Nơi đặt tiệc cũng gần gũi với đài cao, nói chính xác hơn là dưới đài được bày biện những chiếc bàn gỗ vuông vắn.
Vương Bệnh Miêu đảo mắt nhìn sơ qua, ước chừng có hơn hai mươi bàn, mỗi bàn đều có những người dân làng đứng chờ đợi, sẵn sàng nhập tiệc.
Dĩ nhiên trên bàn lúc này đã đầy đủ các món đặc sản quê hương, trong đó mỗi bàn đều có một bát lớn thịt heo, được đặt vô cùng nổi bật ở chính giữa chiếc bàn vuông.
Không biết lần này yến tiệc này đã giết bao nhiêu con heo và gia súc, mới đủ để bày biện trên bàn tiệc.
Vương Bệnh Miêu lại tiếp tục liếc nhìn mấy người dân làng đang dựng lò lửa đơn giản bên kia, cầm chảo xào rau, thấy họ mặc tạp dề, đầu đội mũ cao kiểu đầu bếp, có lẽ cảm nhận được sự hiện diện của Vương Bệnh Miêu và mấy người, đều nhìn về phía họ với ánh mắt ngưỡng mộ.
Thấy cảnh tượng hoành tráng như vậy, Vương Bệnh Miêu trong lòng nổi lên chút lo lắng, dù sao cũng là lần đầu tiên trải qua chuyện này.
Trong số những người được dân làng hộ tống, thì Đổng Toán Chu và Tiền Đại Lỳ là bình tĩnh nhất.
Có lẽ vì hai người họ đều từng trải qua những chuyện lớn, nên mới thể hiện sự điềm tĩnh như vậy.
Nhìn về phía trước, thấy lý trưởng cùng mấy vị tộc trưởng đứng bên cạnh một chiếc bàn vuông được ghép bởi hai chiếc bàn, đặt ở giữa bàn tiệc, được dân làng hộ tống và dẫn dắt.
Chỉ thấy Lý Trưởng vẫn mặc y phục quan lại đại diện triều đình, trên mặt mang nụ cười, cùng với vài vị tộc trưởng bên cạnh vẫy tay ra hiệu cho chúng ta đến ngồi cùng.
Trong đó Vương Bệnh Miêu cũng đã phát hiện bóng dáng cha mẹ. . .
. . .
“Bao nhiêu năm rồi chưa từng thấy cảnh tượng này? Cảm giác thật quen thuộc. . . ”
Khi còn cách bàn của Lý Trưởng một khoảng, trong số mấy người, Vương Bệnh Miêu đã nghe thấy giọng nói của (Tiền Đại Lì) truyền đến từ bên cạnh, đó là một loại cảm khái phát ra từ tận đáy lòng.
Nghe những lời này, Vương Bệnh Miêu cũng không khỏi xúc động, dù sao Tiền Đại Lì đã rời nhà quá lâu.
Dù không biết hắn đã trải qua những ngày tháng nào khi ra ngoài giang hồ.
Cho dù có ngày ngày sơn hào hải vị, bạn bè tấp nập, có lẽ cũng không bằng sự quen thuộc của quê hương và sự nhiệt tình của dân làng.
“Hiện tại hẳn đã là giữa tháng ba rồi chăng? Dù đã hai tháng trôi qua kể từ Tết Nguyên Tiêu ngày mười lăm, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến ta bỗng chốc nhớ về hương vị Tết quê nhà đã lãng quên từ lâu… Cảnh ‘ba họ họ hàng’ tề tựu một chỗ, nâng chén say sưa…! ”
Vương Bệnh Miêu hơi giật mình, nhưng cũng không cảm thấy lời nói của (Tiền Đại Lỳ) có chỗ nào kỳ lạ.
Bởi lẽ cảnh tượng trước mắt, người người tấp nập quả thật khiến người ta liên tưởng đến những lễ hội tổ chức tiệc tùng trong thôn.
Cảnh tượng khách khứa tứ phương.
“Tiền huynh! Vương huynh ta không biết ngoài kia huynh đón Tết như thế nào, nhưng khí tức ngày lễ ở quê nhà chắc hẳn là điều đáng nhớ nhất. ”
Vương Bệnh Miêu đáp lời.
“Ừm! …”
đại ly hẳn đã nghe được câu trả lời của Vương bệnh miêu, nên mới “ừ” một tiếng, nhưng chỉ có duy nhất một chữ ấy mà thôi, rồi liền trầm mặc xuống.
“Có lẽ là nhớ đến chuyện gì không vui rồi. . . ! ”
Vương bệnh miêu nghĩ như vậy.
. . . .
“Lại đây, lại đây, mau vào ngồi! Mau vào ngồi đi! Dân làng đều đang đợi các ngươi đấy! ”
Càng đến gần, tiếng ồn ào ở gần đó càng vang vọng, vang lên đầu tiên là tiếng của lý trưởng đang ra hiệu cho Vương bệnh miêu và mấy người vào ngồi.
“Các ngươi chạy đâu rồi, ta đã sai mấy người đi tìm các ngươi, nếu không đến nữa thì thức ăn đều nguội hết rồi. ” Lý trưởng tiếp tục nói.
Theo lời nói của lý trưởng, Vương bệnh miêu và mấy người cũng đã đến trước mặt lý trưởng.
“Cha! ”
“Chúng ta đi dạo quanh đây một vòng, cũng tiện để cho (Tiền Đại Lì) làm quen với những thay đổi trong làng. ” Người đầu tiên lên tiếng là (Đổng Toán Châu).
Nàng vừa tới trước mặt vị lý trưởng liền tiến lên, một tay ôm lấy cánh tay của ông, sau đó mới dùng giọng điệu hơi nũng nịu mà nói:
“Lý trưởng tốt…” Vương Bệnh Miêu và (Tiền Đại Lì) sau đó cũng hai tay chắp lại, khẽ cúi chào rồi mới lên tiếng.
“Con bé này, suốt ngày chỉ biết loay hoay với cái kho nhỏ của mình, xem kìa, con đã quên cả cha rồi… Được rồi! Các con đều ngồi xuống đi! ” Lý trưởng trách móc Toán Châu một phen rồi mới vội vàng đáp lại lời chào hỏi của Vương Bệnh Miêu và (Tiền Đại Lì).
Ngay sau đó, dưới sự dẫn dắt của vị lý trưởng, mọi người lần lượt ngồi xuống.
“Các con cũng ngồi xuống đi! ”
Trong lúc Vương Bệnh Miêu cùng mấy người ngồi xuống, lý trưởng cũng lên tiếng với những người dân ngồi tại những bàn khác.
Tiếng ồn ào, tiếng kéo ghế vang lên, Vương Bệnh Miêu cũng liếc nhìn những người ngồi cùng bàn.
Đối diện, chiếc bàn đủ chỗ cho bốn người, nhưng chỉ ngồi ba người.
Lý trưởng ngồi ở vị trí chính giữa bàn, nét mặt hiền từ, dường như đang suy tính điều gì.
Bên trái và bên phải lý trưởng là lão tộc trưởng của làng Vương và lão tộc trưởng của làng Đồng.
Còn lão tộc trưởng đời trước của làng Điền, người đã nhường vị trí cho Điền Đại L vào sáng sớm nay, thì ngồi ở phía bên phải.
Hai người ngồi ở phía bên trái chính là cha mẹ của Vương Bệnh Miêu.
Phụ mẫu ta có thể cùng ngồi một bàn ăn với Lý trưởng cũng chẳng thấy lạ lùng gì, dù sao lão phụ thân ta cũng là xuất ngũ trong quân đội, những lão binh trong làng cũng đều kính trọng phụ thân ta vô cùng.
Việc nhỏ thì Lý trưởng có thể cùng tộc trưởng bàn bạc, nhưng chuyện trọng đại thì Lý trưởng sẽ trực tiếp đến tìm phụ thân ta để thương lượng.
Tiếp đó, ta cùng với Tần Chu ngồi chung một chiếc ghế đối diện với Lý trưởng, Tiền Đại Lì cùng đứa con nuôi ngồi chung một ghế.
Đó là do lúc nãy Lý trưởng cố ý dẫn mọi người đến từng chỗ ngồi, nên chẳng ai có ý kiến gì.
Như vậy, trên cái bàn vuông ghép lại này đã có mười người.
“Không đúng! Còn thừa một người, phải là mười một người mới đúng. ”
Lúc Vương Bệnh Miêu tính toán số người quanh bàn mới chợt nhận ra cạnh bên vị tộc trưởng thôn Điền gia đã thôi chức là Điền Mộc Lương.
Điều đó có nghĩa là chiếc bàn vuông ghép từ hai chiếc bàn lại với nhau đã đủ chỗ ngồi.
Trong ấn tượng của Vương Bệnh Miêu, những người có thể cùng dùng bữa với lý trưởng còn có Đại Sơn thúc cùng Đại phu Dư Phong thúc, nhưng có lẽ vì lý do bị thương vào sáng sớm nên hắn không thấy hai người họ ở đây.
Chỉ trong chốc lát, những người dân xung quanh đã tìm chỗ ngồi xuống, nhưng không ai động đũa mà đồng loạt nhìn về phía lý trưởng.
Dường như lý trưởng cũng biết rõ tình hình, đợi mọi người ngồi ổn định mới từ từ đứng dậy, liếc nhìn xung quanh rồi mới mở miệng nói.
“Hôm nay mọi người vất vả rồi, từ sáng đến giờ tất cả mọi người đều tất bật mới có thể bày biện được đầy đủ sơn hào hải vị lên bàn tiệc. Bản lý trưởng xin được thay mặt mọi người cảm ơn! ”
Nếp nhăn trên đôi mắt híp lại, phần râu quai nón đã bạc một nửa và thân hình còng lưng, lý trưởng không hề tỏ ra già nua suy nhược. Ngược lại, giọng nói của ông vang vọng mà vững chắc, kết hợp với bộ quan phục, toát ra sự uy nghiêm khiến người khác phải nể sợ.
“. . . Bữa tiệc hôm nay thực ra đã được lên kế hoạch từ lâu, chỉ là trùng hợp gặp phải việc đại thiện nhân trở về, nên mới quyết định mở tiệc vào hôm nay. ”