Dĩ nhiên, một yến hội không thể chỉ mời riêng Bá tước Mặc La Ôn. Công tước Hô Tư Man đã mời hết toàn bộ những quý tộc nhỏ bé trong vùng lân cận.
Lý do không mời những đại quý tộc, chủ yếu là vì họ sống quá xa, không cần thiết phải huy động binh lính chỉ vì một Bá tước Mặc La Ôn.
Brian, với tư cách là chủ nhân của tòa lâu đài, sau khi thay đổi bộ lễ phục, cũng phải ra ngoài tiếp đón khách khứa.
Đây là cơ hội tốt để mở rộng vòng tròn giao tiếp của Brian, mặc dù trước đây anh đã gặp hết những quý tộc này. Nhưng giờ đây, thân phận của Brian đã khác xưa.
Do đó, cách thức giao tiếp cũng cần phải thay đổi, đây là cơ hội tốt để mọi người làm quen lại với Hiệp sĩ Brian.
Bá tước đến nơi, Bá tước Bryen hoàn toàn không nhìn ra, ông là một quý tộc sa sút nợ nần đến mười mấy vạn vàng.
Cỗ xe xa hoa, y phục tinh xảo, không ngừng nói lên thân phận quý tộc cao sang của ông.
Phong thái tao nhã, cử chỉ thanh nhã, khiến Bryen có chút tự ti.
Dù đã hơn năm mươi, nhưng thân thể vẫn cường tráng, nhìn thấy Bryen, ông cười vang, tán dương Bryen trẻ tuổi tài năng, là láng giềng mới, về sau phải giúp đỡ lẫn nhau.
Hoàn toàn phá vỡ ấn tượng cố hữu mà Bryen được nghe nói từ người khác, về một người nhỏ nhen, thích tính toán.
Bryen đưa Bá tước vào đại sảnh tiệc, bắt đầu giới thiệu Bá tước với các quý tộc khác.
Những tiểu quý tộc này phần lớn đều từng nghe danh họ Mạc Lạc Ôn, bởi vì dòng họ ấy quá lâu đời, nhiều sách sử đều có ghi chép.
Nay thấy người thừa kế chính thức của dòng họ Mạc Lạc Ôn, tất cả đều xúm lại nâng chén kính rượu Bá tước Mạc Lạc Ôn.
Tất nhiên những rượu này đều do Brian mang đến từ trấn Phong Khê, trong lúc trò chuyện, Brian cũng cố ý vô tình tiết lộ những chai rượu này là sản phẩm của gia đình. Nếu ai thích, ông ta có thể tặng cho mỗi người một ít.
Chỉ là cái “gia đình” ông ta nhắc đến không phải gia đình Hỏa Tư Mẫn, mà là gia đình Lam Tư Bảo.
Chỉ tốn tiền tổ chức một bữa tiệc mà lại giải quyết được hai chuyện, Brian tự thấy mình quá biết tiết kiệm.
Khách khứa đến gần đông đủ, Công tước Hỏa Tư Mẫn mới cùng Công tước phu nhân xuất hiện, yến hội cũng chính thức bắt đầu.
Bữa tiệc đã bước vào giai đoạn cuối, Bá tước Mặc La Văn cũng đã uống hơi nhiều, được Brian mời đến phòng riêng nghỉ ngơi.
Chẳng bao lâu sau, Công tước Hốt Tư Man cũng đến phòng riêng, bắt chuyện với Bá tước Mặc La Văn.
Người này khen gia tộc đối phương lịch sử lâu đời, khiến người ta ngưỡng mộ, người kia lại đáp lời rằng thực lực của Công tước đại nhân hùng mạnh, sau này gia tộc sẽ ngày càng phát triển thịnh vượng.
Tất cả đều là những lời xã giao, chẳng hề động chạm đến vấn đề chính. Brian ngồi bên cạnh, lòng không khỏi nóng ruột, nhưng hắn biết giờ này chưa phải lúc mình lên tiếng.
Cuối cùng, khi Bá tước Mặc La Văn đã tỉnh táo phần nào, Công tước Hốt Tư Man mới lên tiếng.
“Thực ra lần này mời Bá tước Mặc La Văn đến, là có việc muốn nhờ ngài. Ngài cũng biết, em rể của ta, Tử tước Hốt Đôn, đã hy sinh trong trận chiến chống lại yêu thú. ”
Hắn sinh tiền từng có một nguyện vọng, là muốn xây dựng một con kênh để tưới tiêu cho lãnh địa của Bá tước Lansburg, đồng thời tiện lợi cho việc giao thông với vương đô.
Nay hắn đã khuất, nguyện vọng ấy được con trai ta là Brian kế thừa, nó cũng muốn xây dựng con kênh này, nhưng một đoạn kênh nằm trên lãnh địa của ngài.
Mong ngài cho phép Brian hoàn thành con kênh, sau khi việc thành công, chúng ta có thể chia đôi phí thông hành của những con thuyền đi qua.
Xin đừng như trước kia, nhất định đòi hỏi toàn bộ phí thông hành, dù sao việc khai thông con kênh cũng cần chi phí.
Huống chi, sau khi thông thương, lãnh địa của hai bên đều có lợi ích.
Bá tước Melowen mỉm cười lịch sự.
“Công tước Hosman chắc là có hiểu lầm gì với ta, ta chưa bao giờ đòi hỏi tử tước Horton phải trả toàn bộ phí thông hành. ”
，，。
，。”
，，，。
“，。”
，，。
Luật lệ vương quốc quả thật quy định bất kỳ đoàn thương đội nào đi qua lãnh địa của một quý tộc đều phải nộp một khoản thuế quan, trừ phi hai quý tộc đó cùng thuộc về một đại quý tộc, đoàn thương đội đã nộp thuế cho đại quý tộc thì mới được miễn thuế.
Hầu tước Melown là một thần tử của quốc vương, hoàn toàn không thuộc cùng một hệ thống thuế với Lansburg.
Lời lẽ của Hầu tước Melown nghe qua có vẻ không có vấn đề gì, nhưng thực tế thì vấn đề lớn, nếu không có con kênh này, con sông nhánh chảy qua lãnh địa của Hầu tước Melown sẽ không có thuyền nào đi qua, đừng nói đến việc thu thuế.
Với quãng đường ngắn như vậy, nếu cả hai bên cùng thu thuế trên một tuyến đường thủy thì thương nhân sẽ không đi theo tuyến đường thủy này vì lý do chi phí, dù phải mất thêm một hai ngày cũng chẳng sao.
Nếu Brian không màng đến chi phí vận chuyển mà trực tiếp miễn thuế cho thương nhân trong lãnh địa, vậy chẳng khác nào tặng không cho Bá tước Mo Lỗ Văn, kẻ chưa từng bỏ sức gì.
Còn việc cùng nhau khai đào kênh đào, đừng mơ tưởng nữa. Đừng quên Bá tước Mo Lỗ Văn hiện giờ còn nợ hơn mười vạn lượng bạc đấy.
Brian giả vờ tức giận nói:
“Bá tước đại nhân, ngài rõ ràng, nếu chúng ta không khai đào kênh đào, sẽ chẳng có thương đoàn nào đi qua nhánh sông chảy qua lãnh địa của ngài để đến kinh đô.
Chúng ta không thống nhất thu thuế, cũng chẳng có thương nhân nào đi trên kênh đào của chúng ta. ”
Bá tước Mo Lỗ Văn không khiêm không tốn nói:
“Lời của Brian hiệp sĩ, ta cũng hiểu, nhưng nếu vì lợi ích mà coi luật lệ của vương quốc như không, tùy tiện phá vỡ quy củ, vậy phẩm giá của quý tộc ở đâu? Chúng ta còn khác gì những người bình dân?
Đối mặt với lời lẽ chính trực của Bá tước Mặc Lạc Ôn, Blaine cảm thấy mình như một kẻ phản diện, nhưng hắn ta lại là nhân vật chính diện.
Không biết lão già này là thật lòng vì giữ thể diện quý tộc mà từ bỏ lợi ích kếch xù hay là lấy đó làm cớ để thu lợi nhiều hơn.
Có lẽ cả hai lý do đều có, dù sao tính người vốn phức tạp.
Lập luận không thắng, chẳng lẽ thật sự phải dùng thực lực để nói chuyện?
Lúc này, Công tước Hosman, người từng trải, lên tiếng.
“Quý tộc thực sự có phẩm giá sẽ không nợ người khác hàng trăm ngàn đồng vàng. Cái thể diện quý tộc giả tạo của ngươi không mang lại vinh quang cho gia tộc, chỉ dẫn đến diệt vong.
Nếu muốn nhắc đến phẩm giá quý tộc, thì với tư cách một lãnh chúa, phải bảo đảm an ninh và đời sống sản xuất của người dân trong lãnh địa. ”
“Thầy bói của ta đã tiên đoán, phía bắc vương quốc sắp sửa lâm vào hạn hán khủng khiếp. Nếu kênh đào không được khai thông, hệ thống tưới tiêu hoàn chỉnh chưa thể hình thành, mất mùa là điều khó tránh khỏi, thậm chí sẽ có nhiều người chết đói. ”