Khi hành trình kéo dài, sự phấn khích mau chóng bị thay thế bởi sự nhàm chán tê liệt, nhưng lúc này, như thể mở đầu cho một cuộc phiêu lưu vĩ đại, các kỵ sĩ tinh thần hừng hực tiến bước.
Thế nhưng, thời tiết lúc này âm u, gió núi mùa đông như roi quất dữ dội, đến chiều mưa bắt đầu rơi, tâm trạng phấn chấn của các kỵ sĩ bỗng tan biến như khói – bởi vì họ đang băng qua lãnh địa của dòng họ La Bách Khắc, các kỵ sĩ của Gia Long Lạc hiếm khi có thể bình yên đặt chân vào mảnh đất này. Những đám mây đen hội tụ phản chiếu tâm trạng u ám của mọi người, trong khi Miêu Ngang và cặp song sinh dường như chẳng hề hay biết điều gì.
Orlando kể lại cho họ nghe một vài chuyện xưa về những quý tộc ở Bastogne. Không hiểu sao, suốt sáu đời nay, gia tộc Galonlotte và Lapeke luôn là kẻ thù không đội trời chung, giữa hai bên cũng đã xảy ra không ít những vụ đẫm máu. Tuy nhiên, khoảng bốn mươi năm trước, phụ thân của Orlando đã cưới con gái của gia tộc Lapeke, cũng là em gái của nam tước Lapeke hiện tại. Từ đó, hai bên miễn cưỡng giữ gìn hòa bình, ít nhất là không đến mức rút kiếm chém giết lẫn nhau.
Dù vậy, Orlando vẫn cảm thấy lo lắng khi xuyên qua lãnh địa của gia tộc Lapeke. Anh biết những hiệp sĩ Galonlotte khác cũng có tâm trạng tương tự, nhưng việc này là cần thiết, bởi nếu vòng qua lãnh địa của Lapeke, họ sẽ phải đi thêm cả trăm dặm nữa.
Chỉ khi các kỵ sĩ băng qua Grismeri, dòng sông lớn nhất của vương quốc, niềm vui mới trở lại trên gương mặt họ. Giờ đây, đã rời khỏi lãnh địa của Bastogne, họ đặt chân vào lãnh địa của Công tước Montefort.
Montefort là một trong mười bốn công quốc của vương quốc, nằm ở biên giới phía đông của Bastogne, dọc theo sườn núi chính của dãy Núi Xám, một trong những công quốc biên giới giữa đất nước Bretonnia và đế quốc nhân loại. Gần như toàn bộ lãnh địa của Montefort nằm trong dãy núi xám, đất canh tác thưa thớt và gần như hoàn toàn dành cho nông nghiệp.
Ngay lập tức, quân đội từ Gia Long Lạc hội quân với binh lính của quý tộc địa phương dưới lá cờ màu vàng nền đen, biểu tượng của Nam tước Ca Da. Bản thân Nam tước Ca Da hiện đang dẫn đầu các kỵ sĩ của mình. Ông ta là một người mập lùn, vai rộng, tiếng nói vang dội, với bộ râu rậm rạp.
Orlando đã gặp Nam tước Ca Da vài lần. Thực tế, Nam tước từng mong muốn gả con gái mình, một cô gái dung mạo bình thường nhưng có thân hình cường tráng, cho Gia Long Lạc. Vài năm trước, Orlando lo sợ phụ thân sẽ chấp nhận lời đề nghị đó, nhưng may mắn thay, cô gái đã kết hôn với một quý tộc trẻ tuổi bất hạnh nào đó ở phương Bắc.
Gia Long Lạc Đặc các kỵ sĩ cho phép Khada xứ Cadast chỉ huy, bởi hắn là bậc quý tộc cao cấp nhất hiện diện tại đây, và nhiều kỵ sĩ khác đến từ Bastione cùng hắn cũng đồng ý. Orlando vui mừng khi không thấy bóng dáng của dòng tộc La Pecke.
Dù đã có hàng trăm kỵ sĩ tập trung, nhưng Nam tước vẫn quyết định đợi thêm một ngày, để các kỵ sĩ khác hội quân. Hơn nữa, cơn mưa càng lúc càng dữ dội, biến con đường nhỏ thành vũng bùn, nước ngấm lạnh lẽo qua lớp giáp của các kỵ sĩ, khiến việc dẫn ngựa phi ngựa trong thời tiết khắc nghiệt trở nên vô cùng nguy hiểm.
Những kỵ sĩ tân binh dựng trại sơ sài, nông dân vất vả dựng lều trong bùn đất, nhóm lửa. Orlando dành tặng lều tốt nhất cho đôi song sinh, giờ đây hắn và Miên ngồi dưới tấm bạt, nhìn mưa ngày càng dữ dội. Chưa lâu trước đó, tiếng sấm rền vang trên bầu trời, khiến những chiến mã non nớt hí vang trong sợ hãi. Trước mặt họ là một chiếc bàn, trên đó là những mảnh thức ăn thừa vương vãi.
Miên nhìn cơn mưa xối xả, trầm tư gõ nhẹ vào chiếc ly chân cao, quan sát nông dân chạy ngược xuôi trong dòng người tấp nập.
"Chúng ta nên cầu nguyện cho vị phu nhân, mong cuộc chiến chưa kết thúc trước khi chúng ta tới nơi," Orlando nói, nhưng trong lòng hắn chẳng hiểu sao lại bất an.
Giữa đêm tối, mưa như thác đổ, Hiệp sĩ châm lên mười bốn ngọn nến, mỗi ngọn nến tượng trưng cho một Công quốc của vương quốc Bretonnia. Hắn cẩn thận mở chiếc hộp cầu nguyện dành cho Nữ thần, khẽ chạm ngón tay lên trán, môi và tim mình với lòng thành kính.
Nơi trung tâm, trên tấm vòm cong cong, là bức chân dung của Nữ thần được vẽ bằng màu dầu, bảo vệ bởi lớp sơn dày. Đó là một bức họa tinh xảo, như phát sáng từ bên trong, Nữ thần hiển hiện với chiếc chén thánh thiêng liêng được cầm trong tay trước ngực.
Bên trái tấm bảng là bức họa tinh xảo về Giselle, vị khai quốc công chúa của Bastoigne, đầu cúi thấp, quỳ gối khiêm nhường trên mặt đất, chiếc áo choàng rồng danh tiếng phủ lên vai. Giselle, lúc còn thơ ấu, đã giết chết Ma Vương Smaug, giờ đây đầu của con rồng lửa đáng sợ được treo trong lâu đài của Công tước Bastoigne, mỗi năm đều có hàng vạn kỵ sĩ hành hương đến đây, kính cẩn đứng dưới nó.
Còn ở trung tâm bức họa, nghệ sĩ vô danh kia đã khéo léo nắm bắt đôi mắt sâu thẳm của người phụ nữ, đôi mắt ấy tràn đầy tình thương, nhưng cũng ẩn chứa sức mạnh và bí ẩn vô cùng.
，，，，，，。
，，，。
，，，。
Cùng lúc những bóng ma hiện ra, mùi vị khó chịu từ nhựa cây, đất ẩm ướt, xác thực vật mục nát, hòa lẫn với hương tùng bách và sồi, ập vào mặt hắn.
Chương này vẫn chưa kết thúc, mời độc giả tiếp tục theo dõi những chương sau!
Yêu thích “Chiến Hạm Hậu Thế”, xin mời mọi người đánh dấu trang: (www. qbxsw. com) trang web “Chiến Hạm Hậu Thế” toàn tập, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.