“Ầm” “Bụp”, pháo hoa nở rộ trên bầu trời, thời gian của chúng ngắn ngủi, chỉ vỏn vẹn vài giây, rồi bầu trời lại chìm vào tĩnh lặng. Sau thoáng chốc yên ắng, những bó đuốc bốc cháy, thắp sáng ngọn lửa trại trên quảng trường thôn xóm.
Lửa bùng lên, quảng trường lại chìm vào không khí rộn ràng.
Nói đến “pháo hoa”, đó cũng là sản phẩm của thuật luyện kim trên thế giới này. Pháo hoa là sáng tạo của một vị luyện kim sư vô danh, sống cách đây vài trăm năm. Vị đại sư đã khuất núi từ lâu, chỉ còn lại di sản là “pháo hoa” - thứ ông xem như trò tiêu khiển khi nhàn rỗi, nay đã trở thành niềm vui lớn nhất của trẻ em trong ngày lễ hội. Chỉ cần một ngọn nến nhỏ, chúng đã có thể được thắp sáng, mang đến tiếng cười rộn ràng. Nụ cười ấy xóa tan mọi khổ đau, trong ngày này, mọi mệt nhọc, vất vả từ lễ trưởng thành năm ngoái dường như chưa từng tồn tại.
“Cửu Lưu Bát Tiết” – dòng chữ trên tấm bảng gỗ trước cửa quán rượu Đại Lực, nơi Mori làm chủ, lại một lần nữa thông báo về chương trình khuyến mãi. Dĩ nhiên, mọi giá cả đều do Mori định đoạt.
Lúc lễ trưởng thành bắt đầu cũng là lúc mặt trời bắt đầu lặn. Trên quảng trường, những đứa trẻ nô đùa ầm ĩ.
Làng Phong Xa chẳng phải là chốn giàu sang, mỗi khi hoàng hôn buông xuống, những màn pháo hoa rực rỡ đã là cảnh tượng náo nhiệt nhất. Trong tửu quán của Mạc Lý, vài gã thi nhân lang thang đang miệt mài gảy đàn, trên bàn gỗ trước mặt họ là vài đồng bạc Derle.
Phần đông dân làng đều đang quây quần bên những chiếc bàn gỗ thô sơ, dùng bữa với bánh mì đen và cháo mạch nha. Họ thường ngâm bánh mì đen vào cháo trước khi ăn, bởi phần lớn bánh mì đã được nướng từ hai, ba ngày trước. Nếu không làm vậy, hàm răng sẽ là thứ đầu tiên phải hy sinh khi nhai những chiếc bánh khô cứng ấy. Gia đình nào có con trai đến tuổi trưởng thành, ngày hôm nay đều hào phóng chi tiêu hơn thường lệ, tổ chức tiệc tùng tại tửu quán. Tuy nhiên, số lượng thực khách hôm nay không nhiều, chỉ đủ lấp đầy chưa đến nửa số ghế trong quán.
Chỉ còn một tuần nữa là đến ngày Đại Lục tổ chức lễ hội Nông Nghiệp Thần Nữ, so với lễ trưởng thành của con cái họ, người dân nhiệt tình hơn với lễ hội Nông Nghiệp Thần Nữ, chẳng ai có thể từ chối khát khao được đất đai màu mỡ mang lại.
Khác với dân làng, Lạc Khắc nằm dài trong căn nhà gỗ của mình, hai mắt nhìn chằm chằm vào trần nhà, vô hồn, đơn giản là đang ngẩn ngơ.
Ngày thường, ban ngày Lạc Khắc làm việc ở quán rượu và tiệm rèn, ban đêm thì luyện tập, trau dồi trong không gian tinh thần, rèn luyện gân cốt, mỗi tuần dành ra hai ngày vào rừng săn bắn. Ba năm cứ thế trôi qua. Hôm nay, Lạc Khắc lại cảm thấy mệt mỏi. Đúng vậy, suốt ba năm qua, đây là lần đầu tiên Lạc Khắc cảm thấy mệt mỏi. Năm nay vừa tròn lễ trưởng thành, thiếu niên cảm nhận một sự mệt mỏi khó tả. Cho dù luyện tập hay làm việc, Lạc Khắc đã quen thuộc từ lâu, nhưng sự mệt mỏi lần này như toả ra từ tận sâu tâm hồn.
Có lúc Lạc Khắc ngưỡng mộ những đứa trẻ có gia đình bên cạnh. Mất đi điều gì, hoặc chưa bao giờ sở hữu điều gì, nên mới khao khát điều gì. Thu hồi dòng suy nghĩ lan man, Lạc Khắc đưa bàn tay kê sau gáy lên trước mắt. Giường gỗ của Lạc Khắc sát bên cửa sổ, nằm trên giường, Lạc Khắc nhìn vào những đường vân trên bàn tay.
Lôi Khắc nhìn chăm chú vào lòng bàn tay của mình, bởi vì thường xuyên nắm giữ binh khí, hai bàn tay của Lôi Khắc đầy những vết chai cứng. Nhìn vào bàn tay trái, Lôi Khắc thấy một con dao găm xuất hiện trên bàn tay phải, sau đó đâm mạnh xuống lòng bàn tay. Không có dòng máu đỏ tươi như Lôi Khắc tưởng tượng, vết thương trên bàn tay trái vừa xuất hiện, máu còn chưa kịp thấm ra thì đã bắt đầu lành lại, sau đó vết thương biến mất như chưa từng tồn tại, cả lòng bàn tay một lần nữa trở về trạng thái ban đầu. Lôi Khắc không phải tự làm tổn thương bản thân, hắn cũng không có sở thích đó. Trên thế giới này, những người mang huyết mạch đặc biệt luôn tồn tại, rõ ràng nhất là các pháp sư, dĩ nhiên hiện tại Lôi Khắc hầu như không biết gì về những nhóm người đặc biệt đó, nếu không tính những kiến thức rời rạc từ kiếp trước và những truyền thuyết được nghe kể ở thế giới này. Rốt cuộc. . .
Chẳng ai có thể ngờ rằng mình sẽ xuyên việt, “Siêu Phàm Tự Dưỡng” Lạc Khắc lẩm bẩm trong lòng, tâm trí đã bay đi đâu mất.
Ta là ai, thôi đi, đây là một vấn đề triết học, Lạc Khắc lười biếng không muốn vướng vào. Theo Lạc Khắc, thay vì nghĩ về những vấn đề có thể làm mình phát điên thì hãy tập trung vào việc tăng cường sức mạnh và suy nghĩ về cuộc sống tương lai.
“Lia Đức, con cũng mệt rồi, mau đi nghỉ đi, mai ta dẫn con đi dạo quanh thị trấn gần đây”, quay người, Lạc Khắc vuốt nhẹ đầu Lia Đức, rồi xoay người bước vào giấc ngủ. Chẳng mấy chốc tiếng ngáy đã vang lên.
Thời đại này, phần lớn mọi người vẫn quen với việc ngủ sớm dậy sớm, đêm tối đối với người thường chẳng có gì thú vị. Dân làng Phong Xa vào lúc trăng chưa lên cao đã gần như chìm vào giấc ngủ.
Tại đầu làng, một bóng người xuất hiện nơi đó như thể bỗng nhiên từ hư không hiện ra, nếu có dân làng ở gần, chắc chắn sẽ giật mình thót tim. Y xuất hiện đột ngột, yểu điệu như một con dơi tung bay bất định, trên người y là một chiếc áo choàng đen kịt, hoàn toàn che khuất thân hình, màu đen xanh nhạt khiến y lúc này trông hệt như một bóng ma.
Vung tay lấy ra một cái còi, y đưa lên miệng thổi khẽ, tiếng còi nhỏ đến mức khó nghe, như một mật mã bí ẩn nào đó. Ngay sau đó, vài bóng người cũng xuất hiện bất ngờ như y lúc trước, đứng cạnh y, thân hình khom lưng hành lễ.
Người dẫn đầu khẽ nhếch môi, tựa hồ đã nói điều gì đó, rồi đám người kia lập tức tản đi bốn hướng.
Mục tiêu của người dẫn đầu, chính là nhà của lão Jack ở trung tâm làng.
Giờ này, lão Giắc cùng gia đình đã say giấc nồng, căn nhà gỗ hai tầng chỉ còn lại tiếng im lặng và tiếng ngáy đều đều của lão Giắc. "Kẹt, ừm, hừ," cánh cửa gỗ bật mở, nhưng gió đêm thổi mạnh, tiếng cửa kêu bị gió lấn át. Sau đó, một bóng người lướt nhanh vào nhà, chẳng khác nào một con dơi, không một tiếng động. Gia đình lão Giắc ở tầng hai, tầng một lúc này trống không. Mục tiêu của kẻ này không phải lão Giắc mà là lén lút khám xét từng ngóc ngách trong căn nhà.
Tên trộm này có khứu giác hơn người, mũi khẽ động đậy, hắn ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, đó là mùi máu tanh! Chưa đầy hai ngày, tên trộm tiến về phía mùi máu, cuối cùng là chiếc tủ sách của lão Giắc.
Lúc ấy, lão Giắc ở tầng hai thức giấc. Nàng vợ vẫn say giấc nồng trên giường lớn. Lão Giắc thở dài, cẩn thận bước xuống giường, đứng ở đầu cầu thang nối tầng một và tầng hai. Giờ phút này, lão Giắc chẳng khác nào một lão già sáu mươi. Kẻ trộm lòng đầy hân hoan, chẳng hay biết hành tung đã bại lộ. Hắn đã tìm ra cơ quan, rút quyển sách trên cùng của giá sách xuống. Giá sách dịch chuyển, miệng hang đen ngòm lại hiện ra.
Đạo tặc, điều tối thượng là phải cẩn trọng, nhưng tên tiểu đạo này lại bị ánh hào quang của thành công làm cho đầu óc choáng váng. Hắn ta chắc hẳn nghĩ rằng khói mê được thổi vào từ khe cửa sổ trước khi lẻn vào đã đủ để đảm bảo vạn sự an toàn. Theo tin tức hắn ta thu thập được, lão Giắc từng là đội trưởng hộ vệ, giờ đây có lẽ vẫn còn chút bản lĩnh, nhưng chắc chắn sẽ không thể chống cự được loại mê điệp hương khiến người ta ngủ say này. Mê điệp hương là một loại thuốc an thần, không màu không mùi, lại không gây hại cho cơ thể, thậm chí còn được một số quý tộc dùng làm vật dụng hỗ trợ giấc ngủ, một số dược sư cũng dùng nó để chế tạo thuốc an thần. Nhưng tên đạo tặc này lại đánh giá thấp đối tượng mục tiêu trong lần hành động này.
Lúc tên trộm tiến về phía căn hầm, lão Giắc cũng xuất hiện sau lưng hắn. Bất ngờ thay, lão Giắc lại giỏi ẩn thân hơn cả tên trộm vốn nổi tiếng về kỹ thuật này. Cảm nhận được điều bất thường, tên trộm lập tức quay đầu lại, nhưng một nắm đấm bọc đầy thép đã đập mạnh vào trán hắn. Lão Giắc đỡ lấy thân hình mềm nhũn của tên trộm, tránh để tiếng động phát ra.