Những đôi dép cỏ bước trên lớp đất ẩm ướt giữa rừng, truyền đến lòng bàn chân một cảm giác mát lạ lùng, những hòn sỏi vụn bị vùi trong bùn nhão không gây khó chịu như tưởng tượng.
Mây che khuất mặt trời, Vân Che Dương ngước nhìn bầu trời, biết rằng màn đêm sắp buông xuống, vì vậy ông gia tốc bước chân, muốn thoát khỏi khu rừng trước khi trời tối, tìm một nơi để qua đêm.
Mặc dù ông là một kẻ ăn mày, nhưng ngủ trong một khu rừng rậm như thế này, ông vẫn cảm thấy chẳng yên tâm chút nào.
Kể từ khi gặp được vị đạo sĩ ở Côn Luân, Vân Che Dương đã đi được năm ngày trên con đường đến Côn Luân. Còn lại gần hai trăm dặm nữa trên chặng đường sáu trăm dặm.
Đây là kết quả của việc Vân Che Dương lập tức lên đường, sau khi vị đạo sĩ bay đi, ông chỉ nghỉ ngơi một lát, cài đặt lại cây thước đo linh khí vào túi bên trong lưng áo, rồi bắt đầu lên núi.
Với tư cách là một kẻ ăn mày, hắn không có nhiều thứ để luyến tiếc, cũng không có nhiều hành lý, vì vậy mỗi ngày ngoài việc tìm thức ăn, hắn chỉ đơn giản là đi bộ.
Trên con đường hướng Bắc, toàn là rừng cây, điều này đảm bảo cho hắn không bị nắng đốt, hắn có thể hái những trái cây hoang dã, vận khí tốt, và còn có thể tìm được vài quả trứng chim, đây là kỹ năng mà Vân Che Dương đã học được sau hơn mười năm làm kẻ ăn mày.
Tuy nhiên, mặc dù trong rừng hắn không phải lo lắng về việc đói, nhưng nó cũng rất nguy hiểm, với những con độc trùng và thú dữ, bất cứ thứ gì trong số chúng cũng có thể cướp đi mạng sống của Vân Che Dương, một kẻ ăn mày thường xuyên không đủ ăn.
Thành phố và rừng cây khác nhau, trong thành phố, Vân Che Dương không phải lo lắng về rắn độc và thú dữ, nhưng thức ăn ít hơn so với trong rừng, vì vậy ở trong thành phố, việc đói là chuyện thường ngày.
Nhưng dù là Vân Che Dương hay bất kỳ ai khác, với tư cách là một kẻ ăn mày,
Những kẻ sống ở thành thị thường không chút do dự chọn thành thị làm nơi cư trú của mình, bởi vì ít ra trong thành thị họ cũng biết mình sẽ chết như thế nào.
Vân Trì Dương vừa ăn xong một quả vừa hái, liền ném hạt xuống đất rồi lại nhanh chóng gia tăng tốc độ bước chân.
Khi mặt trời không ngừng lặn dần, cả khu rừng cũng ngày càng tối tăm, bước chân của Vân Trì Dương cũng theo đó mà nhanh hơn, như thể có thứ gì đó đang thúc giục anh ta vậy.
Cuối cùng, khi tia nắng cuối cùng của hoàng hôn đã chìm vào dãy núi, đôi giày dính đầy bùn đất của Vân Trì Dương cũng đã chạm đến con đường rộng lớn, sạch sẽ.
Điều này khiến Vân Trì Dương thở phào nhẹ nhõm, tìm được thức ăn trong rừng thì dễ dàng, nhưng tìm một nơi an toàn, có thể tạm trú lại thì lại rất khó khăn.
Tại điểm này, rừng núi xa xôi này không thể sánh được với thành thị.
Nghỉ ngơi một lúc trên đường quan lộ, uống chút nước, Vân Che Dương đứng dậy, giãn gân cốt rồi lại tiếp tục lên đường.
Nhiều năm sống bằng nghề ăn xin đã khiến Vân Che Dương khá quen thuộc với những nơi nghỉ chân dọc đường quan lộ. Nhớ lại thời còn sống cùng lão ăn mày, họ thường xuyên trú ngụ tại những trạm dừng chân hoang phế dọc đường quan lộ, nhưng về sau thì tìm được ngôi đền hoang cũng không còn ở lại đó nữa.
Đường quan lộ về đêm lát gỗ cứng và lạnh, Vân Che Dương đi trong giày cỏ rất vất vả, không như đi trên đường đất ẩm ướt.
Sau khoảng hơn một canh giờ đi bộ dừng nghỉ, Vân Che Dương cuối cùng cũng thấy một tia sáng, biết rằng mục tiêu của mình đã gần kề.
Lại có người đã nhanh chân đến trước.
Nhưng cũng tốt thôi, nhiều người sẽ ấm áp, không dễ bị lạnh.
Thời gian dần trôi qua, một tia sáng nhỏ dần trở nên gần hơn, biến thành một vầng sáng ấm áp, Vân Che Dương đứng trước cửa trạm dừng chân cũ kỹ, bên trong ồn ào, có khoảng mười mấy người.
Bên cạnh cột trước cửa, có một chiếc xe ngựa ba ngựa kéo, những con ngựa được buộc vào cột, phía sau thùng xe dựng một lá cờ, viết một chữ gì đó, nhưng Vân Che Dương không biết.
Đẩy cửa ra, ánh lửa chiếu vào mặt Vân Che Dương, cũng giúp anh nhìn rõ những người đang ngồi quanh đống lửa.
Nhóm người này có mười ba người, mỗi người đều cao lớn khỏe mạnh.
Một tên đại hán râu ria ngồi ở chính giữa, vị trí khó bị tấn công nhất, đồng thời cũng gần lò lửa nhất, vì vậy Vân Che Dương đoán rằng người này chính là thủ lĩnh của nhóm người này.
Bên cạnh họ, khoảng mười thanh đao được chất đống lộn xộn.
Liên tưởng đến chiếc xe ngựa có cờ đứng ở cửa, Vân Che Dương lập tức đoán ra được thân phận thực sự của nhóm người này - những người lái buôn.
Đi trên đường chính, vận chuyển hàng hóa, mang theo dao, quan trọng nhất là trông không hảo cảm, tất cả những điều này đều có thể nói lên mục đích và nguồn gốc của nhóm người trước mặt.
Sau khi Vân Che Dương đẩy cửa bước vào, nhóm người này rõ ràng im lặng một lúc, nhưng khi phát hiện ra người đến là một tiểu ăn mày, mọi người lại trở nên ồn ào, cười nói râm ran về những chuyện lạ lùng khắp nơi, thỉnh thoảng còn tuôn ra vài câu chửi bới.
Vừa bước vào trong nhà, Vân Che Dương tìm được một chỗ gần đống lửa để ngồi xuống cùng với những người lái buôn. Những người lái buôn này không hề tỏ ra khó chịu với việc Tiểu Khất Cái tới sưởi ấm, mà chỉ tiếp tục uống rượu và trò chuyện.
Để thoát khỏi khu rừng rậm đó, Vân Che Dương đã gần như không nghỉ ngơi suốt cả ngày, và lúc này đây đã kiệt sức hoàn toàn. Dưới ánh lửa, cơn buồn ngủ dày đặc ập đến với y.
Bị cơn buồn ngủ thúc đẩy, Vân Che Dương nhanh chóng dọn sạch mặt đất khỏi những mảnh đá nhỏ, rồi gục đầu vào giấc ngủ. Không lâu sau, y đã chìm vào giấc ngủ say.
Giấc ngủ này nên là một giấc ngủ thật sự thoải mái, nhưng Vân Che Dương lại không ngủ đến sáng. Thay vào đó, y bị một âm thanh nào đó đánh thức. Mở mắt ra, y nhận thấy mới chỉ qua được nửa canh giờ, những người lái buôn vẫn đang đốt lửa.
Trên đống lửa lập lòe, một cái đùi cừu được nướng chín.
Miếng đùi cừu trên đống lửa đã được nướng vàng ươm, rỉ ra những giọt mỡ, chính tiếng sột soạt này đã đánh thức Vân Che Dương.
Mùi thơm nồng nặc của thịt khiến Vân Che Dương, người vốn đang buồn ngủ, lập tức tỉnh táo. của kẻ ăn mày trong bụng đói của y bắt đầu dâng lên, và không thể kiềm chế được.
Vội vàng đứng dậy, Vân Che Dương cẩn thận tiến lại gần một tên lính cận vệ đang đứng ở mép, nhe một nụ cười ngây thơ, "Đại ca, cho tôi ít thịt nhé. "