Trong một dãy núi trùng điệp, hiểm trở, một dòng sông lớn băng ngang qua.
Núi non, khe vực, đá tảng chông chênh, sóng nước cuồn cuộn giận dữ đập vào từng mảnh đá vụn, từng vách đá dựng đứng, từng khúc quanh co bất ngờ. Tiếng sóng gầm rú vang trời, như từ thiên thượng giáng xuống, cuốn theo dòng nước trong veo từ tuyết sơn, biến thành màu vàng đục, lao xuống vô định nơi tận cùng.
Hai bên bờ sông, núi non sừng sững, cây cối xanh um, chim hót khỉ gào xé lòng người. Ánh nắng rực rỡ chiếu xuống, tỏa sáng trên làn hơi nước cuồn cuộn của dòng sông, hóa thành muôn màu sắc rực rỡ.
Tiếp tục ngược dòng sông xuống, địa thế dần dần bằng phẳng, dòng nước cuồn cuộn chảy ra khỏi vực sâu, trút hết cơn thịnh nộ không thể kìm nén, nước chảy lan rộng thành hình cánh quạt. Sông rộng mở, mặt nước lấp lánh, phản chiếu cảnh núi non trời mây một cách tinh tế.
Nơi sơn cùng thủy tận, lại có một thôn trang ẩn hiện giữa đời. Không ai biết nguồn gốc của thôn trang, cũng chẳng ai hiểu ý nghĩa tồn tại của nó, chỉ thấy nó lặng lẽ nằm bên dòng sông.
Thôn trang mang tên Thanh Lĩnh, là vùng đất cực nam của Đại Dư quốc, thuộc Đông Phù Dao châu. Nhưng nó không tiếp giáp biển, ít nhất là dòng đại giang vẫn chảy về phía nam, chảy mãi về phía nam, chưa từng nghe nói có quốc gia hay con người nào ở nơi đó. Cả thiên hạ cũng không ai biết phía nam xa xôi kia còn gì.
Lúc ấy là buổi sớm, trời còn mờ mờ sáng, ánh nắng dịu dàng tỏa xuống, soi sáng hình dáng của ngôi làng cổ xưa.
Một khu nhà đất rộng lớn nằm giữa vùng đất màu mỡ, xung quanh là những ruộng nước rải rác. Nông dân đời đời tuân theo quy củ của tổ tiên, cần cù lao động, chẳng ai ra ngoài núi, cũng chẳng ai đến hạ lưu dòng đại giang kia.
Giữa những căn nhà đất nện thô sơ, một ngôi nhà gạch đỏ nhỏ nhắn lại vô cùng nổi bật, khác biệt hẳn với phong cách chung quanh, như chim hạc giữa bầy gà.
Ngôi nhà gạch đỏ ấy là một kiến trúc độc đáo của làng, được xây dựng công phu bởi nó là nơi lưu giữ một nghi thức tế lễ cổ xưa, truyền đời qua bao thế hệ.
Nghi thức tế lễ cần có người chủ trì thuật pháp, mà ngôi nhà nhỏ này chính là một học xá, nơi dạy chữ và luyện thuật cho những đứa trẻ tuổi nhỏ.
Trước cửa ngôi nhà gạch đỏ, một vị lão tiên sinh tóc dài được buộc gọn gàng, dù gương mặt đầy những nếp nhăn như cành cây khô, nhưng không hề có vẻ gì là già nua, thần sắc luôn điềm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm và đầy thần lực.
Lão tiên sinh đứng ngay cửa, lưng thẳng tắp, nhìn về phía dãy núi trùng điệp xa xa, nhắm mắt dưỡng thần.
Lòng người tấp nập, kẻ qua người lại, ai nấy đều tranh thủ thời tiết chưa quá oi bức để vội vã ra đồng làm việc. Nhìn thấy lão nhân, ai cũng cung kính dừng bước, cất lời chào hỏi. Lão nhân cũng chẳng hề phiền lòng, chỉ mỉm cười đáp lễ từng người.
Lão nhân còn có một danh xưng nổi tiếng hơn trong làng, chính là Đại tế ti của thôn.
Một đứa trẻ chừng mười tuổi là người đầu tiên đến học xá. Thấy thầy giáo đứng ở cửa, nó có vẻ hơi ngượng ngùng, tiến đến trước mặt thầy giáo, khom lưng cúi chào, lễ phép nói: “Thưa thầy, sáng tốt đẹp. ”
Lão nhân liếc nhìn nó, mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho nó vào.
Đứa trẻ này tên là Trương Tiểu Hảo, nhà nghèo khó, nhưng lại vô cùng ham học, mỗi ngày đều đến học xá sớm hơn mọi người, học bài, làm bài tập cũng chăm chú nhất.
Lão nhân trong lòng âm thầm hiểu được một phần tâm tư của đứa trẻ.
Trương Tiểu Hoà cha mất sớm, chỉ có mẹ một mình nuôi lớn, cuộc sống cơ cực không tả xiết. Con trẻ tuy nhỏ tuổi nhưng cũng hiểu chuyện, chỉ cần ở học xá thành tích ưu tú, sẽ có hi vọng thừa kế vị trí tế sĩ đời sau, đến lúc đó địa vị trong thôn cũng sẽ cao hơn, cuộc sống cũng dễ thở hơn.
Chốc lát sau, lại có thêm vài đứa trẻ cùng tuổi đi theo nhau đến, tiếng cười nói rộn ràng, ồn ào náo động.
Mỗi đứa trẻ đều cầm trên tay một cái túi nhỏ, gặp được lão phu tử cũng đều cười cười chào hỏi, rồi đưa túi nhỏ vào tay cụ, sau đó bước vào lớp học.
Lớp học lập tức trở nên náo nhiệt, lứa tuổi này thích nhất là nô đùa với bạn bè, một số người tụ tập lại cùng nhau tán gẫu, một số khác lại chạy nhảy ầm ĩ trong lớp học.
Thầy già phớt lờ đám nhóc, dù sao giờ lên lớp còn lâu lắm.
Chỉ có Zhang Xiaohе () lặng lẽ ngồi một góc, mặc kệ ồn ào xung quanh, chăm chú đọc một quyển sách dưới ánh nắng le lói xuyên qua cửa sổ.
Ông lão khẽ thở dài, bản thân ông rất quý đứa trẻ này, dù nó ngốc nghếch và nghèo khổ trong mắt những đứa trẻ khác. Nhưng nhìn những gương mặt vô tư của chúng, ông càng thêm tiếc nuối cho Xiaohе.
Mặt trời chuyển đỏ, trong lớp học vẫn còn trống vài chỗ. Ông già chẳng bận tâm, dù sao chức vị tế ti lần này cũng chỉ có ba người, nhiều gia đình con cái không tốt đã sớm bỏ học, chẳng có gì phải bàn cãi.
Ông lão thấy giờ sắp đến, định quay người vào giảng bài. Bỗng nghe một giọng hét lên từ phía sau: “Thầy già, đợi tôi với! ”
Một tiểu đồng chạy đến, lưng đeo một bao tải, nét mặt còn vương chút buồn ngủ, thở hồng hộc chạy tới trước mặt lão nhân, cũng chẳng hành lễ, chỉ đưa bao tải lên, nói: “Thưa tiên sinh, đây là tiền học của con, vừa rồi nhà họ Tần và nhà họ Đổng sai con mang lời đến, nói rằng con cái nhà họ từ nay sẽ không đến học nữa. ”
Lão nhân gật đầu, xem như đồng ý.
Tiểu đồng tên là, năm nay tám tuổi, nhưng dáng người lại cao lớn, gia đình khá giả. Cả ngày cậu bé đều mơ mơ màng màng, chẳng bao giờ chịu chăm chỉ học hành, nhưng lão nhân lại rất yêu mến cậu, bởi cậu bé rất thông minh lanh lợi.
Lão nhân lại tiếp tục giảng bài, những bài học chữ nghĩa đã dạy xong từ lâu, trên bàn hôm nay là quyển “”, một quyển sách dạy về thuật xem sao bói toán.
，，，，，。
。，？。，。
，！
：(www. qbxsw. com)，。