“Đinh! ”
Giữa đại điện bỗng vang lên một tiếng chuông thanh thúy, trong trẻo, tựa như tiếng kim loại, nhưng lại không phải. Hòa cùng âm thanh thánh thót, mơ hồ mà ngọt ngào, tiếng chuông như cắt đứt cuộc tranh cãi đang diễn ra.
Âm điệu du dương, lan tỏa, như văng vẳng bên tai suốt ba ngày, không dứt. Tiếng chuông như khúc nhạc du dương, hòa quyện giữa thanh âm của thiên nhiên, như tiếng dương cầm và tiếng đàn tỳ bà ngân vang dưới bầu trời mùa xuân, hoặc tiếng mưa rơi trên lá chuối. Không chỉ tiếng chuông ngân vang, rộn ràng khắp chốn, cổ kính mà thanh tao, mà cả những người đang ngồi nghe cũng bị tiếng nhạc ấy cuốn hút, quên hẳn những mưu mô, toan tính vừa rồi.
Tử Thất Hiểu nghe đến ngây ngất, lười biếng nhắm mắt, theo nhịp điệu của tiếng chuông mà say sưa chìm đắm.
Bổn tưởng dựa vào lời khiêu khích khéo léo của Diên Vô Hiệt mà khiêu chiến với bộ tộc hùng mạnh của Thiền Phong Dực, nhưng tiếng nhạc bất ngờ xuất hiện lại khiến vị tộc trưởng này cảm thấy tò mò, không khỏi thắc mắc ai có thể tạo ra giai điệu tuyệt vời, du dương đến thế.
vô hiệt tự xưng là hiền hiền quân tử, cũng giật mình thất sắc. Hắn đương nhiên quen thuộc với sự tinh tế của tiếng nhạc này, mạnh mẽ bay lên như sóng cuộn, lên xuống bất định, trầm thấp nam tính lại như tuyết lạnh sương giá, hương mai nhụy thanh nhã. Bỗng chốc tỉnh ngộ, chăm chú nhìn về phía vị chủ nhân nơi đây - kinh triều thái thủ Loan Thanh Trạch, người luôn ẩn mình im lặng nhưng vẫn đầy uy hiếp - đang ngồi trong tiệc. Hóa ra đây là tác phẩm của hắn. Không khỏi dung nhan nho nhã, thanh tao, hiện lên một tia hoảng hốt, nhưng thoáng qua, khó lòng nhận ra.
Khương Tử Kiện am hiểu văn học, tự nhiên biết rõ "ngũ âm thập nhị luật" được hòa hợp. Ngũ âm, là cung, thương, giáng, chính, vũ; thập nhị luật, từng luật từ dài đến ngắn lần lượt là: hoàng chung, đại lữ, thái trục, giáp chung, cô tẩy, trung lữ, duy bính, lâm chung, di tắc, nam lữ, vô xạ, ứng chung.
Lúc này nghe ra được chỗ then chốt, lập tức gật đầu tán thưởng, miệng ung dung nhàn nhã mà nói: “Không theo Lục Lược, thì không thể chỉnh ngũ âm”.
Đỗ Huy Lang tựa hồ cũng từng nghe qua, lúc này âm bổng hòa lẫn âm cung, biến thành bậc âm thứ hai trong âm giai, đây là cổ nhịp, lập tức cao giọng mà nói: “Thời Tiên Tần, Cao Tiến Ly đánh đàn Tịch, Kinh Kha hát ca, là biến Trùng, sĩ tử đều rơi lệ đầm đìa. Nay tuy chưa đến nỗi bày mưu đồ sát, nhưng khí chất cổ xưa này quả thật khiến người ta phải bái phục, bái phục! ”
Tử Thất Hiểu đang chìm đắm trong niềm vui sướng không thể dứt ra, nghe Đỗ Huy Lang đánh giá, một đầu mờ mịt, không khỏi mở mắt ra nhìn ngơ ngác vị bạn đồng hành từng cùng dự yến hội, dù hai người vẫn còn khoảng cách, nhưng đối với học vấn của hắn, không dám khinh thường.
vô hiệt cùng Điền phong dực mặt đối mặt nhìn nhau, biết rõ Đỗ hồi lang đang ẩn ý điều gì, nhưng lại không dám lên tiếng phản bác. Huống hồ, biến số lần này là do chính Lục thanh trạch, vị quan cao nắm giữ trọng trách nơi kinh kỳ này, âm thầm sắp đặt, điều khiển. Bởi vậy, những lời lẽ ngầm giao đấu của bọn họ cũng rơi vào thế hạ phong. Hai người đều giữ im lặng, đồng lòng như một. Lục thanh trạch như nước chảy đá mòn, không lộ sơ hở. Chỉ có thể chờ đợi cơ hội, tìm kiếm đột phá.
Giữa điện đường, phía trái một tấm màn lụa, hai bức bình phong chạm khắc hoa văn được bốn tên nô tỳ từ từ dời đi, một chiếc chuông đồng màu nâu vàng óng ánh liền hiện ra trước mắt. Chiếc chuông này có sáu mươi lăm quả, toàn bằng đồng thiếc đúc, chế tác tinh xảo. Khung chuông hình chữ L, nối kết bằng mộng gỗ. Những chiếc chuông đồng được sắp xếp đều đặn trên giá, chia thành ba tầng trên, giữa, dưới.
Tầng trên cùng là mười chín chiếc chuông lớn, phần chính của bộ chuông chính là tầng giữa và tầng dưới, được phân thành ba nhóm. Ba nhóm này mỗi nhóm có hình dáng khác nhau, xoay vòng xoay cung, biến hóa vô cùng. Những chiếc chuông dẹt tròn to nhỏ khác nhau được xếp theo thứ tự âm thanh cao thấp, rồi treo lên một bộ khung chuông khổng lồ, dùng búa gỗ hình chữ thập và thanh gỗ dài gõ vào chuông đồng, tạo ra những âm thanh khác biệt, dùng để biểu diễn những khúc nhạc cổ kính, uy nghi, hùng tráng trong các yến tiệc, tế lễ. Hơn nữa, bộ chuông chính là loại nhạc khí dành riêng cho tầng lớp thượng lưu, là biểu tượng của địa vị và quyền uy. Cho nên, loại nhạc khí này chỉ có bậc đế vương, vương hầu tướng tướng mới được phép sử dụng, tuy nay bị âm nhạc thanh tao ẩn dật của thời Ngụy Tấn ảnh hưởng, dần dần bị lãng quên, nhưng triều đình và quan lại vẫn dùng nó để thể hiện quyền uy. Nay Loan Thanh Tụ́c được ban tặng vinh dự này, có thể thấy được sự trọng dụng của Trần Đế đối với hắn.
Điện nội hoa đăng sơ thượng, uẩn nhược bạch nhật, đãi na trừ chướng ngại, hoảng hồ gian nơi này kinh hoạch nhiên khai lang, xảo xảo kiến đáo nhất mạt liễu sắc đích tiên hồng diễm lệ, tự cổ dĩ lai, khấu kích biên chung thị thánh thần đích, như thử khánh điển, kí vi nghênh tiếp man tộc tuỳ suất, hựu thị vi liễu thương nghị lãnh biểu đích an tĩnh hòa bình, tương đối long trọng, sở dĩ tại toạ đích chư nhân vô bất thị Nam triều bão học ngũ xa chi sĩ, thử sự bản do Đại Hồng Lô tiếp quản, đán thử sự liên quan kinh đô an định, sở dĩ bính dữ Kinh Triệu Doãn hiệp phòng thương nghị, nhi lãnh biểu phái lai đích nhân dĩ kinh đáo đạt kinh đô Kiến Khang, sở dĩ Loan Thanh Trạch tài xuất diện yến khánh.
Người đánh biên chung là một nữ tử, dung nhan diễm lệ, nụ cười thanh tao mà uy nghiêm. Mỗi khi xoay người, lại nhẹ nhàng uyển chuyển, bay bổng như tiên, nhất là y phục đỏ rực của nàng phản chiếu trên mặt chuông, tựa như tiếng chuông sớm chiều trên lầu cao, rộn ràng như trống trận vang vọng bốn phương, ẩn chứa khí thế bức người, chỉ chờ thời cơ xuất kích.
"Là nàng! " không để ý đến lời bông đùa của , trong miệng thốt lên một tiếng kinh hãi. Hắn cố ý nhắc đến chuyện thất bại khi ám sát Tần Vương, muốn nhắc nhở , người đang giữ chức Kinh Triệu Thái Thú, để hắn đề phòng. Thế nhưng, bữa tiệc đang náo nhiệt bỗng chốc bị tiếng chuông ngân vang ngắt quãng, không ai chú ý đến cuộc đấu trí ngầm này, yên tĩnh đến mức không khác gì chiến trường khói lửa. Mà khi quay đầu lại, thì hóa ra lại là nàng!
Nàng là Kinh Thư, một người mang danh tiếng lừng lẫy trên đất, được tôn xưng là nữ trung hào kiệt, tài hoa bậc nhất trong giới ca kỹ - Ninh Trác Y.
vô Hiệp lúc này ung dung tự tại, cơn sóng gió tại Hẻm Phong Tiều do sự xuất hiện của Thục Thất Hiểu đã khiến mọi thứ trở nên mơ hồ khó đoán. Chính vì thế, hắn mượn danh phận học sĩ Quốc Tử để tham dự yến hội, nhằm mục đích đánh tan nghi ngờ nhắm vào mình. Rõ ràng, biến cố ngày hôm đó đã để lại cho hắn không ít ám ảnh. Thế mà, Ninh Trác Y, người hắn thầm thương trộm nhớ, lại vô cớ tiếp nhận Thục Thất Hiểu - kẻ tiềm ẩn mối nguy hiểm - điều này khiến hắn vừa kinh hoàng vừa đau lòng. Hắn đoán rằng, việc sắp xếp này là do nàng âm thầm thực hiện, để làm áo cưới cho Luân Thanh Trác, nhằm trấn an sự náo loạn của các thế lực phản loạn.
Hiện nay, quân đội phương Bắc hùng mạnh đang áp sát biên giới, phía Nam lại có những thế lực phản loạn rình rập, khiến hoàng đế Đại Trần buộc phải chỉnh đốn binh lực, bố trí phòng thủ, nhằm ngăn chặn những nguy cơ tiềm ẩn trong tương lai.
Nếu không phải như vậy, sẽ chẳng ai cho phép Tàng phủ, giữa lúc nội ưu ngoại loạn, tự hủy trường thành để diệt trừ danh môn vọng tộc như Mộng Diệp trang. Bởi khi lời thề Bắc phạt Trung nguyên, thu phục giang sơn bị những kẻ quyền cao chức trọng ở các nơi che giấu bằng những lời dối trá rồi phơi bày trần trụi, thì duy chỉ còn Mộng Diệp, dưới sự lãnh đạo của Danh Diệp, mới còn giữ được hy vọng.
Họ hiểu đạo nghĩa, vạch trần những nỗi khổ của bách tính, kiên quyết chống lại sự tàn bạo ở phương Bắc, đồng thời ngăn chặn uy nghiêm của hoàng quyền. Tiếng lòng dân chúng thậm chí còn vang vọng hơn cả vị hoàng đế muốn tô vẽ một cuộc sống thái bình, khiến những kẻ nắm quyền vừa khiếp sợ vừa căm phẫn, thề phải tiêu diệt bằng được.
“Tiểu Y, sao con lại ngu ngốc đến vậy? Sao con không biết thân phận mình nhạy cảm, một khi bại lộ sẽ vạn kiếp bất phục. ”
vô hiệt bất phẫn địa nhíu mày, trong miệng âm thầm lẩm bẩm, y vốn thanh nhã tự tôn, khinh thường Nam Triều học phủ lằng nhằng suy đồi, bởi vậy mới công phá bộ nhạc khúc, bái sư Hữu Lĩnh đại nho, tiện bề che giấu ý đồ hẹp hòi của bản thân. Hơn nữa Ninh Trác Y đối với âm luật có thiên phú hơn hẳn y, vậy nên một nửa nguyên nhân cũng là vì nàng, bọn họ từ nhỏ đã quen biết, nếu không phải nhà họ Ninh chịu sự bức hại của kẻ thù chính trị Sơn Việt thuộc dòng dõi Miêu tộc, lưu lạc phương Bắc, có lẽ vận mệnh của bọn họ sẽ khác, lúc gặp mặt lại là nàng với tư cách gián điệp phương Bắc Nam xuống, còn y lại ẩn mình ở Nam Trần với thân phận khác, mà sợi dây kết nối bọn họ lại chính là Lũng Hình Yếm Hoàng - kẻ nổi tiếng trong giới giang hồ.
Trường Can lý đề phu ngõ, yên tĩnh cổ kính, tuy nhiên thế sự khó lường, vẫn không thể cản được niềm vui và nỗi buồn khi gặp lại, không khỏi vui mừng đến rơi nước mắt, nhưng lại vui quá hóa buồn.
Dù mỗi người một chủ, nhưng tấm lòng chân thành và niềm vui ấy, đâu phải giả dối. Ninh Trác Y trở về, cũng đã đổi khác, không còn ngây thơ vô tội như trước. Giữa bọn họ, dù có đôi lần gặp mặt, lời nói cử chỉ cũng chỉ như khách, xa cách lạnh nhạt. Xem ra, dù hiện giờ cùng đường, nhưng những năm tháng sau này, dù bình yên, cũng khó lòng khẳng định.