“Cẩn thận trên trời! ” Lời cảnh báo vang lên liên tiếp, nhưng nhanh chóng bị tiếng rít cánh của bầy côn trùng khổng lồ nuốt chửng. Những con quái vật biến dị ấy to bằng con ngựa con, lớp giáp xác cứng cáp trên thân đầy những gai nhọn sắc bén, đôi kìm sắc nhọn dưới hàm đủ sức nghiền nát đầu người.
Bầy thị vệ giương cung bắn tên, nhưng những con quái vật kia bay lượn linh hoạt né tránh mũi tên. Vài con không kịp né, bị trúng tên vào cánh và thân, rơi xuống đất trong một vũng dịch nhầy bốc mùi thối rữa cùng tiếng kêu gào thảm thiết.
Hàng đàn côn trùng bay từ trên trời xuống, bao vây lấy những người dưới đất. Binh sĩ theo lệnh tập hợp, dùng khiên chồng lên nhau chống đỡ đòn tấn công của côn trùng. Những con côn trùng dùng những bộ phận sắc nhọn như lưỡi dao của chúng cào xé qua bề mặt khiên, để lại những vết xước sâu. Một số côn trùng có bộ phận nhọn đâm xuyên qua gỗ khiên, mắc kẹt bên trong, bị những cây trường thương của binh sĩ đâm chết.
Tuy nhiên, dù tấn công dữ dội và dày đặc, những con côn trùng này chưa đủ sức xé rách giáp trụ kim loại. Nhưng khi chúng lao xuống, lực tác động của chúng lại càng nguy hiểm hơn. Trong đòn tấn công như đá rơi của chúng, một số kỵ sĩ bị đánh ngã khỏi lưng ngựa. Sau đó, côn trùng vây quanh họ, dùng những chiếc càng của chúng cào cấu giáp trụ như mở hộp thiếc, cho đến khi những kỵ sĩ khác đến trợ giúp đuổi chúng đi.
Những nông phu binh sĩ không có áo giáp dày nặng thì chẳng may mắn chút nào, bị kéo ra khỏi đám đông hay bị ngã xuống đất lập tức bị một bầy côn trùng bay vây, gần như bị xẻ bụng.
Trong lúc các hiệp sĩ và quân sĩ đang vật lộn với đám côn trùng quái dị ấy, trong rừng bỗng vọng ra một hồi kèn hiệu kỳ lạ, lẫn trong âm thanh như thể loài sên bò trên mặt đất, một bầy ngựa chiến mang áo giáp, khắp thân đầy những vết loét và mủ, lững thững bước ra từ trong rừng, trên lưng là những kỵ sĩ mặc giáp nặng nề, thân thể họ bị dịch bệnh và sự thối rữa làm phình to, kẹt cứng trong bộ giáp gỉ sét.
Một đám yêu ma không thể tả nổi, bị xích sắt và móc câu khổng lồ kéo vào bãi đất trống, kim loại xé toạc da thịt chúng, đầu bên kia những sợi xích nằm trong tay những kỵ sĩ đã mục ruỗng. Những con Quái thú hỗn loạn này to lớn hơn bình thường, lông, thịt, xương của chúng dường như tan chảy thành một đống thịt nát ghê tởm, biến dị, bề mặt lở loét đầy u nhọt, mủ, nấm mốc, chất lỏng thối rữa chảy ra từ những vết thương sưng tấy. Một con có da thịt đầy ấu trùng khiến nó rung lên như một lá cờ phất phới trong gió, những cái lưỡi đầy gai nhọn thò ra từ những cái bụng đầy răng của chúng.
Một con Nhoáng Lục khác, nơi lồng ngực nứt toang ra một lỗ khổng lồ đầy răng nhọn, hàng ngàn chiếc răng cong queo cùng một hàng xúc tu gai nhọn mù quáng thò ra, cái dạ dày vàng ố của nó treo lơ lửng từ sâu trong cái lỗ đó.
Tồi tệ nhất đã xảy ra. Nhìn những sinh vật thối rữa ấy và những Kỵ sĩ Bệnh dịch đứng trước chúng, lòng công tước nặng trĩu, dù đã sớm có linh cảm, nhưng những kẻ bị ô nhiễm từ bóng tối này còn kinh tởm hơn hắn tưởng.
Nhoáng Lục gầm thét lao vào đám người, chúng là một bầy quái vật với thân thể méo mó, hỗn tạp, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người thường khiếp sợ, nông dân lính tráng trong tiếng hô hào của các Hiệp sĩ Vương quốc, cố gắng hết sức, xếp thành đội hình, nhưng những cây giáo trước mặt những con quái vật ấy chẳng khác nào đồ chơi.
Thật đúng như vậy, mũi tên xuyên qua huyết nhục của chúng, nhưng chúng chẳng hề để ý mà treo những mũi tên ấy như đồ trang sức, lao thẳng vào đội hình của người phàm. Lưỡi giáo bằng kim loại đâm xuyên thân thể chúng khiến cán giáo gỗ gãy lìa, còn những sinh vật ô uế bao phủ bởi dòng máu thối rữa gầm rú tàn sát.
Một binh sĩ bị mũi giáo đâm xuyên vào thân thể của con quái vật Chaos bị kéo ngã, ngay lập tức bị hai cái xúc tu biến dạng kéo lên không trung, sau đó nhét vào miệng rộng như cái quạt của con quái vật. Miệng ấy chỉ đủ để nuốt nửa người, nên nó vừa nhai nghiến phần thân thể trong miệng, vừa há thêm vài cái miệng khác trên người, những cái lưỡi giống con sên nhầy nhụa liếm láp máu trên thịt.
Lũ binh sĩ như bị đóng băng bởi những hình ảnh kinh hoàng ấy. Mỗi quả trứng hỗn mang uốn éo kia đều cướp đi sinh mạng của ít nhất mười người, để lại sau lưng một vũng máu và xác thịt tan nát. Các kỵ sĩ không tham gia vào trận chiến, chỉ lạnh lùng tập hợp lại, cảnh giác với những Kỵ sĩ Dịch bệnh ẩn mình trong rừng rậm. Không nghi ngờ gì, chúng là kẻ thù nguy hiểm hơn nhiều, những quả trứng hỗn mang chỉ là công cụ tiêu hao sức lực của binh lính và kỵ sĩ mà thôi.
Kỵ sĩ Dịch bệnh liếc nhìn về phía trước, tay cầm những thanh kiếm nặng nề, rìu chiến và giáo mác phủ đầy rỉ sét, dường như đang chuẩn bị tấn công các kỵ sĩ. Nhưng đột nhiên, một luồng khí động bất ngờ lan tỏa, những con chim đen trên cành cây kêu lên một tiếng chói tai và nhịp nhàng. Kỵ sĩ Dịch bệnh lắng nghe, sau đó ánh mắt hướng về nơi xa hơn phía sau lưng các kỵ sĩ, rồi kéo cương ngựa, lao thẳng về phía trước.
Lòng hiếu chiến và căm phẫn đối với lũ tà ma đã bị dồn nén bấy lâu nay trong lòng các hiệp sĩ bùng lên dữ dội khi đối phương ra tay tấn công. Theo lệnh của Công tước, các hiệp sĩ thúc ngựa phi thẳng về phía đám kỵ sĩ Bệnh dịch lao tới. Trong tiếng va chạm dữ dội, binh khí u ám và mục nát va chạm với kiếm và giáo sáng bóng của các hiệp sĩ. Giáo của các hiệp sĩ hất văng những kỵ sĩ thối rữa, rìu mục rữa đập nát mũ sắt của các hiệp sĩ, hai bên lướt qua nhau trong biển máu, để lại xác chết trên mặt đất.
Nhưng khi quay người lại, Công tước bỗng phát hiện ra hơn mười kỵ sĩ Bệnh dịch không quay lại giao chiến với các hiệp sĩ, mà lao thẳng về phía trước. Dù trong lòng có chút nghi hoặc, Công tước không có thời gian suy nghĩ thêm, chỉ dẫn dắt các hiệp sĩ chiến đấu với đám kỵ sĩ Bệnh dịch đang quay đầu lại.
Lúc ấy, nhiều biến hóa dị thường khác cũng đồng thời xảy ra. Đại địa rung động nhè nhẹ, nhưng lại khác hẳn với hiện tượng sơn địa chấn, tựa như vô số rễ cây dưới lòng đất đang co rút, đẩy đất lên. Giữa biển lửa bùng cháy, các hiệp sĩ trông thấy những tua rễ và dây leo thô to như rắn đang uốn éo trong biển lửa, bị ngọn lửa thiêu đốt đến khô héo nhưng vẫn sinh sôi nảy nở.
Chương này chưa kết thúc, mời các vị tiếp tục theo dõi!
Yêu thích Warhammer: The End Times xin mời mọi người lưu lại: (www. qbxsw. com) Warhammer: The End Times trang web tiểu thuyết hoàn chỉnh, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng. . .