“， Trung Nguyên từ xưa vốn là nơi đối đầu của Nam Bắc triều, phía bắc Đại Tề quốc và phía nam Đại Tống quốc trải qua bao năm chinh chiến, dân chúng lầm than khổ sở. Chiến tranh kéo dài khiến quốc lực Tống quốc hao tổn, khó lòng phát động chiến dịch quy mô lớn, chỉ có thể an phận ở phương Đông Nam, phòng thủ trước sự tấn công của Đại Tề. Bắc Tề trong các cuộc chiến với Tống liên tiếp giành thắng lợi, tất cả nhờ công lao của Vương gia đương thời, Vương gia là thế gia của nước Tề. Tề vương thấy Tống quốc sắp sụp đổ, lòng tham nổi lên, giao mọi việc quân chính cho Vương gia xử lý, bản thân lại chìm đắm trong hậu cung mỹ nữ. Chiến tranh giữa hai nước vẫn tiếp diễn. ”
Cho đến một trăm linh năm năm trước, Vương gia phương Bắc xuất hiện một nhân vật lỗi lạc tên là Vương Huyền Thánh. Người này không chỉ võ công cao cường, sáng lập ra Thánh Vương Giáo, mà còn ôm chí lớn, thề muốn thống trị thiên hạ, lưu danh sử sách. Bằng đủ loại thủ đoạn, Vương Huyền Thánh đã đánh bại hàng chục cao thủ trong võ lâm thời bấy giờ, trở thành bá chủ võ lâm phương Bắc. Sau đó, ông chiêu binh mãi mã, dựa vào sức mạnh của võ lâm, ép vua Đại Tề nhường ngôi, đánh tan nước Tống ở phương Nam, thống nhất Trung Nguyên, đổi quốc hiệu thành Đại Chu, trở thành hoàng đế đầu tiên của Đại Chu. Qua bao đời vua kế vị, chăm lo trị quốc, quốc lực dần dần tăng cường.
Do võ lâm phương Bắc có công lớn trong việc kiến lập Đại Chu, địa vị của họ trong triều đình rất cao, nhiều môn phái quy thuận triều đình, một thời huy hoàng rực rỡ. Giữa vương triều Đại Chu và giang hồ võ lâm đã nảy sinh một mối quan hệ bí ẩn.
Nhưng điều đó cũng khiến cho những người trong giang hồ phương Nam bất mãn, đế quốc tưởng chừng hùng mạnh ấy, nội bộ cũng ẩn chứa nguy cơ.
Tuy nhiên, cách đây ba mươi năm, trong giang hồ bỗng nhiên xuất hiện một tà giáo - Thượng Thần Đạo, môn phái này không những lợi dụng tà thuật tu luyện nội công mà còn dựa vào võ công cao cường, giết người cướp của, làm điều ác, vô số người dân lương thiện phải chịu cảnh thảm thương, lại thêm môn phái đều là những cao thủ võ lâm, các môn phái trong võ lâm liên thủ chống lại Thượng Thần Đạo, nhưng vẫn không thể giành được thắng lợi.
Vì vậy, các môn phái trong võ lâm quyết định chọn một vị minh chủ võ lâm, để hắn lãnh đạo những người trong giang hồ, giang hồ đều phải nghe theo lời hắn. Cuối cùng, chưởng môn Đông Cực Môn - Hà Sơn Thản áp đảo quần hùng, trở thành minh chủ võ lâm. Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Hà minh chủ, tà giáo cuối cùng cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. Hà minh chủ cũng vì thế mà được lòng người, Đông Cực Môn cũng vì thế mà cùng với Thánh Vương Giáo trở thành hai môn phái đứng đầu võ lâm.
Bắc Thánh Vương, Nam Đông Cực, danh hiệu vang danh thiên hạ.
Hoàng đế Vương Tư Thánh,, dân chúng an cư lạc nghiệp, Đại Chu triều thực sự đã đạt đến đỉnh cao từ khi lập quốc. Chính trị trong nước thanh minh, quốc lực tăng cường, hơn nữa còn thiết lập con đường thương mại với Tây Vực Văn Mi Quốc, kết bạn với Nam Phương Thiên Đảo Quốc, lại có thể uy hiếp Kim Quốc phương Bắc, thế nhân đều ca ngợi: Thánh nhân trị thế, thiên hạ thái bình.
Cho đến 18 năm trước, minh chủ võ lâm Hà Sơn Sơn bỗng nhiên mất tích, ngay cả Đông Cực môn cũng không ai biết tung tích của hắn. Các cuộc tranh chấp trong giang hồ cũng dần xuất hiện, ma giáo Thượng Thần Đạo cũng từng bước phục hồi. Kim Quốc phương Bắc cũng dần trở nên hùng mạnh, tuy rằng người Kim Quốc không giỏi võ công như người Nam Triều, nhưng trời sinh thần lực, lực lượng vô địch, nhất là giỏi chiến đấu trên lưng ngựa, nếu hai nước xảy ra chiến tranh, quân đội Đại Chu khó lòng tránh khỏi thất bại trước quân Kim.
Lúc này, giang hồ đồn thổi tứ tung, một lời thì nói Hoắc Bang chủ đã quy tiên, một lời thì nói Hoắc Bang chủ ẩn cư giang hồ. Đông Cực Môn sau khi mất đi môn chủ, thực lực sa sút không ít, khó lòng sánh vai với Thánh Vương Giáo, nên đã ra thông cáo, ai có thể tìm được Hoắc môn chủ mất tích, sẽ được phong làm khách quý của Đông Cực Môn. Nhưng không ngờ, trong giang hồ lại truyền tai nhau rằng ai tìm được Hoắc môn chủ, người đó chính là minh chủ võ lâm kế tiếp. Thật là nực cười!
“Này, tên nhóc kia, ngươi có đang nghe ta nói chuyện không vậy! ” Người đàn ông trung niên, thân hình mập mạp nhìn đứa trẻ trước mặt, ánh mắt vô hồn, không khỏi bực bội lên tiếng.
Đứa trẻ khoảng mười tám tuổi, dung mạo bình thường, nhưng lại mang một vẻ hiền hậu, dễ gần.
“A, sư phụ, con tất nhiên là nghe kỹ rồi! Sư phụ, con muốn hỏi là Hoắc Bang chủ rốt cuộc đi đâu rồi? ”
“Tiểu tử ngẩng đầu lên, cười rạng rỡ đáp lời trung niên nhân.
“Ai mà biết được, ta chỉ nghĩ võ công của Hoắc bang chủ đã đạt đến đỉnh cao, có lẽ trên đời chẳng mấy ai có thể đánh thắng ông ta. Ta thiên về ý kiến ông ấy đã ngán ngẩm cuộc đời, ẩn cư nơi nào đó. ”
“Vậy sư phụ, người từng gặp Hoắc bang chủ sao? Nghe người nói cứ như rất quen biết với ông ấy vậy. ”
“Đó là chuyện mấy chục năm trước rồi, ông ấy từng đến Đông Minh phái chúng ta, ta từng gặp ông ấy một lần. Ông ấy là một người rất vui vẻ, phóng khoáng, vô cùng ung dung tự tại. ”
“Không thể nào! Bang chủ lại từng ghé thăm nơi hẻo lánh này sao? Chẳng lẽ Đông Minh phái chúng ta cũng có tiếng tăm trong Đại Chu sao? ”
“Mộng tưởng đẹp đẽ, môn phái Đông Minh chúng ta làm sao có thể sánh bằng? Chỉ có chưởng môn Thiệu thôi, ngày ngày đêm đêm mơ tưởng đến việc phát triển môn phái, khát khao trở thành bá chủ võ lâm, ta thấy chẳng qua là một giấc mộng hão huyền. ”
Bỗng nhiên từ ngoài cửa truyền đến tiếng gọi của một thiếu niên:
“Dư Liệt, Dư Liệt, mau mau, chưởng môn Thiệu triệu tập toàn bộ đệ tử môn phái, nói là có việc trọng yếu cần tuyên bố. ”
Thiếu niên mang vẻ mặt hiền hòa, chính là Dư Liệt kia.
Chỉ thấy cánh cửa bật mở, người đến vội vàng bước vào, cung kính nói: “ trưởng lão, chưởng môn nói là có việc gấp cần tuyên bố, xin toàn bộ đệ tử trưởng lão đến hội nghị đường. ”
“Được rồi, được rồi, chúng ta đã biết, sẽ đến ngay. ”
Hội nghị đường bên trong lẫn bên ngoài đều đông đúc người, chỉ thấy một người có dáng vẻ thư sinh, văn chất phong nhã đứng trên đài, nhìn xuống đám đệ tử dưới kia.
Người này chính là chưởng môn Đông Minh phái, Thiệu Cực Phong.
“Tưởng chừng các vị đệ tử đã biết tin Cung Thần đạo chết đi sống lại. Mấy ngày trước, nhiều thôn trang trong thành Gia Phong bị thảm sát, toàn thành đều hoang mang lo sợ. Thủ đoạn tàn ác bỉ ổi như vậy, chuyên nhắm vào những người dân vô tội, nhất định là Cung Thần đạo làm. Ta cùng Thư trưởng lão truy đuổi nhiều ngày, giao thủ với tà đồ Cung Thần đạo, bằng sức lực hai người, cuối cùng cũng diệt trừ chúng. Có lẽ giang hồ sắp sửa dậy sóng. ”
“Hôm nay triệu tập các vị đệ tử là bởi vì chúng ta đã nhận được lời mời của Đông Cực môn. Đông Cực môn sẽ tổ chức võ lâm đại hội tại thành Hồ Châu, cùng bàn bạc kế sách đối phó với Cung Thần đạo, đồng thời tuyển chọn tân minh chủ võ lâm. ”
Lời vừa dứt, dưới đài, các đệ tử xôn xao bàn tán: “Người của Chân Thần phái quả nhiên lợi hại”, “Không biết Hoằng Bang chủ hiện giờ ở đâu”, “Không ngờ Đông Minh phái chúng ta cũng nhận được lời mời…”
“Lần võ lâm đại hội này, ta sẽ cùng trưởng lão Từ Đông, trưởng lão Trương Nguyệt dẫn theo vài đệ tử lên đường đến Hộ Châu thành, do trưởng lão Thư lưu thủ, quản lý môn phái. ”
….
Đêm ấy, dưới lầu các của môn phái, Du Lược ngồi trên ghế đá, suy ngẫm về những câu chuyện về Đại Chu vương triều mà sư phụ Từ nói với mình hôm nay. Tuy thầy trò thường xuyên tâm sự, nhưng đây là lần đầu tiên sư phụ kể cho hắn nghe về lịch sử của vương triều và những câu chuyện giang hồ, khiến hắn vô cùng khao khát.