Chính bởi vị trí chiến lược đặc biệt của Hồng Ma quốc, dù tọa lạc tại trung tâm lục địa Bắc Hoang, song quốc gia này lại nổi tiếng với kỹ thuật hỏa khí độc đáo. Lục Siêu, thợ chế tạo hỏa khí được điều đến đây, đang âm thầm mài giũa vũ khí mới của mình - hỏa thương.
Lục Siêu vận y phục lao động, đầu đội mũ bông, râu ria đầy mặt. Bàn tay ông, do nhiều năm gắn bó với thuốc súng và sắt thép, trở nên thô ráp và cường tráng. Ánh mắt ông kiên định và tập trung, tựa như trên đời chỉ có ông và hỏa thương của ông. Ông cẩn trọng trau chuốt từng chi tiết, từ ống dẫn thuốc súng xoắn ốc cho đến viên đạn chì chính xác.
Tề Duệ đứng bên cạnh Lục Siêu, đảm nhận vai trò giám sát. Ông mặc trường bào màu tối, đầu đội mũ mềm bằng lụa. Ánh mắt ông thâm trầm và sáng ngời, như có thể nhìn thấu mọi điều trong tương lai.
Hắn đang cùng Lỗ Siêu bàn luận về việc sản xuất hàng loạt hỏa thương và một loạt kế hoạch quân sự.
“Lỗ Siêu,” Khưu Duệ nói, “quân đội của chúng ta cần loại hỏa khí mới này để nâng cao sức chiến đấu. Ngươi có thể đảm bảo mỗi binh sĩ đều được trang bị hỏa thương này không? ”
Lỗ Siêu ngẩng đầu, nhìn Khưu Duệ, cười khẽ. “Chỉ cần cho ta đủ thời gian và vật liệu, ta đảm bảo mỗi binh sĩ sẽ có một khẩu hỏa thương riêng. ”
“Tốt,” Khưu Duệ nói, “ta sẽ nhanh chóng điều phối tài nguyên và nhân lực, chúng ta phải trang bị loại vũ khí lợi hại này cho quân đội trước khi chiến tranh xảy ra. ”
Hai người nhìn nhau cười, tiếng cười của họ vang vọng trong xưởng rèn. Ngọn lửa lò rèn nhảy múa bên cạnh họ, chiếu rọi lên gương mặt, khiến quyết tâm và niềm tin của họ càng thêm vững chắc.
Bối cảnh ấy, tràn đầy sự căng thẳng và kích thích của một kế hoạch quân sự cổ đại, đồng thời cũng ẩn chứa hy vọng và mong đợi về tương lai.
Trên bàn làm việc của Lỗ Siêu, tiếng kim loại ma sát và mùi thuốc súng nồng nàn lan tỏa. Hỏa thương trong tay hắn đã dần thành hình, một vũ khí đầy uy lực, sự hiện diện của nó như đang thầm thì về câu chuyện chiến tranh sắp sửa đến.
Khưu Duệ đứng bên cạnh, dõi theo tất cả, ánh mắt hắn đầy hy vọng về tương lai và niềm tin vào Lỗ Siêu. Hắn biết rằng, tổ chức của mình, quân đội của mình cần sự sáng tạo và kỹ thuật của người đàn ông này. Hắn cũng hiểu rằng, kẻ thù chung đang ẩn náu trong bóng tối chờ đợi họ, họ cần những vũ khí mạnh mẽ hơn để chống lại kẻ thù ấy.
Thời gian trôi qua trong những cuộc trò chuyện và công việc của họ.
Bầu trời ngoài cửa sổ bắt đầu tối sầm, nhưng ánh sáng trong phòng vẫn đủ để soi sáng nhiệm vụ của họ. Bàn tay Lỗ Siêu cầm chắc hỏa thương, nó ngày càng hoàn thiện hơn, sự kết hợp tuyệt vời giữa lòng say mê thủ công và lòng trung thành với quốc gia.
Cuối cùng, khi ngày làm việc kết thúc, Lỗ Siêu hài lòng đặt hỏa thương xuống. Ông nhìn vào vũ khí trước mặt, đó là tâm huyết và tinh hoa của ông, cũng là minh chứng cho lòng trung thành và yêu nước của ông. Ông biết rằng, hỏa thương này sẽ trở thành sức mạnh mới của quân đội quốc gia, sẽ là vũ khí mới để chống lại kẻ thù.
Khâu Duệ nhìn Lỗ Siêu, ánh mắt đầy lòng biết ơn và kính trọng. Ông biết rằng, người đàn ông này là báu vật của quốc gia, tài năng và sự cống hiến của ông sẽ đưa đất nước đến một tương lai mới.
Trong thiên hạ Hồng Ma đầy rẫy thử thách và cơ hội, Lỗ Siêu và Khâu Duệ vẫn tiếp tục hướng về tương lai với bao kỳ vọng. Sự hợp tác và sáng tạo của họ sẽ mở ra kỷ nguyên quân sự mới, đưa tổ chức của họ tiến đến vinh quang chưa từng có.
Hơn ba mươi khẩu hỏa thương đã chế tạo được, Lỗ Siêu phân chia thành ba loại dựa trên hình dáng, cấu trúc và mục đích chiến đấu: Thứ nhất, là hỏa thương cầm tay dành cho binh sĩ đơn lẻ; Thứ hai, là loại hỏa thương cỡ trung, được trang bị trên chiến hạm và nơi canh giữ cửa ải; Thứ ba, là loại hỏa thương cỡ lớn, chuyên dùng để phòng thủ thành trì. Chúng có điểm tương đồng về cấu trúc, nhưng cũng có những khác biệt rõ rệt. Cấu trúc hỏa thương được đề cập ở trên, chủ yếu là cấu trúc của ba loại hỏa thương này.
Hơn nữa, hỏa thương do Lỗ Siêu chế tạo, bất kể cấu trúc hay hình dáng, đều rất chuẩn xác và thống nhất.
Tất cả đều được cấu tạo từ ba phần: tiền nòng, dược thất và nòng đuôi. Tiền nòng dài hơn, chiếm khoảng hai phần ba chiều dài tổng thể, nòng súng được nạp thuốc từ đầu nòng, đạn viên được đặt trong lòng nòng. Sau tiền nòng là dược thất, dược thất hình dáng như chiếc đèn lồng nhô lên, chứa thuốc nổ, thành dược thất dày hơn tiền nòng đôi chút. Trên thành dược thất có một lỗ nhỏ gọi là cửa hỏa. Sau dược thất là nòng đuôi, nòng đuôi rỗng ruột, hình dáng như chiếc loa, có thể lắp vào đó một cán gỗ, tiện lợi cho người sử dụng.
Thông thường, súng lục đều có các vòng kim loại cố định ở đầu nòng, phía sau tiền nòng, dược thất, phía sau dược thất và nòng đuôi. Tổng cộng mỗi khẩu súng lục có khoảng bốn đến năm vòng kim loại, mục đích là để gia cố thân nòng. Trừ những trường hợp đặc biệt, súng lục do Lỗ Xảo chế tạo thường dài từ 420 đến 450 milimet, trọng lượng khoảng 5 kilogram.
Võng khẩu pháo, là một loại hỏa pháo cỡ trung, hình dáng ngắn và dày, bởi vì phần miệng pháo giống như một cái bát lớn nên mới được gọi là võng khẩu pháo. Loại pháo này, rất giống với võng khẩu pháo Tây Vực. Thân pháo được cấu tạo bởi bốn phần: miệng pháo hình bát lớn, nòng trước, khoang thuốc và đuôi pháo. Miệng pháo hình bát chủ yếu để lắp đặt các viên đạn hình cầu bằng đá hoặc sắt có kích cỡ lớn, thuốc súng được nạp vào khoang thuốc từ miệng pháo, khoang thuốc có hình dạng như một cái đèn lồng lồi lên, trên thành có một lỗ đốt lửa, phần đuôi pháo tương đối rộng, thuận tiện cho việc lắp đặt vào giá cố định trên chiến thuyền và lầu thành, thân pháo từ trước ra sau cũng có vài vòng gia cố để tăng cường độ bền. So với súng cầm tay, số lượng võng khẩu pháo được khai quật ít hơn nhiều. Cả nguyên liệu lẫn thời gian chế tạo đều lâu hơn nhiều so với súng cầm tay.
Cuối cùng, là kiệt tác lớn nhất của Lỗ Siêu - "Đại pháo".
Khẩu pháo này, dài một ngàn milimet, cỡ nòng hai trăm ba mươi milimet, nặng ngang hai người đàn ông trưởng thành. Có thể nói là tâm huyết của Lỗ Siêu, tại Đại Việt, xem như vô địch. Sau khi chế tạo hoàn thành những loại pháo chính này, trải qua sản xuất đại trà của xưởng, những sản phẩm tương tự cũng ra đời.
Ví dụ, súng tay đồng, súng tay sắt, súng một nòng, súng nhiều nòng… các loại súng tay nhỏ, cùng với pháo miệng chén, pháo miệng bát… các loại hỏa pháo tầm trung, đều đã có một số nâng cấp. Bên cạnh đó, chúng còn được đặt những cái tên như “Chiến tướng đoạt mệnh”, “Đại tiểu tướng quân”, “Uy trấn tướng quân”, nhằm mục đích cổ vũ tinh thần.
“Hỏa pháo và súng của chúng ta, cần phải phong phú hơn nữa mới được. ”
“Những vũ khí đã chế tạo ra này, đều có thể lên chiến trường rồi! Kỳ Duệ đại nhân! ”
Lỗ Siêu lau mồ hôi trên trán, đồng thời lớn tiếng thúc giục các thợ rèn khác tăng tốc chế tạo nỏ hỏa. Là một vị quan văn trước đây, Khâu Duệ tuy không hiểu biết nhiều về kỹ thuật của thợ rèn, nhưng ông ta biết rằng nỏ hỏa tham gia vào chiến tranh. Không chỉ nâng cao đáng kể năng lực tấn công quân sự mà còn đẩy nhanh tiến trình chiến tranh đến chiến thắng. Bề ngoài, gương mặt nghiêm nghị của Khâu Duệ tỏ ra không hài lòng với kết quả rèn luyện; thực tế, ông ta hơn ai hết biết rằng sau khi nỏ hỏa được rèn xong, Bước tổ giáo sẽ không còn cách nào thoát khỏi chiến thắng.