Đối với Làng Lá, những thay đổi mà mạng ảo mang lại mới chỉ là khởi đầu. Nhưng đối với những người trực tiếp trải nghiệm, niềm vui mà trò chơi trên hệ thống ảo thuật mạng mang lại đã tăng lên đáng kể.
Trước đây, khi chỉ có mạng nội bộ, người chơi chỉ có thể đến phòng game để đấu với người khác. Sau thời gian đầu đầy hứng thú, họ bắt đầu nhận ra rằng đối thủ luôn là những gương mặt quen thuộc, thậm chí nhiều tên tài khoản cũng khiến họ thấy quen mắt. Dần dần, sự mới mẻ giảm đi, và cảm giác kỳ vọng cũng hạ xuống, dù trò chơi vẫn rất cuốn hút thì cũng khó tránh khỏi cảm giác "nhàm chán".
Hơn nữa, diện tích của các phòng game có hạn, số lượng người chơi được tiếp nhận mỗi ngày cũng giới hạn. Nhiều người muốn chơi thì phải đi từ sáng sớm để chiếm chỗ, thậm chí phải xếp hàng dài mới được vào chơi. Điều này khiến trải nghiệm trở nên khá tệ. Những bất mãn này thường được kìm nén vì không có lựa chọn nào khác.
Trên thực tế, tại các phòng game, không ít lần xảy ra xung đột vì tranh giành chỗ ngồi. May mắn thay, các phòng game đều có ninja túc trực để duy trì trật tự, cùng với nhân viên được đào tạo bài bản để làm dịu tâm trạng của các người chơi đang nóng giận, nhờ đó mà chưa từng xảy ra rắc rối lớn.
Nhưng giờ đây mọi thứ đã khác. Khi phạm vi phủ sóng của mạng ảo thuật bao trùm khắp Làng Lá, người chơi có nhiều lựa chọn hơn hẳn.
Giờ đây, họ có thể chơi trực tuyến với những người chơi ngoài phòng game hoặc phối hợp cùng nhau. Nếu phòng game đông kín, họ vẫn có thể về nhà kết nối mạng chơi. Dù không sôi động như ở phòng game, nhưng lợi thế là tự do, muốn chơi thì chơi, không muốn thì nghỉ, chẳng phải lo lắng việc mình rời đi sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của người khác.
Tất nhiên, giống như trên Trái Đất muốn dùng internet phải lắp đặt băng thông rộng, ở thế giới ninja này cũng không tránh khỏi nhu cầu tương tự. Tuy nhiên, thay vì các thiết bị như router, cáp quang hay modem, nơi đây sử dụng cuộn trục phong ấn chuyên dụng để làm phụ kiện mạng.
Công nghệ cuộn trục này giúp mang mạng đến những trò chơi đa người chơi mà không cần cài đặt thêm tính năng kết nối mạng cho các trò chơi cũ.
Thực tế, Uchiha Kei từ lâu đã tính đến việc mở rộng mạng lưới ảo thuật trong tương lai. Vì thế, anh đã chuẩn bị sẵn các cổng kết nối cho những trò chơi cũ, chỉ chờ thời cơ để áp dụng.
Với các game thủ ảo thuật tại Làng Lá, đây chắc chắn là tin tốt. Khi các cuộn trục mạng được tung ra thị trường, chỉ trong chưa đầy nửa giờ đã bán sạch, khiến các cửa hàng liên tục giục tăng tốc sản xuất.
Điều đáng nói, phạm vi phủ sóng của các trạm phát tín hiệu mang tên “Cửu Vĩ Bài” không chỉ bao trùm Làng Lá mà còn kéo dài tới một số thành phố lớn khác của Hỏa Quốc.
Làng Lá là trọng điểm quân sự, với phạm vi quản lý 100 km quanh làng thuộc về quyền kiểm soát của nó. Xa hơn nữa, các khu vực sẽ do chính quyền Hỏa Quốc quản lý.
Trạm phát tín hiệu “Cửu Vĩ Bài” với bán kính phủ sóng lên đến 300 km đã bao trùm nhiều thành phố trong khu vực. Hỏa Quốc vốn là một trong những quốc gia phồn hoa nhất thế giới ninja, với nhiều thành phố lớn dù quy mô không thể so sánh với hiện đại. Tổng dân số trong phạm vi tín hiệu đã vượt 8 triệu người, nếu tính thêm dân cư ở các làng nhỏ, thị trấn, thì con số này lên tới 14 triệu.
Đây là mức độ dân số đáng kinh ngạc, đặc biệt khi so sánh với các xã hội phong kiến cổ đại trên Trái Đất. Thậm chí, nếu đặt trong lịch sử thế giới, dân số này đủ sức làm nền tảng cho một đế chế khổng lồ.
Tuy nhiên, mục đích của Làng Lá không phải là kiểm soát toàn bộ khu vực này, mà chỉ để xây dựng cơ sở cho mạng lưới ảo thuật.
Cùng ngày đó, ngoài Làng Lá
Uchiha Hachiyo dẫn đội Minato trở về sau khi hoàn thành một nhiệm vụ cấp B. Là một thành viên quan trọng của Cục Cảnh Sát Làng Lá, Uchiha Hachiyo dù đã hơn 30 tuổi nhưng lại sở hữu vẻ ngoài điển hình của "mắt hí" — một đặc điểm luôn khiến người khác liên tưởng đến những nhân vật nguy hiểm.
Lần này, được giao nhiệm vụ thay Hokage tương lai Namikaze Minato dẫn đội, Hachiyo coi đây là bước ngoặt cuộc đời.
Với tình hình hiện tại, Uchiha tộc không còn bị bó buộc như trước. Giờ đây, nhờ các lợi ích trao đổi, những vị trí trong các cơ quan khác nhau của làng cũng đã mở cửa cho họ.
Hachiyo cảm thấy hào hứng khi được rời khỏi Cục Cảnh Sát để dẫn đội Minato thực hiện nhiệm vụ ngoài làng. Suốt 10 ngày thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt sơn tặc, anh đã dồn hết tâm huyết để bảo vệ đội Minato, nhất là ba thành viên trẻ tuổi Obito, Kakashi và Rin.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ba người nhanh chóng bàn bạc kế hoạch. . . đi thẳng đến phòng game. Uchiha Obito, với vẻ mặt háo hức như một cậu nhóc nghiện game, không ngừng hối thúc cả nhóm:
Kakashi dù giữ thái độ điềm tĩnh nhưng ánh mắt đã rực sáng. Còn Rin, dù không mấy hứng thú với game chiến đấu, nhưng cũng gật đầu đồng ý, xem đây là dịp để gắn kết cả nhóm.
Trong khi đó, ở thế giới ảo thuật, Senju Nawaki, dưới hình dạng nhân vật nữ Naruko, đã bắt đầu bước chân vào hành trình game của mình qua chế độ đấu online.
Cùng lúc đó, một người khác cũng bắt đầu hành động. Đó chính là Senju Hashirama. Sau một thời gian nghiên cứu cách cải trang, ông tự tin rằng mình sẽ đánh lừa được Uchiha Madara bằng tài khoản nữ. . .