Khoảng nửa canh giờ sau, cánh cửa mật thất từ từ mở ra.
Ánh đèn cũng bừng sáng.
Sau một đêm mưa gió, luồng khí trời trong lành len lỏi vào, phần nào xua tan đi nỗi u buồn và đau đớn đang bao trùm tâm trí hắn.
Có ba người bước vào, một lão già gần lục tuần và hai thanh niên.
“Ngươi tỉnh rồi? ”
Giọng lão già hiền hòa, dung mạo cũng phúc hậu, hẳn là không phải kẻ xấu.
Hắn mỉm cười đầy cảm kích, muốn đứng dậy hành lễ, nhưng cơn đau nhức bỗng ập đến, khiến hắn khó nhọc nhúc nhích.
“Tạ ơn lão nhân cứu mạng! Xin lỗi, tại hạ không thể đứng dậy được. ”
Lão già cũng cười đáp.
“Việc nhỏ, không cần khách khí! Ngươi mặc áo giáp, hẳn là tướng sĩ trong quân đội, địa vị không thấp, sao lại rơi vào cảnh khốn cùng như đêm qua? ”
Lão nhân họ Lỗ cũng không vòng vo, thẳng thắn hỏi thăm.
Lời hỏi ấy, lại khiến hắn trong nỗi bi thương bỗng chốc do dự, một lúc lâu, không nói nên lời.
Lão nhân họ Lỗ thấy cảnh ấy, trong lòng đã đoán biết hắn hẳn có nỗi khổ tâm không thể nói ra. Nhưng chưa rõ thân phận của người này, trong lòng vẫn không yên ổn.
"Lão phu họ Lỗ, là chủ nhân của Thương Lạc hội quán này, đời đời nối nghiệp khai võ quán, với quan phủ địa phương cũng xem như hoà thuận, chuyện gì bình thường, vẫn có thể nói được vài lời, nếu huynh thật là quân phản loạn, lão phu lại bất lực. Do đó chỉ có thể khuyên huynh, dưỡng thương xong, mau chóng rời đi, về sau không được nhắc đến Thương Lạc hội quán nửa lời, ân tình hay không ân tình, cũng đừng nhắc đến nữa. "
Lời nói ấy, thực chất là muốn nói, dù huynh là quân phản loạn, ta cũng nhận rồi, nhưng ân tình này, không cần ghi nhớ nữa. Dưỡng thương xong, mỗi người một ngả, đừng liên lụy đến ta là được.
Hắn tự nhiên nghe hiểu ngay.
“Ai, phản quân! ”
Một tiếng thở dài, lão tướng như đã quyết tâm, chậm rãi kể lại câu chuyện của mình.
Hóa ra, lão chính là đại tướng dưới trướng Thành vương, họ, tên là Tám, tên thật là Thiên Hành. Vì ngưỡng mộ Nam Ký Vân Nam Bát, nên lão cũng như Lỗ Tiên Vân, đổi tên thành Tám.
Tám tinh thông binh pháp, là vị tướng được Thành vương trọng dụng nhất. Lần này, Thành vương khởi nghĩa, một đường giả vờ xuất quân từ Tần Quan, một đường vượt qua núi Tần, qua Thương Lạc. Không ngờ, không biết bằng cách nào, kế hoạch hành quân của họ lại bị triều đình biết hết.
Con đường qua Tần Quan, do thế tử của Thành vương dẫn đầu, nhằm tạo ra ảo ảnh Thành vương sẽ xuất quân về hướng Tây. Con đường qua Thương Lạc, do chính Thành vương dẫn đầu, ý đồ xuất kỳ bất ý, chiếm giữ Tương Dương, có thể tiến về Nam hay về Bắc.
Đây vốn là một nước cờ hay.
Đại Thế Tử nếu quân đội bất lợi, hoàn toàn có thể rút lui về phòng thủ Tống Quan, dựa vào thiên hiểm, quân đội triều đình khó có thể vượt qua. Chỉ cần đường quân kỳ binh này đánh tan, khống chế được đất Kinh Sở, thì cục diện sẽ hoàn toàn khác biệt.
Thật tiếc, đường quân kỳ binh này mới đi được nửa đường, đã bị quân đội triều đình phục kích. Bao nhiêu hảo hán, đều bỏ mạng trong dãy núi Tần Lĩnh mênh mông.
Tần Bát trong cuộc hỗn chiến bị tách khỏi Thành Vương, dẫn theo một đội cận vệ, liều chết, trốn đến Thương Lạc, chỉ còn lại số ít. May mắn là trời gió mưa, gây khó khăn cho việc truy kích của địch. Số ít cận vệ còn lại để bảo vệ ông, tự nguyện ở lại làm hậu quân, mới cho ông cơ hội chạy đến Thương Lạc hội quán.
Tần Bát vừa dứt lời, Lỗ lão gia và hai anh em nhà Lỗ đã hiểu rõ. Đoàn người đêm qua, chắc chắn là người của triều đình, không trách họ không hề nể mặt.
Nhưng bọn chúng không hay biết, triều đình đã bí mật điều động đại quân qua Thương Lạc, mai phục trong núi Tần Lĩnh, từ nửa tháng trước. Binh sĩ trấn giữ Thương Lạc cũng đã sớm bị triều đình khống chế.
Chỉ là, lão nhân gia Lỗ vốn không quan tâm đến những chuyện này, tự nhiên chẳng nghe thấy gì gió thổi cỏ lay.
Tuy nhiên, đối với Thành Vương, Lỗ lão nhân lại vô cùng kính phục. Từ khi Thành Vương đến Tây Bắc, Tây Bắc thái bình thịnh trị, dân chúng ai nấy đều ca ngợi. Như Thương Lạc, dù cách xa Trường An bởi dãy núi Tần Lĩnh, nhưng ân huệ của Thành Vương vẫn soi rọi đến nơi đây.
Vì vậy, khi đã hiểu rõ thân phận của Tần Bát, Lỗ lão nhân liền đưa ra một quyết định.
“Tần tướng quân, ngài cứ an tâm ở lại hội quán Thương Lạc, lão phu lấy tính mạng của mình đảm bảo, sẽ không để ngài gặp nguy hiểm! ”
。