ngày là một giai đoạn, lần lượt phân chia thành Nhất Cửu, Nhị Cửu, Tam Cửu… cho đến Cửu Cửu kết thúc.
Tam Cửu, Tứ Cửu, mười tám ngày này, là thời tiết lạnh lẽo nhất trong năm. , người chịu lạnh nhưng không ưa lạnh, những năm trước, cứ đến lúc này, đều đóng cửa không ra, ngoan ngoãn ở trong Quân Tử Viện trải đầy địa long, ăn uống vui chơi. Đây cũng là thời gian nhàn hạ nhất trong năm của hắn, dù sao đào hang cũng không phải chuyện một sớm một chiều có kết quả, dù sao cũng chẳng thiếu nửa tháng trời.
Cửu Cửu kết thúc, là đón năm mới.
Đến lúc đó, xuân sâu ngày ấm, vạn vật sinh cơ tràn trề, dân chúng bắt đầu cày cấy mùa xuân.
“Thiếu gia! Chúng ta đã đến U Châu rồi! ”
Thực tế ba người, từ nửa canh giờ trước, đã đặt chân lên đất U Châu, chỉ là chưa thấy thành trì, lão Tiền đầu đầy bụi đất, càng thêm tả tơi, vẫn luôn cố nhịn không la hét.
Cho đến giờ này, xe ngựa chạy dọc con đường quan lộ, tiến đến ngoại ô U Châu Hoài Thành, trông thấy thành trì tráng lệ mang đặc trưng kiến trúc Đại, lão Tiền mới cuối cùng không nhịn được, dừng xe bên đường, đứng trên xe ngựa vung một cánh tay, có phần mừng đến rơi nước mắt mà kêu gào.
Lão Tiền vừa kêu xong, rèm xe bị người kéo lên từ bên trong.
Thẩm Lương và Tư Tiểu Không lần lượt bước ra, tiểu hài tử vẫn là tiểu hài tử, nhưng công tử anh tuấn, lại không giống công tử anh tuấn nữa.
Dọc đường đi, mỗi khi gặp suối nguồn, đều dùng bàn chải, bột đánh răng, tro gỗ để đánh răng rửa mặt, công việc vệ sinh cũng tạm ổn, nhưng thật sự không chịu được nước sông mùa đông lạnh lẽo.
Không tiện đun nước nóng tắm rửa, thêm vào đó thỉnh thoảng phải lên núi săn bắt những con thú không ngủ đông để kiếm ăn, nửa tháng qua, cảm thấy trên người mình có thể cọ ra hai cân bùn.
Nửa tháng qua không tiêu một xu.
Cuối cùng cũng sắp đến mùa xuân!
“Đi đi đi! Vào thành phố trước tiên tìm một cửa hàng may vá! Hôm nay liều mạng rồi! Chúng ta đều phải chỉnh sửa lại cho đẹp! ”
Túi tiền của đội ba người vừa cởi miệng, vốn quen với cuộc sống ăn xin nên chưa cảm thấy gì, nhưng thì sung sướng vô cùng!
Báu vật à báu vật.
Bao nhiêu ngày khát khô, huynh chắc là nóng lòng hơn lão Tiền ta đây nhiều rồi!
Đội trưởng Thẩm Lương vừa dứt lời, lão Tiền liền vững vàng nhảy xuống xe, vung roi ngựa lên, kéo theo một đường bụi mù, với tốc độ nhanh nhất tiến thẳng đến gần cửa Nam thành Hồi Châu.
Lúc này, không ít người dân đã bắt đầu quên đi cái Tết đã qua, mỗi người mỗi việc, tấp nập ra vào thành.
Theo luật lệ của Đại Yến, cửa thành luôn có tám tên lính canh gác, mỗi người đeo kiếm, thay phiên nhau trực gác.
Tám tên lính canh này, mắt như diều hâu, lướt qua từng người dân ra vào Hồi Châu, họ có quyền dừng lại kiểm tra bất cứ lúc nào. Một khi phát hiện có hàng hóa bất hợp pháp, sẽ lập tức rút kiếm, bắt giữ kẻ gian.
Tuy nhiên tình huống ấy, kể từ khi Đại Yến bước vào thời kỳ thái bình thịnh thế, đã xảy ra chẳng mấy lần, hơn nữa việc kiểm tra thông thường ấy, cũng không thể triệt để trừ khử những kẻ gian tà nhập thành, lẽ nào lại có thể mở từng kiện hàng của mỗi người ra xem xét?
Chẳng nói đến khối lượng công việc khổng lồ ấy cần bao nhiêu thị vệ thay phiên nhau canh giữ, chỉ riêng việc cứ thế mà làm, những người dân thường ngày ngày vác gánh rau củ vào thành, liệu có khi nào phải xếp hàng cả ngày, rau củ không còn tươi ngon, mà vẫn chưa thể vào được thành?
Do đó, thoạt nhìn, tại mỗi cổng thành của bất kỳ thành trì nào, các thị vệ luôn trực chiến, bề ngoài cần mẫn chuyên nghiệp, thực chất ai cũng lười biếng, chẳng muốn tự tay kiểm tra những kẻ ra vào thành.
Đáng tiếc là lão Tiền lại quá mức phấn khích.
Xe ngựa lao vun vút, đến sát cửa thành vẫn không hề giảm tốc, khiến những người dân đi bộ phía trước hoảng sợ tránh né, lập tức thu hút sự chú ý của tám tên thị vệ canh gác.
Lúc này, Thẩm Lương cũng không còn ở trong xe ngựa, mà đang ngồi cạnh lão Tiền, người lái xe.
Nhìn thấy xe ngựa không giảm tốc, Thẩm Lương cảm thấy sắp xảy ra chuyện.
"Kéo dây cương đi lão Tiền! Đừng có tự tìm phiền toái! "
Thẩm Lương thấp giọng quát, lão Tiền cũng vội vàng làm theo.
Kết quả là, vẫn bị tám tên thị vệ chú ý.
"Dừng xe! "
Một tên thị vệ tiến lên giơ tay ngăn đường, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại, lúc này chỉ còn cách tên thị vệ ngăn đường chưa đầy một trượng.
Bụi mù do xe ngựa tạo ra, cuồn cuộn bay về phía tám tên thị vệ.
Bất chợt nuốt đầy miệng đất, đó là người thì làm sao có thể giữ được bình tĩnh!
Vị thủ lĩnh thành vệ cau mày, bàn tay phải buông xuống, âm thầm sờ về phía chuôi đao.
Đồng thời, hắn cũng đang quan sát gã già cùng hai thiếu niên trên xe, phát hiện ba người ăn mặc bẩn thỉu, khắp người toát ra khí tức không giống bách tính lương thiện, không khỏi liền sử dụng quyền hành của mình.
“Ba người các ngươi, từ từ bước xuống, chịu sự thẩm vấn của chúng ta! ”
Vẫn còn nhớ, lúc mới đến Trúc Thành, cũng gặp phải chuyện tương tự, lập tức một ngọn lửa giận vô danh bùng lên trong lòng, hận không thể lập tức đá cho lão Tiền vài cú.
Giận thì giận, đương nhiên biết, cách tốt nhất để tránh phiền phức chính là đừng có vênh váo.
Cho nên hắn xuống xe, lập tức đứng ra với tư thế chủ sự, rút từ trong ngực ra tám lượng bạc trắng, tay ẩn đi động tác nhét cho thủ lĩnh thành vệ.
“Thành vệ đại nhân, chúng ta là người từ nơi khác đến, chuẩn bị lên đường đến kinh đô tham gia khoa thi xuân năm nay, một đường vội vã, mới trở nên lôi thôi như vậy. Vậy xin đại nhân chiếu cố, cho chúng ta sớm vào thành, tìm một nhà khách nghỉ ngơi một lát. ”