Tuy rằng đạo quân chủ lực của lũ Orc đã bị đánh tan, nhưng như lời Công tước Montefort, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Mặc dù sau khi Miên tướng bị sát hại, phần lớn lũ Orc đã tản mác, nhưng những chiến tướng dưới quyền hắn nhanh chóng tụ tập những Orc còn lại, hình thành nên những bộ lạc Orc mới. Hơn nữa, khắp vùng đất Montefort vẫn còn rất nhiều bộ lạc Orc đang hoành hành.
Orlando thuần thục cài chặt yếm ngực, thắt chặt đai lưng, phần còn lại của bộ giáp dần được lắp đặt, những mảng giáp nặng nề chồng chéo lên nhau và được siết chặt, cuối cùng là đeo lên găng tay bằng thép, kiếm được treo bên hông, áo choàng chiến đấu đỏ đen phủ lên bộ giáp. Mặc trọn bộ giáp chiến, hắn cúi đầu trước hộp cầu nguyện, nhanh chóng cầu nguyện rồi bước ra khỏi lều của mình.
Mặt trời cố sức xuyên qua lớp mây đen dày đặc trên đỉnh đầu, cơn say đã tan biến, trái tim hắn bùng cháy khát khao cho trận chiến sắp đến. Hắn không dừng lại để suy nghĩ về lý do tại sao những kỵ sĩ khác lại không chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến này.
Hắn nhìn thấy Mosans chen lấn qua đám đông, con chiến mã to lớn của hắn đẩy những người nông dân ra khỏi bãi cỏ. Hắn chửi rủa họ đi quá chậm, rồi thoát khỏi đám người và lều bạt chật chội, tiến về phía doanh trại của công tước.
Khi đến gần nơi tập kết quân lính, hắn thấy Miên đứng trên một vùng đất thấp không bị ngập nước, đang dắt Do Pháp, thần thú của Hồ thần khiến những con chiến mã xung quanh khiếp sợ phải lùi xa.
Áo Lan Đáo ngoái đầu nhìn quanh, phát hiện ngoài Bá Tước Ká Đá Tư, những kỵ sĩ hiện diện trong đó đại khái còn hơn ba mươi người, đều là những thanh niên tráng kiện, đã được phong tước Hiệp Sĩ đầy đủ, còn những nông dân xung quanh cưỡi những con ngựa thồ không giáp trụ, cầm giáo mác và cung tên. Sứ giả của đế quốc, Vích Tô, cũng ở đó, nhưng dường như y không còn đeo chiếc đai lưng màu lục nữa.
Trên vai tên sứ giả Đế quốc là một khẩu súng hỏa mai dài, bên hông là một khẩu súng ngắn, lủng lẳng. Tại Bạt-tô-ni-a, sử dụng vũ khí tầm xa để gây sát thương bị xem là hành động của kẻ hèn nhát, ngoài săn bắn, hiếm khi có hiệp sĩ nào nghĩ đến việc bôi nhọ danh dự mình bằng cách sử dụng cung hoặc nỏ. Trên chiến trường, sử dụng loại vũ khí tầm xa này cho thấy người đó là một kẻ nông dân, bởi vì đánh bại kẻ thù từ xa không có gì vinh quang, vũ khí của một hiệp sĩ cao quý phải là giáo, trường kiếm, búa đinh và búa roi v. v.
Hắc dược ở Bạt-tô-ni-a gần như không thể tìm thấy, Victor ngạo mạn giải thích, hắc dược rất phổ biến ở những lãnh địa giàu có hơn của Đế quốc, rõ ràng hắn ta không để ý đến phản ứng không mấy nhiệt tình của đám người nghe.
"Tôi nói rồi, tôi không thích tên Đế quốc này. " Mosan nói một cách chua chát.
Orlando liếc nhìn hắn một cái kỳ quái, dù cú đấm tối qua không thể bẻ gãy mũi hắn, nhưng hẳn cũng không dễ chịu gì.
“Công tước có lệnh,” Nam tước Cadis quát lên, “Rừng núi vẫn còn rất nhiều Lục bì, số lượng của chúng bất thường nhiều, vẫn là mối đe dọa rất lớn, chúng ta phải cùng với hàng chục đội khác, dò xét rừng một cách triệt để, đuổi chúng ra những nơi trống trải rồi tiêu diệt sạch sẽ. ”
“Loại trách nhiệm này chẳng phải phù hợp với nông dân hơn sao, truy đuổi bóng ma có gì vinh quang đâu? ” Mosans lắc đầu, ở một mức độ nào đó, Orlando cũng đồng ý với suy nghĩ của hắn.
“Nông dân đã đủ phiền toái khi đuổi những con lợn trên cây rồi, huống chi là cả một đội quân. ”
“Hắc Đạt Tư Nam Tước cười nhạt, những hiệp sĩ trẻ tuổi bật cười, “Nhiệm vụ này đòi hỏi những hiệp sĩ trẻ tuổi mạnh mẽ và dũng cảm, trước mặt những chiến binh cao quý như vậy, còn kẻ thù nào mà không bỏ chạy? ”
“Hơn nữa, đây là bổn phận cần thiết. ” Hắc Đạt Tư Nam Tước nghiêm túc nói sau khi đùa cợt, “Đây là mệnh lệnh của Công tước Mông Đặc Phu, hay có ai trong các ngươi cho rằng bổn phận của một hiệp sĩ chỉ là ngủ, uống rượu và trêu ghẹo phụ nữ giữa những cuộc chiến tranh? Đừng nghĩ rằng mình gánh vác trách nhiệm vô bổ mà làm ô uế bàn tay. ”
Lời nói của Hắc Đạt Tư vừa đủ, có thể một số hiệp sĩ trẻ tuổi vẫn còn chút phản cảm đối với nhiệm vụ bất vinh này, nhưng không ai muốn mất mặt trước mặt những hiệp sĩ đồng trang lứa.
Áo Lan Đào và Một Sáng nhìn nhau, dù trong lòng vô cùng bất an vì bị xếp chung một đội, nhưng vì mặt mũi mà không ai dám mở miệng để yêu cầu thay đổi.
Đất đai ở trung tâm Mộng Thế Phục không hề phì nhiêu, núi non màu xám cháy, nhiều đá bạc lọt ra ngoài, không một chút cỏ cây nào. May mắn là đá phía dưới không quá chặt chẽ, Mã Niệt vẫn có thể lục lọi ở những lớp đất sâu hơn. Họ di chuyển không quá nhanh trên con đường uốn éo trong núi.
"Ra đây đi, hai vị phu nhân. " Khi đi qua một con hẻm núi, Mì Áng bỗng nhiên lên tiếng.
Áo Lan Đào ngỡ ngàng một lúc, rồi nhìn về phía một tảng đá nhô lên, rất nhanh đã hiểu ra chuyện gì, mỉm cười.
Tiếng vó ngựa vang lên dồn dập, Ma Cơ Lý Đặc cùng Chu Lệ Á từ sau tảng đá ló đầu ra. Ma Cơ Lý Đặc vẫn một nụ cười rạng rỡ, Chu Lệ Á lại có vẻ ngượng ngùng khi theo sát các kỵ sĩ, dù những kỵ sĩ đều lần lượt xuống ngựa hành lễ, duy chỉ có Vi Cát Đạt hơi sững sờ.
“Các nàng không ở lại doanh trại của công tước, sao lại đi theo? ” Ô Lan Đạt hỏi.
“Chán ngán thôi. Chẳng lẽ đợi các người quét sạch đám da xanh, rồi an toàn vô sự vượt qua hiểm địa Phủ Trảm đi vào đế quốc? Chúng ta cũng có sứ mệnh thiêng liêng. ” Ma Cơ Lý Đặc đáp, Chu Lệ Á gật đầu đồng ý lời của tỷ tỷ.
Hai vị Thánh Binh Nữ nói như vậy, Bá Tước Cadus cũng không thể phản đối, chỉ đảm bảo rằng các Hiệp Sĩ sẽ bảo vệ sự an toàn của các phu nhân. Mi An nhún vai, còn Orlando thì vui vẻ để hai vị Nữ đi cạnh mình, dường như còn vô tình thu hút không ít ánh mắt không mấy thiện cảm.
Khi họ đi xuống sườn núi, khu rừng ở xa như một con mãnh thú hung dữ đang áp sát. Các Hiệp Sĩ quét mắt nhìn khắp khu rừng, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Con ngựa Đô Pháp dưới yên Mi An phát ra tiếng gầm gừ bất an. Mi An vỗ về con chiến mã, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào khu rừng mờ ảo. Đô Pháp là ảo thú của Hồ Thần, dù rất nhỏ nhưng sự bất thường này đã khiến Mi An có chút lo lắng. Anh nhớ lại giấc mộng gặp gỡ Kỵ Sĩ Xanh trước đó.
Hắn chỉ tay về phía một cây rìu gần như mục nát, thốt lên: "Cái thứ nhất". Phải chăng đây là mệnh lệnh của nữ hiệp, hay là một manh mối nào đó?
Miêu Dương nhìn về phía khu rừng, những kỵ sĩ dường như không hề cảm thấy bất thường, vẫn ung dung dẫn quân tiến lên. Giờ đây, nơi ngoại ô đã trở nên rộng rãi, nắng chan hòa, những bụi cây thấp mọc um tùm, khiến cho đoàn kỵ sĩ tiến quân dễ dàng. Hoa chuông tím muộn nở rộ trong bóng cây, tạo nên một khung cảnh thoát tục. Tuy nhiên, ẩn hiện dưới những bông hoa tím nhạt ấy là những mảnh xương vụn và hộp sọ lộ răng, di chứng của những cuộc chiến tranh đã bị lãng quên.
"Cẩn thận", Y Lan cảnh báo.
Ma Li Cơ Đặc Đặc cùng Chu Lý Á vẻ như mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, hai chị em dùng ánh mắt tương tự, mang theo chút cảnh giác, nhìn về phía sâu trong rừng, tựa như bên trong ẩn chứa đôi mắt hận thù đang dõi theo bước chân của bọn họ.