Giữa lòng thành phố Đạt Ba Tháp, uy nghi sừng sững tòa lâu đài tráng lệ, chính là phủ đệ của công tước Hoa Tư Mẫn. Nơi đây cũng là điểm đến của Bách Lân, song với tốc độ hành quân hiện tại, dù có thúc ngựa đêm ngày cũng phải mất ít nhất hai ngày mới có thể đến được Đạt Ba Tháp.
May mắn thay, nhờ có con đường thẳng dẫn đến thành, thuận lợi cho xe ngựa di chuyển, tốc độ của họ được đẩy nhanh.
Bách Lân, buồn chán, nằm dài trên xe ngựa, lật giở cuốn "Lược sử Ma pháp". Bỏ qua bản thảo ma pháp của Hỏa Nhĩ, đây cũng là một cuốn sách lịch sử hấp dẫn.
Tại sao gọi nó là sách truyện? Bởi nó gần như gán mọi sự kiện trọng đại trong lịch sử nhân loại cho sự dẫn dắt của các ma pháp sư, phớt lờ hoặc thậm chí không đề cập đến công lao của các kỵ sĩ khí công và những vị lãnh đạo nhân loại.
Dẫn đến một số chi tiết phi lý bắt đầu được bịa đặt lung tung. Dù lịch sử vốn là một cô gái bé nhỏ cho người ta tùy ý trang điểm, nhưng những câu chuyện trong quyển sách này lại khác biệt quá xa so với giáo dục mà Brian thu nhận từ nhỏ, khiến hắn có cảm giác như bị vỡ nát tam quan.
May mắn thay, Brian hiện tại là một kẻ xuyên không, nên có thể say sưa thưởng thức những câu chuyện này.
Tất nhiên, Brian không chỉ đọc chuyện, hắn còn phải học vài chiêu phép thuật. Ít nhất cũng phải tạo ra một quả cầu lửa để cho công tước Hosman xem, chứng minh rằng mình quả thật có thiên phú về ma pháp.
Thật tiếc, khả năng cảm nhận nguyên tố hỏa của hắn rõ ràng yếu kém hơn người, đừng nói đến quả cầu lửa, ngay cả việc tạo ra một tia lửa nhỏ cũng khá vất vả.
Sau một ngày luyện tập, ngón tay của hắn đã thành công thay thế cho bật lửa, tạo ra một ngọn lửa dài một tấc.
Nhìn ngọn lửa nhỏ trước mặt lúc ẩn lúc hiện, Brian quyết định không nên cho Công tước Hosman xem, quá xấu hổ.
Vì vậy, Brian dứt khoát từ bỏ ma pháp hỏa hệ, chuyển sang luyện tập ma pháp thủy hệ tương ứng.
Sau khi thành công làm ướt nhẹp quần áo của mình, Brian phát hiện ra mình khá có thiên phú với ma pháp thủy hệ, chỉ là không kiểm soát được lực.
Quả cầu nước xuất hiện bay lung tung, dễ dàng đụng vào người mình, để tránh việc lần đầu tiên thể hiện ma pháp lại phải rửa mặt cho Công tước Hosman, cần phải luyện tập thêm.
Ngay cả khi nghỉ ngơi ở khách sạn vào ban đêm, Brian cũng không quên thiền định, rèn luyện tinh thần lực, để kiểm soát ma lực.
Vì có việc phải làm, nên con đường cũng không cảm thấy dài, cuối cùng vào trưa ngày thứ ba, họ đã đến thành phố Dapeist.
Đội ngũ của Brian tuy nhỏ bé, chỉ hai cỗ xe và vài chục người, nhưng treo cao lá cờ của dòng họ Horsman.
Chưa đến cổng thành, đã có một đội kỵ sĩ ra đón tiếp, cầm đầu là Hiệp sĩ Wil, Phó Thủ thành. Khác hẳn với tên lừa đảo Jack, Wil là một Hiệp sĩ cấp cao.
Hắn đã sớm nhận lệnh, con trai thứ của Công tước có thể sẽ đến thành phố Dapester hôm nay, nên luôn cử người theo dõi con đường thẳng tắp dẫn vào thành. Nay thấy đội ngũ treo cờ dòng họ Horsman, hắn lập tức ra đón tiếp.
Brian cũng không tỏ ra ngạo mạn, sớm đã xuống xe leo lên chiến mã. Nhìn thấy Wil, hắn lập tức chào hỏi:
“Hiệp sĩ Wil, lâu rồi không gặp, gần đây có khỏe không? ”
Wil trên lưng ngựa đáp lễ Brian theo nghi thức của các hiệp sĩ.
“Nhờ ơn của ngài, gần đây mọi việc đều ổn thỏa. Công tước đại nhân đã biết ngài sắp đến, phái ta đến đón, giờ ta sẽ hộ tống ngài đến Công tước phủ. ”
“Lành thay. ”
Hiệp sĩ Uý Nhĩ dẫn đầu mấy chục hiệp sĩ mở đường, đoàn xe của Bố Lai Yên trực tiếp chen ngang vào cổng thành.
Dĩ nhiên, dù không có Hiệp sĩ Uý Nhĩ, chỉ cần giương cao cờ hiệu của gia tộc Hỏa Tư Man, tại thành Đạp Bách Tư cũng có thể đi lại tự do vô trở.
Thành Bách Đạt Tư quả nhiên vô cùng phồn hoa, đường phố chính đông đúc nhộn nhịp, nhưng trong không khí lại vương vấn một mùi hôi khó che giấu. Vệ sinh như vậy quả thật đáng lo ngại.
Dĩ nhiên đó chỉ là ngoại thành, tiến vào nội thành khu vực quý tộc, có người chuyên trách dọn dẹp vệ sinh, còn trồng đầy hoa cỏ hai bên đường, không khí cũng trở nên thơm ngát.
Đến trước đại môn uy nghi tráng lệ của Công tước phủ, Hiệp sĩ Will cáo lui, chào đón Brian là lão quản gia thứ ba của Công tước phủ, Lawrence.
Điều này khiến Brian có chút bất ngờ, bởi trong ký ức, Lawrence vốn là người của Công tước phu nhân. Mặc dù đối xử với Brian luôn lễ độ, nhưng trong lòng lão ta nghĩ gì thì ai mà biết được.
Đặc biệt là sau vụ ám sát bằng độc dược lần trước, Brian có thể nói là đã hoàn toàn bật mặt với Công tước phu nhân.
Cho dù có 5000 đồng vàng và hai đoàn thương đội bồi thường, cũng chỉ là đè nén mâu thuẫn xuống, chứ không phải là biến mất.
Giờ đây Công tước phu nhân lại sai Lawrence ra đón mình, chẳng biết lão ta lại đang tính kế gì nữa.
Dù lòng đầy cảnh giác, Brian vẫn nở nụ cười chào hỏi Lawrence. Vị quản gia này cũng giữ đúng bổn phận, mọi nghi thức đều chu toàn.
“Nhị thiếu gia, Công tước đại nhân đang tiếp khách, tạm thời không tiện tiếp kiến ngài. Ta sẽ đưa ngài về phòng, còn thuộc hạ của ngài, ta cũng sẽ an bài chu đáo. ”
Chẳng mấy chốc, những tên đầy tớ đã tới sắp xếp nơi ở cho Hiệp sĩ Horton cùng đoàn hộ vệ.
Hiệp sĩ Horton cũng là lần đầu tiên đặt chân đến tòa lâu đài của những đại quý tộc, có vẻ hơi căng thẳng.
Tuy nhiên, ông vẫn giữ đúng phép tắc của một hiệp sĩ, sau khi được Brian cho phép, dẫn theo đoàn hộ vệ đi theo những tên đầy tớ.
Đi được vài bước, Brian bỗng quay đầu lại, nói với Lawrence.
“Laurence, mấy thùng rượu trong xe ngựa là đặc sản của Lansburg, là món quà ta tặng cho phụ thân đại nhân. Đến lúc yến tiệc nhớ dâng lên cho phụ thân đại nhân thưởng thức. ”
“Vâng, nhị thiếu gia, tiểu nhân sẽ sắp xếp. ”
Brian hài lòng gật đầu, trở về phòng mình trong thành lũy, hầu như chẳng khác gì trong ký ức. Mỗi ngày đều có người hầu dọn dẹp, y hệt như khi hắn mới rời đi.
Chẳng bao lâu, người hầu gõ cửa thông báo Brian rằng công tước Hosman đang đợi hắn ở thư phòng.
Brian theo người hầu đến thư phòng của công tước Hosman, trước cửa có hai kỵ sĩ toàn thân giáp trụ canh gác, xem ra cho dù là thời bình, gia tộc Hosman cũng không hề lơ là cảnh giác.
Bước vào thư phòng, Brian nhìn thấy công tước Hosman ngồi sau bàn, đang cầm ly rượu thưởng thức rượu vang, đồng thời nhìn tấm bản đồ trên bàn.
Thấy Brian bước vào, vị tướng chỉ tay ra hiệu, Brian đi đến, nhìn thấy trên bàn là bản đồ địa hình của Vương quốc phương Bắc, con kênh mà hắn dự định xây dựng cũng được đánh dấu rõ ràng.
"Lúc đầu, Tử tước Horton cũng đã đề cập với ta về kế hoạch xây dựng con kênh này, mong ta hỗ trợ, lúc đó ta cũng đã đồng ý.
Tuy nhiên, do việc thú nhân xâm lược mà kế hoạch bị trì hoãn, kết quả là quân đội viễn chinh toàn quân bị diệt, Tử tước Horton cũng không trở về.
Ngươi có thể nghĩ đến việc xây dựng con kênh, ta rất vui mừng. Nếu như bá tước Melowyn vẫn ngoan cố không thay đổi, đã đến lúc hắn phải nếm trải uy nghiêm của dòng tộc Hosman rồi. "
Brian cười khẽ, nịnh nọt nói.
"Bá tước Melowyn chắc chắn sẽ không dám coi thường uy nghiêm của ngài, nhưng chúng ta cũng không thể ỷ mạnh hiếp yếu, nhất định phải có danh chính ngôn thuận. "
Nghe đồn y để giữ thể diện mà gánh trên vai một khoản nợ khổng lồ từ thương hội Áo Nhĩ, chúng ta có thể tiếp nhận những món nợ này, lấy danh nghĩa đòi nợ để bức y khuất phục. ”