Mùa xuân vừa đến, thời tiết thất thường, gió bấc gào thét suốt một canh giờ, khiến đất trời lại trở nên giá lạnh. Gió mạnh dường như cuốn sạch mây mù, đẩy hết về phía thành An Hòa, tạo nên một lớp mây dày đặc trên bầu trời.
Bóng chiều dần buông, tuyết bắt đầu rơi. Gần đến thành An Hòa, Trần Chi dừng lại, đỡ lấy Tô Niệm Niệm đang bước đi khập khiễng. Hai người tiến vào thành lúc trời đã tối.
Hôm nay là ngày rằm tháng giêng, khắp phố phường đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng phản chiếu lên những bông tuyết đang rơi, tạo nên một khung cảnh lung linh huyền ảo. Từ bên trong những ngôi nhà, tiếng cười nói vui vẻ vang vọng ra ngoài. Đi được vài bước, một quán trọ hiện ra trước mắt, Trần Chi đưa Tô Niệm Niệm bước vào.
Hắn thầm nghĩ, trời đã khuya, nàng chắc đang sum họp cùng gia đình, giờ này đi thăm viếng có vẻ hơi đột ngột, ngày mai sáng sớm ghé thăm nàng vậy.
Chủ quán vội vàng chào đón: “Hoan nghênh hai vị khách quan ghé thăm tiệm nhỏ, tiệm chúng tôi chỉ còn phòng chữ Địa, tám lượng bạc một đêm. ”
Trần Chi từ trong lòng móc ra một nắm bạc vụn, toàn bộ gia sản của hắn chỉ còn lại có bấy nhiêu, hắn đếm đếm, tổng cộng chín lượng hơn một chút.
“Vậy mở một phòng đi! ”
Chủ quán dẫn Trần Chi và Tô Niệm Niệm lên tầng hai, An Hòa thành quả thật là kinh đô, phòng khách sạn so với Sơn Dương thành nhỏ hơn rất nhiều, nhưng giá cả lại cao hơn gấp đôi.
Trần Chi đỡ Tô Niệm Niệm nằm xuống giường, hắn quay về ngồi xuống chiếc ghế ở chính giữa phòng.
“Công tử, ngài trong sạch không tà niệm, tâm hồn thanh thản, vậy sao không lên giường ngủ đi? ”
“Ha ha, ta đã quen với việc ăn gió ngủ sương, ngủ ở đâu cũng như nhau! ”
Ngọn nến nhẹ nhàng lung lay, bóng dáng của Trần Chi trên bức tường phía sau cũng không ngừng lay động.
“Công tử, sau khi an tốt cho tiểu nữ, chúng ta sẽ gặp lại nhau chứ? ”
“Sẽ chứ, đâu phải biệt ly sinh tử, làm sao mà không gặp lại được? ”
Tô Niệm Niệm nhìn thiếu niên với gương mặt kiên nghị trong ánh nến vàng nhạt, trong lòng có một cảm giác khó tả.
“Công tử, chàng đi đóng cửa sổ lại đi, gió lạnh quá. ”
Trần Chi đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đóng từng cửa sổ lại, ngọn nến không còn lung lay như lúc trước.
Khi quay người lại, hắn lặng lẽ thở dài trong lòng, rồi thẳng bước ra khỏi phòng.
Tô Niệm Niệm đang đứng bên giường, hoàn toàn trần trụi.
Tiếng đóng cửa vang lên sau lưng, nàng lau đi giọt lệ trên khóe mắt, lại nằm trở lại giường, dùng chăn đắp kín người.
"Nếu gặp nàng sớm hơn, nếu gặp nàng theo cách khác, nàng có yêu ta không? "
Chân Hạ xuống lầu, lão bản quán trọ vẫn ngồi sau quầy, cười hỏi: "Công tử sao còn chưa nghỉ ngơi? "
"Không ngủ được, ta ra ngoài dạo một chút! "
Đúng vậy, người trong mộng giờ đây đang ở nơi không xa, sau bao ngày tháng xa cách, ngày mai đã có thể gặp lại nàng, làm sao hắn có thể ngủ yên? Cho dù không có màn kịch của Tô Niệm Niệm vừa rồi, hắn cũng không thể nào ngủ được.
Đối với việc làm của Tô Niệm Niệm, y trong lòng không hề trách móc hay khinh thường nàng. Một nữ tử cô độc, bơ vơ, tình cờ gặp được người có thể gửi gắm cả đời, làm sao nàng không như bắt được cọng rơm cứu mạng mà bám chặt lấy? Dù cách thức có phần quá khích, y cũng có thể hiểu được.
Kéo tấm rèm cửa quán trọ, một luồng gió lạnh hòa lẫn tuyết rơi ập vào mặt. Trần Chi thu vạt áo, thẳng tiến ra ngoài.
Phố xá có lẽ vì tuyết rơi mà vắng lặng người qua lại. Y dọc theo con đường quán trọ nằm mà đi về phía trước. Đến chỗ giao nhau, y trông thấy phía đông thành có một vùng sáng rực rỡ. Quay đầu nhìn lại con phố yên tĩnh sau lưng, y hướng về phía có ánh sáng mà bước đi.
Bước qua bốn năm con phố, ánh sáng nơi xa ngày càng rõ rệt, tiếng ồn ào từ phía trước vọng lại, người qua lại trên đường cũng đông hơn.
Lúc này, một nam tử thoáng qua bên cạnh hắn, nhanh chóng chạy đến chỗ mái hiên của cửa hàng phía trước không xa, nơi đó đứng một nữ tử. Nàng ta quay người sang một bên khi trông thấy nam tử.
“Xin lỗi, nàng đợi lâu rồi phải không? ”
Nữ tử không đáp lời.
“Thật lòng xin lỗi, đáng lẽ ta đến sớm hơn, nhưng không ngờ lại gặp bậc trưởng bối nên phải ngồi lại một lúc mới rời đi. Nàng có lạnh không, ta mang theo lò sưởi ấm đây. ”
Nam tử nói xong liền rút từ trong lòng một chiếc lò sưởi ấm đưa cho nữ tử, nàng khẽ khịt mũi rồi mới nhận lấy.
“Nếu ngươi đến muộn hơn nữa, hội đèn đã kết thúc rồi! ”
“Ha ha, đều là lỗi của ta, chúng ta đi thôi. Bao nhiêu năm nay, Tết Nguyên tiêu chưa từng có tuyết rơi, thật sự có chút lạnh! ”
. . . . . .
Trần Chi theo sau hai người, đi hết con đường dưới chân, rẽ qua một khúc quanh, trước mặt bỗng trở nên rộng mở.
Một quảng trường rộng lớn, thắp sáng vô số đèn, có treo trên giá, có treo trên cây. Quảng trường chật kín người, nam nữ, bốn năm người một nhóm, đèn đuốc sáng rực, du khách tấp nập.
Quả nhiên là kinh thành, hội đèn Nguyên tiêu náo nhiệt như vậy, hắn nhìn quanh, sau đó tiến về phía đám đông.
“Liệu có thể gặp nàng ở đây không? Nếu có thể gặp được, vậy thì quá tốt! ”
Với tâm tư muốn gặp gỡ Đổng Uyển, hắn lách mình giữa đám đông, tiếc thay sau một hồi tìm kiếm, vẫn không thấy bóng dáng nàng.
Không biết đã qua bao lâu, đám đông bắt đầu dần dần tan đi, quảng trường vốn náo nhiệt bỗng chốc trở nên vắng lặng. Tuyết bay lả tả, đèn đuốc thưa thớt. Trần Chi nhìn những chiếc đèn lồng dần tắt trên đầu, hắn đi đến dưới một gốc cây lớn, dựa lưng vào thân cây, hồi tưởng lại từng khoảnh khắc bên cạnh Đổng Uyển.
Là một người khách lạ, trong lòng hắn không có nỗi buồn vì yến hội tan trường, chỉ có niềm mong chờ tột bậc cho cuộc gặp gỡ ngày mai.
Cách đó không xa, trên một lầu, Đổng Bằng đứng bên cửa sổ tầng hai, chăm chú nhìn bóng người dưới gốc cây.
Trong một gian phòng thanh nhã trên tầng ba của lầu nơi Đổng Bằng đứng, Hàn Phi, con trai Bộ Binh Thượng Thư, và Nguyên Thiên Phóng, con trai của thương nhân giàu có nhất thành An Hòa, cũng đứng song song bên cửa sổ, hướng về phía quảng trường.
Nguyên Thiên Phóng nhếch mép nói: “Thường thường bậc trung mà thôi, thật không hiểu Đổng Uyển lại để ý đến hắn! ”
“Tên nhóc này không tầm thường. ” Hàn Phi nheo mắt.
Nguyên Thiên Phóng nhỏ giọng hỏi: “Vậy, có nên…? ”
Hàn Phi lắc đầu: “Mấy người ngươi tìm đến không chắc là đối thủ của hắn, đông người lại rắc rối, ngươi bảo bọn họ đi trước đi! ”
Nguyên Thiên Phóng quay người, thổi tắt ba ngọn nến đặt bên cửa sổ. Ở gian phòng đối diện bên kia quảng trường, vài bóng người bịt mặt vội vã xuống lầu, rút lui từ cửa sau.
Vừa lúc mấy tên bịt mặt rút lui, trong gian phòng bên cạnh bọn chúng, một trung niên nam tử mặc gấm vóc nói với tùy tùng phía sau: “Chúng nó đã đi hết, chúng ta cũng đi thôi! ” Nói xong, tùy tùng tiến lên đỡ lấy hắn, đẩy cửa bước ra ngoài.
Tuyết rơi suốt đêm, Trần Chi đứng dưới gốc cây suốt một đêm. Khi trời hửng sáng, hắn hoạt động cánh tay, rồi hướng về phía khách sạn mà đi.
Bóng đêm qua, ánh lửa đèn hội soi sáng, hắn dễ dàng tìm đến nơi này. Khi trời sáng, hai bên đường hiện ra rõ ràng, hắn lại chẳng biết đường về khách sạn. May mắn, dọc đường gặp những người sớm dậy, hỏi han dò đường, cuối cùng hắn cũng tìm được nơi trọ.
Chủ quán nằm ngủ say sưa trên quầy, bên cạnh là ngọn đèn dầu trên bàn còn le lói. Trần Chi nhẹ nhàng hít hà mùi dầu đèn cháy, sau đó chậm rãi bước lên lầu hai.